酉时初，宫宴准时开始。
苏虞在宫人的引导下来到宴会厅时，里头已经坐满了人，只有最上首，以及最末尾靠近门口的位置还空着。
最上首的位置是皇帝的座椅，自然无人敢坐。因此留给苏虞、邢巧娘他们这样的民间大夫自然是临近门口那几个矮座。
周邑看到苏虞，忙下座过来接她。
“阿虞，你与我坐吧。”他的官职不高，座椅的位置同样偏后，不过也好过门口那几个位置。
苏虞想了想，拒绝了：“阿邑，我今天的身份不是你的妻子，而是一位参与了安州治疫的民间大夫。”她指了指邢巧娘旁边的位置，“那儿才是我的座位。”
就算那个位置，在这座大殿里距离皇帝最远，地位最卑微，但它依然是独属于她自己的，是她靠着自己争取而来的座位。
“那好吧。”周邑有些无奈，但还是选择尊重苏虞的决定。宴会马上开始，二人也不能多聊，于是一起到苏慎面前给他问了安后就各回各的座位了。
苏虞回到最末尾，在邢巧娘身边坐下。
邢巧娘有些诧异，“苏大夫，怎么没有和周大人一起坐？”她知道苏虞是周邑的妻子，也知道她的父亲竟然是户部的员外郎。
苏虞端起酒杯，对这邢巧娘举了举杯：“邢大夫，这里才是我的座位不是吗？”
邢巧娘有些惊讶，随即笑着点了点头。
“你说的没错。”真是奇怪，她竟然一下子就明白了苏虞的意思。
就好像明明她也是大夫。但同去安州的其他大夫却总是习惯叫她邢娘子，反倒是和她同为女子的苏虞一直称呼她为邢大夫。
相比邢娘子，她确实更喜欢邢大夫这个称呼。
于是她同样举起酒杯，给苏虞回了一杯酒。
二人相视一笑，一切尽在不言中。
两人刚喝完酒，就听到门外的小太监扬声喊道，“陛下驾到。”
苏虞忙放下酒杯，站起身，理了理衣衫，又摸了摸头上的发髻簪钗，确认一切都好，不会殿前失仪后，便垂眸静立，等待皇帝的到来。
没多久，一个穿着黑色靴子、红色帝王服饰的男人大步流星地走进殿内。
“恭迎陛下，陛下万岁万岁万万岁。”帝王进殿，百官齐身行礼，恭迎皇帝。
苏虞亦是行礼中的一员。正视帝王是大不敬，苏虞只能看到对方的袍角和鞋子，因此并不知道对方从她身上一闪而过的视线。
皇帝看着苏虞低眉顺眼的模样，心底不免有一些怅然。但见她坐在最下首，那特意为民间大夫准备的位置时，心底又不免有一丝欣慰。
那个位置的她是苏大夫，而不是周苏氏。
他克制自己，放她出宫，是想看看她是否真能过上另一个不一样的人生。而不是变成一个庸碌平常的后宅妇人。
冯进忠下意识看了皇帝的脸色，果然在皇帝眼中看到那丝微妙的怅然和欣慰之色。
果然如此。
冯进忠又想起了宴会之前，司设监的总管太监来找他拿的主意。
“冯公公，宫宴百官的位置都有例可循，只有一点我不是非常确定。
这次参加宴会的还有民间人士，这些民间大夫，虽然是功臣，但无功名又无官职，放在最下首的位置也不算辱没了他们。
不过这其中还有两位女大夫，其中那位姓苏的女大夫又不一样。她出生官宦，父亲是户部员外郎，丈夫也是翰林院的修撰，让她坐在最末尾，是否太过怠慢？女子出嫁从夫，要不将她的位置放在周修撰旁边？”
冯进忠闻言，忙给拒了，让司设监总管按例行事。
无需画蛇添足。
陛下本就求而不得，若真让他将苏姑娘的位置摆在周修撰边上，得不到心上人就算了，还让陛下看着人家夫妻相和，夫唱妇随，这司设监总管估计做不长久了。
这老小子，可真得好好感谢他。
冯进忠嘴角微翘，心里得意，很快又把嘴角拉平。
要论了解陛下，没人能比得过他冯进忠。
“免礼，众卿平身。”皇帝走到上首，在龙椅上坐下，然后摆手让百官起身。
“谢陛下。”行礼结束，众人陆续落座。
皇帝才道：“众卿不必拘束，这次宫宴，既是皇家与诸位共贺腊八，同时也是为安、鄂两州回来的功臣们庆功洗尘。”
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