朱允炆心神不宁地回到东宫，他的脚步略显沉重，思绪如乱麻般缠绕。宫墙高耸，却无法阻挡他内心的不安。
吕氏身着华服，面带喜色，开开心心地迎向朱允炆。然而，当她看到朱允炆那沉重的脚步和不安的神情时，脸上的笑容瞬间凝固。她关切地问道：“允炆，这是怎么回事？为何这般心神不宁？”
朱允炆沉默着，径直走向房内。吕氏心急如焚，急忙快步跟了进去。她的裙摆随着脚步飘动，心中的不安愈发强烈。进入房内，朱允炆静静地站在窗前，凝视着远方，眼神空洞而迷茫。吕氏站在他身后，欲言又止，不知该如何打破这沉重的寂静。只听得。
朱允炆依旧沉默，他的眼神中闪过一丝痛苦。过了许久，他缓缓开口“母妃，如果堂舅家犯了很严重的错误，你会怎么做？”
朱允炆依旧沉默，他的眼神中闪过一丝痛苦。过了许久，他缓缓开口：“母妃，如果堂舅家犯了很严重的错误，你会怎么做？”
吕氏一听，眼神中立刻闪过一丝慌乱，接着便强作镇定。她微微扬起下巴，说道：“允炆，堂舅家那可是皇亲国戚，就算犯了错，那也不能和一般人等同视之。他们对我们还有用，无论如何，你都得想办法护着他们。”
朱允炆皱起眉头，眼中满是失望：“母妃，难道就因为他们是皇亲，便可无视国法吗？”
吕氏冷哼一声：“国法？国法也是人定的。堂舅家对我们有大用，如今他们有难，我们岂能坐视不管？允炆，你现在是吴王，只要你一句话，谁敢动堂舅家？”
朱允炆叹了口气，说道：“母妃，您这是自私自利。若人人都如您这般，国法何在？天下岂不大乱？”
吕氏却不以为然，大声说道：“我这是为了我们母子的地位着想。堂舅家若倒了，那些别有用心之人还不得趁机对付我们？允炆，你可不能糊涂啊！你要登上那个位置，没有你堂舅可不行。”
朱允炆面色凝重，眼中满是疲惫与无奈，他望着吕氏，声音微微颤抖地说道：“母妃，我们不争了好不好？我们争不过大哥的，你是知道大哥在皇爷爷心中的地位。大哥他英武睿智，深得皇爷爷喜爱与器重。而我们，无论从哪方面看，都难以与之抗衡。母妃，这样的争斗只会让我们陷入无尽的痛苦与危险之中。我们不如远离这是非之地，过些平淡安稳的日子不好吗？”
吕氏一听，顿时柳眉倒竖，怒目圆睁，尖声说道：“朱允炆，你这说的是什么话？不争？哼，凭什么不争？那皇位本就该是我们的。你大哥算什么？他不过是仗着会讨你皇爷爷欢心罢了。我们怎么就争不过他？你可是嫡孙，这天下就该是你的。”
朱允炆无奈地摇摇头，说道：“母妃，就算我是嫡孙又如何？皇爷爷心中已有定数，我们强行去争，只会惹来祸端。”
吕氏却不管不顾，双手紧紧握拳，说道：“允炆，你可不能这么软弱。我们必须争，为了你，也为了我。等你登上皇位，我就是皇太后，谁还敢小瞧我们？我们不能就这么放弃这大好的机会。”
朱允炆看着自私自利、一心只为权势的吕氏，心中满是悲凉，他不知道该如何劝说自己的母亲，只能深深地叹了口气。
朱元璋听着蒋瓛的禀报，那威严的面容上渐渐浮现出怒意。他习惯性地眯起了眼，眼中闪烁着锐利的光芒，仿佛能看穿一切虚妄。冷冷开口道：“吕氏你也想做太后，你也配？哼，野心倒是不小，却不想想自己有几斤几两。咱还没死呢，就开始盘算这些不该有的心思。咱当时真是瞎了眼了。”
朱元璋心中暗自庆幸，幸好自己的孙子不像他母亲那般自私自利，朱允炆虽性格柔弱，但心地善良，尚有可塑之机。
朱元璋神色淡然，微微抬眼，语气平静地说道：“蒋瓛，去把李景隆找来。”
朱元璋的声音沉稳而有力，没有丝毫的波澜。他静静地坐在那里，仿佛一切都在他的掌控之中。蒋瓛听到命令，恭敬地应道：“是，皇爷。”
