毛秀春、孙昱仁和张姐回到家，久久无言。
张姐脚不沾地，马上收拾起家务。
孙昱仁看着毛秀春，取笑说：“你看你，这有什么好紧张的，就是多喝了点儿，医生都说了嘛，没事儿。”
毛秀春鼻头一酸，别过头去，不忍心看他。
张姐倒两杯水，放在他俩面前，默默地把孙昱仁换下来的衣服拿去洗手间。
孙昱仁还是有气无力，他觉得自己真的上了年纪，生这么一场小病，元气就伤成这样。
他忽然想起乔其的百日宴，也不知道亲家来了没有，也不知道平尧在家能不能忙得了。
孙昱仁醉倒那天，把能请的人都请了，不为乔增德，也为了乔其。
孙昱仁富有远见，他想，乔其这一代孩子少，都是独生子女，不像父辈儿们爷辈儿们，家家户户孩子一串，怎么长大的也不知道。出生了，就长着；能长大的，就长大；长不大的，就算了。乔增德的四妹，说是生病，其实不就是没养活吗？
可乔其不一样，乔其长大了就她自己，等到父母都老了，世界上就只剩她一个了，连个兄弟姐妹都没有。
孙昱仁要给乔其铺路，她自己家没有兄弟姐妹，那就从小多跟这些亲朋好友联络着。人生山水有相逢，谁也不知道以后能用着谁，总不好用人的时候朝前，不用人的时候朝后，势利眼子现拉交情。现拉的交情不好使，知根知底才放心。
孙昱仁没有跟毛秀春商量，他邀请了周望宗。
毛秀春不喜欢周望宗。
周望宗这个人长一张国字脸，只看这一张脸，那真让人感慨，长得好的都交给了国家。他那一张国字脸，每一个笔画里都透露着忠诚，但这些笔画连在一起，就连成一个靠中饱私囊囤起来的粮囤。粮囤密不透风，一只口，只进不出，早就富可敌国。
人类的肉身相当有迷惑性，它可以幻化成各种美妙的形式，但一想到它的灵魂，人就会感到由衷的痛苦。
毛秀春叫他周貔貅。
长天市凡是想当老师的人，无不需要在周望宗单位报备。只要材料拿到手，周望宗就拿着放大镜，把这些新老师的名字、人事关系、家属关系、住在何地，挨个捋清楚。家属关系有点儿职位的，按照职位比他自己大小区别对待。比他职位高的—基本没有—周望宗格外关照；比他低的，吃拿卡要；油盐不进的，直接拿掉。
长天市第七中学那年一下子招了十八个新老师，周望宗仁慈地给他们一个团购价，每人两千“入职手续费”。
那可是一个新老师几乎四个月的工资！
十八个老师像十八罗汉，打定主意要团结在一起，周望宗就算是个大力金刚，他们也要拆了他的金刚庙。
他们打市长电话，可是没有一次能打通；他们写信给纪检部门，可是杳无音讯；他们直接到校长办公室抗议，可是校长劝他们水清无鱼。
这事一拖就是三个月。
十八罗汉里先是一个姓于的男老师撤了伙。已经拖了三个月，那就能拖四个月，里外里，这些损失都是他们个人的。要是再拖下去，万一拖黄了，那就是鸡飞蛋打。
于老师认了栽。他媳妇儿刚生了孩子，家里一家老小，正巴望着他的微薄的薪水。
他交上两千瀛洲币，算一算拖下的三个月错过的工资，肠子都悔青了。工资还没有见一分，倒先损失了三四千！
于老师算是知道了什么是胳膊拧不过大腿，都不用拧，大腿就伸在那儿，胳膊们连碰都碰不到，就先折掉了自己。
他自此乖巧无比。什么独立之人格，自由之思想，教育要从娃娃抓起，统统碎成玻璃渣。
第一百天，十八罗汉里的十七个都就了范，只有一个二十出头的毛小子干脆辞了职，连档案都不要了。
周望宗隐隐约约记得那个愣头青姓王，家里嘛，他详详细细捋过了，可以说是任人拿捏。
