元硕从院外走了进来，见有女子愣了下。
他随后快步掠过，到尤乾陵跟前低声道：“都搜查过了，没有异常。”
尤乾陵冷笑，他侧身指向悬在中堂内的老员外尸体道：“没有异常？那你说说看，里面的尸体怎么来的。”
元硕最怕听到尤乾陵说这么平静的话，通常这种时候就说明尤乾陵在发脾气的边缘了。
马上周围方圆五百米内，不管是什么人都要倒霉。
尤乾陵深吸了口气，喃喃道：“还真被人说对了，锦衣卫上百人守在这宅子里。结果还让人在眼皮底下杀了人。”
“元硕啊，锦衣卫盯人查案，就这个结果？一群废物。”
元硕实在不敢接这个话，虽说尤乾陵说过他不在乎这宅子死人，可前提是有收获。
然而老员外这一死并没有换来他们想要的线索。
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“这结果和是不是锦衣卫查案无关。”闫欣却在这个时候胆大包天得插嘴说，“对方是冲着瞿家来的，祭天台不过就是借口。”
尤乾陵回头看到站在门口的女子，脸色更沉了。
“谁给你的胆子说话。”
闫欣深吸了口气，福身给尤乾陵行礼。
“民女之前太失礼了。给王爷赔罪。方才民女深思熟虑过了，民女的命不值钱，这案子却牵扯了数条人命。倘若留我一命，能少死几个人，也是值得的不是吗？”
尤乾陵：“值不值可不是你说了算。”
闫欣道：“您带着百来锦衣卫出城守在这方寸宅中，为的不是一个真相？即便您要的真相并非民女所想的真相。那我们谈用处，倘若我真的没用，最后的结果您不满意，您杀我也不迟。”
尤乾陵反问。
“真相？本王都没想过自己有如此高尚。”
闫欣摸不清这位爷的路数。
她只能正视尤乾陵，为自己争辩道“不过就是让民女多活一个时辰而已。王爷就能多一个线索，也很划算的。”
“你能给本王什么线索？”尤乾陵盯着她的眼神能将她剖开千百遍。
闫欣干脆说：“您想要什么线索我就给你什么线索。”
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尤乾陵背过身：“瞿老员外的尸体就在这。袁九章说你能观尸。就凭你的本事，来争取这一个时辰。”
中堂是个布置简陋的灵堂。
四处都是白布，瞿老员外的尸体就悬在居中的梁上，脚底下恰好是空置的棺木。有锦衣卫打算上前将尸体放下来，闫欣低声喊住，自己站在尸体下方，提着灯往上对着老员外那张狰狞的脸看。
和瞿青身亡时完全不同。
老员外的表情生动多了。
闫欣道：“观老员外脸色，死前应当看到让他动了怒气之人。因此初步判断，凶手与他认识，并且两者之间有怨。可以放下来了。锦衣卫的仵作可借用一下吗？”
尤乾陵挥了挥手，一旁候着的身穿兜衣之人便上前。
两人分了两边面对面站着。
闫欣示意自己看，让仵作在一旁观视：“面色青紫，身上没有其他伤痕，致命的便是这根绳子。方才提灯之时见到梁上有绳子拖动的痕迹。绳子活结绑在后颈上，这种结被绑紧的物件越重或者拉扯的力道越大结会越紧，可推测老员外是被人吊上去后勒死的。”
仵作翻看了尸体后颈，点头。
闫欣低声道：“其他的劳烦您再看看。”
她退后转向管家。
“管家应当是除凶手外最后一个见到老员外的人。方才我听你说，你离开之时，老员外身旁有人？”
管家被她一问。
“是，是啊。就站在那边。”他往灵堂深处悬着的白布后面。
“穿着黑黢黢的衣物，咱们这家里，除了锦衣卫官爷们之外，还有谁会穿黑衣啊。”
闫欣又问：“早前你说在引偃偶店女店主进去之前，你家少爷人好好的。你也见着你家少爷活着？”
管家后面早听说他家少爷身亡在女店主到闫家之前。
回话便没了先前的理直气壮，多了些犹豫不定道：“我……书房内平日里就少爷一人在。我当时见有人走动，不做他想，以为便是少爷。”
闫欣问：“那你见着的人是何模样。”