在那宽敞华丽的府邸中，李景隆慵懒地斜倚在软榻之上。身旁几个侍从小心翼翼地为他打着扇，轻柔的微风拂过，带来丝丝凉爽。另一个侍从则跪在地上，轻轻为他捶着腿，力度恰到好处，让他浑身舒畅。
还有侍女端着精致的茶盘，恭敬地奉上一杯香茗。李景隆微微抬手，接过茶杯，轻抿一口，那醇厚的茶香在口中散开，让他惬意地眯起了眼睛。
“舒服，舒服，超乎想象的舒服，这才是人过的生活”李景隆道。
李景隆原本正惬意地享受着被人服侍的舒适，然而，当听到锦衣卫找他的消息时，他脸上的悠然瞬间消失得无影无踪。他的身体猛地一僵，手中的茶杯差点滑落。
李景隆颤抖着起身，心中满是惊恐与无奈。“不是吧，又来？”他在心底绝望地呐喊着。
他一边慌乱地整理着衣衫，一边暗自揣测着到底是哪个“孙子”又惹得皇爷生气了，以至于牵连到自己。
李景隆轻抬脚步，每一步都如同踩在薄冰之上，极其小心地迈过门槛。他的眼神中满是谨慎，仔细观察着脚下的位置，确保自己的动作不会发出任何多余的声响。他的身体微微前倾，仿佛在向这座宫殿表达着自己的敬畏之情。
迈进屋内后，李景隆没有丝毫犹豫，立刻虔诚地跪倒在地。
他低下头，恭敬地请安，声音中带着微微的颤抖：“臣李景隆叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”每一个字都吐得清晰而谨慎，不敢有丝毫的含糊。在这个过程中，他的眼睛始终低垂着，不敢乱看，生怕朱元璋找茬抽他。
朱元璋的声音温和而亲切，仿佛春日的暖阳，瞬间打破了空气中的紧张氛围。“九江都是自家人，不用拘礼。”他微笑着说道，眼神中流露出一丝不易察觉的深意。
李景隆听到这句话，心中先是一怔，随后涌起一股复杂的情绪。他不敢相信自己的耳朵，皇爷竟然如此和善地对他说话。他微微抬起头，目光中带着惊讶和疑惑，看着朱元璋。但他又不敢直视太久，很快便再次低下头，心中暗自揣测着皇爷的意图。
尽管朱元璋说了不用拘礼，但李景隆依然不敢有丝毫的放松。他的身体依然保持着跪着的姿势，只是双手不再紧紧贴着地面，而是微微抬起，做出一种恭敬而又不失分寸的姿态。他的声音有些颤抖地回答道：“陛下仁慈，臣不敢放肆。”
朱元璋缓缓开口道：“咱有个任务交给你，去山西处理一下晋王的事情，咱上次和你说过了，带上咱的金牌。问问那个混账东西，到底想要干嘛？”
李景隆听到朱元璋的命令，心中一紧，连忙恭敬地应道：“陛下放心，臣定当不辱使命，将此事妥善处理。”
“好，下去办差吧。”朱元璋微微一摆手，李景隆连忙磕头谢恩，然后小心翼翼地站起身来，倒退着向门外走去。他的心中充满了紧张和不安，一定不能挑出错。
当他走到门口时，再次转身向朱元璋行了一礼。
就在这时，小涛子悄然走近。他双手捧着鞭子，神色恭敬而谨慎。“皇爷，刚刚找到新的鞭子，不仅结实还有倒刺。”小涛子的声音不大，却在这安静的氛围中显得格外清晰。
李景隆一脸惊恐的盯着小涛子，“你妈的，畜牲呀”李景隆内心大喊。
朱元璋脸色严肃的说，“九江可是咱的好侄孙，打断骨头还连着筋”，听到朱元璋的前半句李景隆松了一口气，听到后一句话，李景隆头发都立起来了，“普通鞭子就好，他还要办差呢”。
小涛子从怀里拿出一根普通鞭子，李景隆咬牙切齿的道，“我真是谢谢你呀”。
小涛子露出明媚的笑容，“曹国公，应该的，这是咱家应该做的”。
殿里传来了久违的惨叫声......
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