新教师一茬一茬，长得很快，周望宗的国字脸一捋一捋，更加忠诚。没过多久，周望宗就把这些不堪一击的人抛在脑后。姓王的毛小子的那份简历，周望宗随手一撕，滋润了花草树木。他的名字，就像这场抗议，没有在周望宗印象里留下任何痕迹。
毛秀春看不起周望宗。
要钱可以，有本事他周望宗朝着有大钱的人要，从些养家糊口的青年身上榨骨头，可见其人心狠手辣。这样的人，在教育部门，还主管着整个市的教育事业，简直罪大恶极，不知道要带坏多少人。
但这么多年来，周望宗顺风顺水，一直平安无事。他不求多高的官，多高的官也是为了财，有了财，受那份罪干什么。他甘愿做长天地界上一个只求香火不求闻达的土地庙。
孙昱仁当然也不喜欢他。他没跟毛秀春说的事还多着呢。毛秀春以为周望宗就是贪占小便宜，那是毛秀春小看了周望宗。
别的不说，就是家门口，平尧小时候的学校，光是翻盖教学大楼，周望宗那国字脸粮囤就得黄金灿灿。
他得到教学大楼要翻盖的消息，立即通知了他的妹夫贾正联。贾正联放出消息，想中标的建筑队工头经理们，拎着几罐“茶叶”，拿着号码牌，踏破了周望宗的门槛儿。
但是孙昱仁还是邀请了他。
乔其还小，恐怕等到乔其开始上学，他们家也难免要和周望宗打交道的。
毛秀春颇不服气，但也知道，孙昱仁心里的打算：宁肯得罪君子，不愿得罪小人。
乔丁钩和于春梅在乔增德家里落下脚。乔增德搬到客厅沙发上，孙平尧带着乔其，在乔增德那间十五个平米大小的书房安置了一张便携床。
第二天，几个人吃了早饭，挤上一辆出租车，就齐齐地出发，去了葵水台。
乔增德的大哥乔增金，带着他老婆马爱莲和女儿乔萌萌，赶到葵水台的时候已经快十一点了，三弟乔增财带着他挺着肚子的媳妇儿更慢，直到菜都快上齐了，两口子才着急忙慌地坐到自己的席位上。
于春梅本来很高兴，但是看着一家人齐整整地围了一大桌子，她忽然想起她那早早就病死的小女儿，偷偷抹起了眼泪。如果，乔雪花还活着，她今年得有二十一了。她人就像自己的名字，雪花就是名字不好，时辰一到，自己就化了，没了。没了也就没了，这个家里，几乎没有再提起过她。
乔雪花这个名字是乔家最有文化的乔增德取的，他取完还得意地说：“多好听！”
乔增德还在读硕士的时候，长天市下了一场漫天飘扬的大雪。雪大得推不开门，走不了车。乔雪花出门蹲了茅厕，进屋没多久就开始发烧。她本来就有些先天不足，这一冻就犯了肺病。到了后半夜，乔雪花呼吸急促，脸烧得通红。乔丁钩睡得死猪一样心安理得，于春梅抱着闺女的头，把她紧紧抱在身上，不断祷告菩萨。
但乔雪花还是死了。
她死得悄无声息。
一场大雪飘飘扬扬，化的时候也无人注意。
于春梅说名字不吉利，听着就不长久。乔增德眼一瞪，说：“这能赖着我吗？人家叫雪花的不也好好的吗？”
于春梅就再也没有提起过这个女儿。眼见三个儿子已经成家，都也有了孩子，于春梅想，也应该给闺女找个好婆家。
世界上悲惨的事每天都在上演，听的人短暂的同情一下，也仍然平静地生活下去。要给未嫁就死去的女儿找个好婆家，就要找一家同样不幸的人家，那家人家的不幸甚至要更大，因为那家人家需得是死了未娶妻的儿子。
男未婚，女未嫁，才好配个阴间夫妻，像在阳间一样。
于春梅这样想着，就落下泪来。
乔丁钩瞪了于春梅一眼，于春梅赶紧露出笑脸。她歪歪身子，视线绕过乔丁钩，看向其他桌上其他的人。
乔丁钩原本以为自己作为大家长，应该坐在正正席的，他也像于春梅一样，歪歪身子，看向其他桌上其他的人，正正席上全是穿衬衣领的。