管家一边低声嘀咕一边回忆，片刻后忽然想起来似的大声道：“书房黑灯瞎火的……不过肯定不是浅色衣物。且和少爷平日爱穿的衣式极像。那会太黑了，其余真看不清。当时他就靠窗背对着我，手里拿着书。这样！”说着，他还毕恭毕敬都学了个姿势。
闫欣盯了那姿势一会，回头朝尤乾陵道：“凶手熟悉瞿青穿着，和平时惯常的姿态。对管家粗枝大叶喜欢推托的性情很了解。”
尤乾陵：“然后呢？”
“凶手对瞿家的情形很熟悉，且下手比对瞿青狠多了。不过依旧不是凶手直接动的手。最早我的判断还有效。”
尤乾陵嗤笑道：“那你拿什么来给我交换一个时辰的活命机会？”
闫欣迟疑道：“凶手应当在那几个身穿官服之人之间，对比一下便知谁是真凶。”
尤乾陵：“对比出来的也不过就是个身份不明的鬼而已。”
闫欣摇头：“这宅子里，至多一个鬼。您可以命人画出鬼的模样。我便告诉你哪个是真鬼。”
尤乾陵这次没有看向元硕，而是直截了当地放了话。
“可以，给你一个时辰的活命时间。倘若交不出我满意的答案，你这条命我就替老天收了。”
闫欣深深地吸了口气，为自己过了这一难关。
“好。”
尤乾陵冷哼了声，转身走了。
元硕吩咐完现场的锦衣卫各回各位上，便小跑地追了上去。
“爷，属下错了。”他认错极快，半点不端着。
尤乾陵这会已经没先前那么生气，闻言便阴阳怪气道：“靠一个女人在我面前蒙混过关，你可真有气概。”
元硕笑笑，机灵地转移话题。
“郡爷，属下有事想问，方才去后院的路上，您为何要突然去中堂。”
尤乾陵侧了下脸，侧脸依旧冰冷如霜，到底还是回了元硕一句。
“你自己回忆一下，方才你说的几波人里面，谁落单了。”
元硕喃喃道：“瞿寅一直跟着女店主跑前厅这边来了，邹氏有侍女珠儿跟着，瞿家长女和她夫君一起来的，老员外……对，管家跟着瞿寅从中堂出来了，后来转回去又被老员外喊着出来找郡爷。”
尤乾陵低声接下去说道：“管家扛不住事，又会推托。当真是一针见血啊。”
元硕知道尤乾陵说的是那女店主，可在这节骨眼上，他不敢在尤乾陵面前多说一个好字，只能以退为进。
“一针见血又如何，还不知道比郡爷您晚了一步。”
尤乾陵还是被他这踩高捧低的手段给抚平了一点心中的躁动。他放缓了脚步，让一直跟着他的守卫退开了一些，才低声对元硕说：“元硕，你可知我为何想杀她。”
元硕虽然是个擅长顺毛的老妈子，但对尤乾陵如海一般深的心思却依旧束手无策。
“属下愚钝。其实在属下眼中，只要还有用，留着便有好处。”
“你适合当官，为官者善用贤，”尤乾陵道，“但不适合上位者。上位者讲究权衡博弈，再有才之人，如果对上位者来说是威胁，他就要杀。”
元硕道：“女店主威胁到您了？”
尤乾陵：“……就她？”
元硕抿嘴，含蓄地笑着。
尤乾陵踹了他一脚，往前迈步之时，极轻得跟元硕耳语了一句——“她对祭天台的关注太显眼了。倘若不是我们这边之人，就留她不得。可她又很明显在针对祭天台。我身边能用的人太少，偏偏……我又摸不清她的路数。”
元硕恍然大悟道：“原来如此。属下明白了。属下就是个千户，确实不太懂什么为官之道上位之道。只觉得这女店主您也不想杀，还是不要勉强得好。日后您要是后悔了，你拿我是问。”
尤乾陵：“我拿你是问有什么用处。我这么做就是不想日后后悔。”
元硕慎重点头道：“也未必会后悔。郡爷您判断比属下强，倘若留着她弊大于利，或者一个时辰后这女店主要是拿不出像样的东西来，属下来动手。”
尤乾陵哼道：“我自己没手？”
说完这句话，尤乾陵往前走的步子忽然顿住了。
元硕差点撞上，幸亏平时就习惯了这位爷突如其来，他立刻侧身避过尤乾陵，绕到跟前听到尤乾陵说：“没手……我怎么没想到。元硕，让人去画画像之时，重点画四肢和体型。”
元硕问：“为何？”
尤乾陵道：“本王开恩给她提示了。她要是说的对不上我想的，留她何用？”
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