江湖之事似乎告一段落，然而，王直却隐隐感到，一场风波正在酝酿中。虽然“青云真人”已被擒获，但他在江湖中留下的影响力，仍然不容小觑。更重要的是，听闻其背后似乎还有更为强大的势力在暗中操控。
这天，王直刚从朝堂归来，便见岳飞在门外等候。岳飞一脸严肃，见王直走近，便开口说道：“王兄，有一事要与你商议。”
王直抬眉，心中一动：“岳将军，请说。”
岳飞皱眉：“我近日得知，江南有些江湖帮派正频频聚会，似乎有意再起事端，听闻其中有几位曾追随‘青云真人’的人物，正在暗中集结力量。”
王直皱眉：“难道他们想趁机反扑？可我已将青云真人捉拿归京，这帮人还敢放肆？”
岳飞摇头：“他们可能并不知青云真人已被擒，而且江湖之中总是有些人心浮动，难以完全控制。我们不能掉以轻心。”
王直思索片刻，心中已有计较：“不如我们派人潜入江南，查探那些帮派动向，若真有异常，便尽快制止。”
岳飞点头，脸上露出几分赞许：“王兄果然高明。我已派出几名精锐探子，待他们回报后，我们再做打算。”
几日之后，江南的消息终于传来。王直与岳飞在酒楼密会，几名探子匆匆赶到，面色凝重。
“王将军，岳将军，”其中一名探子急道，“我们在江南查到，确有几位帮派头目正在聚集，他们打算成立一个‘义士联盟’，号称要为民除害，实际却是要反对朝廷！”
岳飞皱眉：“他们的计划如何？”
探子回答：“他们设立了一个秘密集会地点，打算借助青云真人的名声，再次聚众造反。现在已经有不少江湖人响应，形势相当严峻。”
王直冷哼：“果然不出我所料，这些江湖宵小，真是别有用心。我们必须立即采取行动。”
岳飞点头：“既然如此，我建议我们先派人去探听他们的具体计划，然后再做决策。”
王直一想：“如此，我将亲自带队，去查探这些人的动向。岳将军，你务必在京城掌握局势，若有变故，及时派人来报。”
岳飞面露担忧：“王兄，这里虽然麻烦，但你单独行动，恐有危险。”
王直微微一笑：“放心，我自有应对之法。再说，若我不去探个究竟，心中怎能放心？”
岳飞见他如此坚定，也只能点头同意。
几日后，王直化妆成普通商人，乘一艘小船潜入江南。在一片竹林深处，他找到了一处隐秘的集会地点。四周静谧，隐隐传来几声低语，显然有人正在开会。
王直潜伏在树后，仔细听取那几人的谈话，发现他们正在讨论如何建立“义士联盟”，并计划招募更多江湖人加入。
“青云真人被捉，咱们要趁机向外界宣称，朝廷无能，才会让他们更受民心！”一名中年男子说道。
另一人附和：“对，正是这个道理！只要我们能让百姓相信我们是替天行道的真正义士，谁敢再对我们出手？”
王直听了，不禁暗自摇头：“果然都是些书生之见，简直是痴人说梦！”
就在他思忖间，突然一声冷笑响起：“哼，尔等不过是自欺欺人罢了，青云真人都已落入朝廷之手，谁还敢跟随你们？”
王直顺着声音望去，发现一名白发老者正坐于高处，目光扫视众人。众人见他出现，纷纷作礼：“见过前辈！”
老者摆手：“你们无谓争论，若真想做义士，就应早日放弃这种愚蠢的幻想。若朝廷决定讨伐，难道你们能抵挡？”
一名年轻气盛的江湖人不服：“前辈何以如此说？只要我们齐心协力，就一定能打败朝廷！”
老者面露不屑：“可惜你们的目标太过天真。朝廷之威，不是你们几人所能对抗的。何况你们根本没有足够的支持者，外面早已有人对你们心存疑虑。”
王直暗自思忖，心中已然有了主意。见众人议论纷纷，正是他出面的时候。他站出树后，抱拳说道：“各位，我在此打扰，实在抱歉。听闻诸位在此聚会，讨论大事，不知可否让我一叙？”
众人见王直突然出现，神色各异，白发老者却眯起眼睛，似乎对王直颇有兴趣：“你是谁？为何会在此？”
王直微微一笑：“在下乃是江湖中的一名小商人，路过此地，听闻诸位英雄汇聚，特来请教，不知可否受教于你们？”
年轻江湖人立刻站出来，眼中充满警惕：“商人又能说什么？我们此处乃是讨论大事，与你无关！”
王直故作惊讶：“在下自知身份卑微，然则诸位心中所想，在下也有些许耳闻。若是不妨，何不让我来为各位分析一番？”
老者却显得很感兴趣，微微点头：“小商人，既然你如此有胆量，倒是可以听听你有何见解。”
王直见老者开口，心中一喜，便装作思索：“诸位所图甚大，然青云真人已经被捉，你们又如何保证未来的发展？若朝廷再来一波清洗，恐怕会灭顶之灾！”
众人纷纷皱眉，显然王直说中要害。老者缓缓说道：“既然你来此，是否有法子能让我们脱离这种困境？”
王直暗自得意，嘴角微微上扬：“不如我帮各位想个办法，若能让更多江湖人加入，岂不是一举反转？”
众人一愣，年轻江湖人立刻质疑：“你如何能保证这件事？若你言而无信，岂不是坑我们！”
王直连忙摆手：“我绝无二心，在下本想安分守己，但听闻各位所谋，实在是心有不忍。我若不出手，日后怎能安心？”
白发老者脸上露出一丝微笑：“小商人倒是有趣，言辞颇有道理。你想如何做？”
王直沉吟片刻，故作神秘：“只要我能为各位做一桩大买卖，聚集起足够的支持者，大家是否愿意听从我？”
众人齐声应道：“当然愿意！”
王直心中暗自得意，心里却打算着一场更大的阴谋。他压低声音，开始描绘自己的计划，暗中却也观察着老者的反应。
几天后，王直以“商人”的身份在江南活动，设法拉拢各个小帮派。他用各种手段挑拨离间，让这些帮派相信他们若团结在一起，便能共同抗衡朝廷。经过一番运作，众多江湖人纷纷聚集，原本分散的势力逐渐形成。
与此同时，王直也在悄悄布置他的“陷阱”。他暗中与岳飞联系，告知其计划，准备一举捣毁这个“义士联盟”。
岳飞接到消息后，面露赞许：“王兄果然智慧，若能借此机会将这股势力一举铲除，朝廷便可少一桩后患。”
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