乔丁钩心里没有意见了，他规规矩矩地坐着，力争不为儿子丢脸。他心里为儿子能和这些衬衣领同台感到骄傲，有朝一日，他的儿子也会被别人邀请上正正席。想到这里，乔丁钩不由自主地坐直了身子，下巴微微抬起来，眼睛严密地巡视着自家人，不许任何人给儿子丢份儿。
乔增德每见一个穿衣领的进来，都满脸堆笑，快步向前，一边伸出手，一边弓着腰，感谢来人大驾光临。
孙平尧抱着乔其，特意给乔其换了一床大红色的轻薄小被儿。
上一次见这种场面，还是她和乔增德结婚的时候。这次，她和结婚的时候一样，只是笑，不敢说话，她一说话就紧张，一紧张，那门牙就格外醒目。
她没有什么朋友，只是碍于面子，请了出版社的几个同事。
孙平禹回来，直奔葵水台。他一现身，充满青年活力地喊了一声“爸”“妈”，毛秀春就一把抱住了他。孙昱仁搓了一下他刚理的寸头，疼爱地说：“臭小子！”孙平禹就满心接受着宠溺，笑了起来。
他上前几步，从孙平尧臂弯里抱过乔其，高兴得比乔其还像个孩子。他大叫着说：“像我像我，像舅舅！”一家人就其乐融融哈哈大笑起来。
客人们也都笑起来。孙昱仁的同事们下属们纷纷起身让座，拉着孙平禹入座。孙平禹还是笑着，坐到了孙平尧和乔增德的同事那桌，他要替姐姐和姐夫照顾客人。
乔其那双明亮的大眼睛，在红色小被儿里格外有神。每来一位客人，都热情亲切地扒拉一下小被儿，朝着乔其努努嘴，说几句祝福的话，然后塞上比小被儿更红的红包。
就这样被络绎不绝地人群参观着，乔其一点儿都没哭。她不光没哭，还睁大眼睛看着每个跟她努嘴的人。络绎不绝的人用从来没有见过新生儿一样的热爱、亲热的眼光看着乔其，乔其的名字在众人口中击鼓游戏里传的花，谁接着都得赶紧表演一番。
小小的婴孩为奋斗在无聊中的大人平添了共同话题。
每一个无聊的大人都曾经是孩子，只是人长大了，就忘了自己曾经也是孩子；每一个孩子大抵也要长成无聊的大人，只是大人太无聊，总把愿望许在新的孩子身上。
乔增德站在旁边喜不自胜，估摸着红包的大小，算着能不能抵得过今天这顿酒席。
客人陆陆续续到齐，红包增速大大减缓，乔增德心里急唠唠的。
他看向人群。
正席位坐着孙昱仁、毛秀春，教育局局长周望宗，市委李昊天秘书长，宣传主任迟宁峰，森达公司的董事长张毅恒，艺术协会的名誉会长杨心媛。一桌上挨着李秘书长，还有一个位置，沉着气，空着。
孙昱仁单位来了四桌，清一色的衬衣领，一个是一个。
毛秀春的单位来了两桌，和孙昱仁的四桌一样，清一色的衬衣领，一个是一个。
乔增德家远远近近的亲戚来了四桌，衣服颜色花枝招展，一个带两个，两个带四个，大的抱小的，老的靠少的，坐得满满当当。
乔增德的同事和孙平尧的同事来了三桌，衣着朴实混杂，有的花枝招展，有的也是衬衣领，有的一个是一个，有的一个带两个。
余下一桌，招待正席位的司机们。
乔增德搓搓手，翘首以盼。
十二点了，他的贵宾还没有出现。
孙昱仁举着酒杯，站起身，感谢亲朋好友远道而来，先干为敬。
孙昱仁再把酒杯倒满，为自己的外孙女祝福，一饮而尽。
孙昱仁又把酒杯倒满，希望诸位亲朋好友吃好喝好相聚愉快，宴会开始。
毛秀春悄悄拉拉他的衬衣，提醒他病刚好，不要喝得那么猛。
孙昱仁笑着点头，招呼起一桌贵宾。
演奏班上台，扯上音响的电，打开钢琴的盖，调好大提琴的音，拧好萨克斯的纽，乐手们站好位，各自支起曲谱，相互点点头，默数一二三，一曲《欢乐颂》轻快涌现，葵水台的祥云仙厅就快乐得如同王母娘娘的蟠桃会。
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