“看这脚印的方向，似乎是往山里去了。”
两人沿着脚印继续追寻，穿过一片荆棘丛生的灌木。
来到一个隐蔽的山洞口。
山洞口被茂密的藤蔓遮掩，若不仔细观察，很难发现。
秦夜和苗木兰对视一眼。
这山洞之中，究竟隐藏着什么？
“大人，我先进去探探路。”
苗木兰拔出腰间的佩刀，神情警惕。
秦夜一把拉住她。
“等等，我先来。你跟在我后面，小心戒备。”
说罢，他拔出佩刀，小心翼翼地拨开藤蔓。
率先走进了山洞。
山洞内一片漆黑，伸手不见五指，潮湿阴冷的空气扑面而来。
夹杂着一股淡淡的腐臭味。
秦夜点燃火折子，微弱的光芒照亮了周围的环境。
山洞并不深，洞壁上长满了湿滑的苔藓，地面上散落着一些碎石和枯枝。
两人沿着狭窄的通道深入，走了大约十来步。
眼前豁然开朗，出现了一个较为宽敞的洞穴。
洞穴中央，一堆篝火还在熊熊燃烧。
火光映照下，几个衣衫褴褛的孩子挤在一起，瑟瑟发抖。
其中一个女孩，正是失踪的小翠。
小翠猛地抬起头，看到一群不认识陌生人进洞。
先是一愣，随即哇的一声哭了出来。
秦夜和苗木兰连忙上前，安抚着受惊的孩子们。
除了小翠之外，还有三个男孩，一个女孩，年龄都在七八岁左右。
“别怕，别怕，我们是来救你们的。”
秦夜柔声安慰道。
“告诉我们，是谁把你们抓到这里来的？”
小翠哽咽着说道：
“是一个…一个长着獠牙，青面獠牙的妖怪……”
“妖怪？”
秦夜眉头微皱，心中暗道：这孩子莫不是吓傻了，胡言乱语？
这时，苗木兰却开口道：
“大人，你看！”
秦夜顺着苗木兰手指的方向看去，只见洞穴角落里，堆放着一些衣物和杂物。
其中一件东西引起了他的注意。
那是一张面具，青面獠牙，狰狞可怖，正是小翠口中所说的“妖怪”的模样。
秦夜心中顿时了然。
看来这所谓的“妖怪”不过是人为假扮的。
他继续追问道：
“小翠，你还记得那妖怪长什么样子吗？”
小翠摇了摇头。
“不记得了，我只记得他很可怕，长着獠牙，还会发出可怕的吼叫……”
“那他有没有说什么？”
小翠努力回忆着。
“他说…他说要带我们去一个…一个很远的地方……”
秦夜心中冷笑，这分明是人贩子！
他安抚道：
“小翠，别怕，我们这就带你们回家。”
就在这时，洞穴深处传来一阵脚步声，一个粗犷的声音响起：
“谁在那里？”
秦夜和苗木兰对视一眼，神情都变得凝重起来。
看来，正主来了。
沉重的脚步声越来越近，由远及近。
洞穴深处的光线忽明忽暗，映照出一个魁梧的身影。
一个满脸横肉，络腮胡子遮住半张脸的大汉，手持一把锈迹斑斑的钢刀。
出现在洞口。
他身后还跟着两个瘦小的喽啰，同样手持着生锈的武器。
大汉看到秦夜和苗木兰，先是一愣，随即露出残忍的狞笑：
“哟，官差？！这可是稀客！”
秦夜冷笑一声，眸光如刀锋般锐利：
“你们的罪行败露了！”
“败露？哼，老子干这行这么多年，还是头一次听说败露这两个字！”
大汉挥舞着钢刀，刀锋在火光下反射出令人胆寒的光芒。
“识相的，赶紧滚！否则，老子让你们尝尝我的厉害！”
秦夜和苗木兰对视一眼，没有丝毫犹豫，同时抽出佩刀。
“呛啷！”
刀剑出鞘的清脆声响在洞穴中回荡，双方剑拔弩张。
孩子们吓得缩成一团，瑟瑟发抖，小翠更是紧紧地捂住嘴巴，生怕发出一点声音。
秦夜率先出手，身形如猎豹般迅捷，刀光一闪，直取大汉面门。
大汉虽然身材魁梧，但反应也不慢，猛地挥刀格挡。
“铛！”一声巨响，火星四溅。
两人刀剑相交，力量的碰撞震得洞穴内的碎石簌簌落下。
秦夜的刀法凌厉迅猛，招招致命，大汉的刀法虽然粗犷。
但力量十足，一时间两人竟然斗了个旗鼓相当。
与此同时，苗木兰、赵捕头也与两个喽啰缠斗在一起。
洞穴内，刀剑碰撞声。
激战中，秦夜瞅准机会，一脚狠狠地踢在大汉的腹部。
大汉吃痛，手中的钢刀脱手而出，飞了出去。
“哐当”一声，钢刀落在地上，发出沉闷的声响。
秦夜没有丝毫迟疑，刀锋一转，抵在了大汉的咽喉上。
冰冷的刀锋贴着皮肤。
两个喽啰见状，知道大汉败了，连忙丢下手中的武器，跪在地上。
磕头如捣蒜：
“好汉饶命！好汉饶命！”
秦夜冷哼一声。
命苗木兰将三人捆绑起来。
安抚好受惊的孩子们后。
秦夜和苗木兰押着人贩子，带着孩子们离开了山洞。
孩子们紧紧地跟在秦夜和苗木兰身后。
返回县城的路上，小翠怯生生地拉了拉秦夜的衣袖，小声问道：
“大哥哥，我们真的可以回家了吗？”
秦夜摸了摸小翠的头，柔声说道：
“当然，我保证，一定会把你们安全送回家。”
小翠的眼睛里闪烁着泪光。
用力地点了点头。
回到县衙，惊魂未定的孩子们被安置在大堂，一个个缩成一团。
眼中还残留着恐惧。
升堂鼓响，人贩子三人被带了上来，大汉依旧一脸凶狠。
两个喽啰则吓得瑟瑟发抖。
秦夜猛地一拍惊堂木。
“大胆人贩子，还不从实招来！”
大汉梗着脖子。
“老子没犯法！抓老子干什么！”
秦夜冷笑一声。
“拐卖孩童，还不算犯法？你当本官是瞎子吗？”
他将从山洞里搜出的孩子们的衣物和信物扔在大汉面前。
“这些东西你作何解释？”
大汉脸色一变，支支吾吾说不出话来。
两个喽啰见状，连忙竹筒倒豆子般将他们的罪行全盘托出。
生怕晚了一步就要挨板子。
“大人饶命啊！都是他指使的！我们只是听命行事！”
大汉恶狠狠地瞪了两个喽啰一眼，却也无力反驳。
证据确凿，他只能认罪伏法。
秦夜依律判处了人贩子，大汉被判处流放，两个喽啰则被判了杖刑。
处理完人贩子，秦夜开始安排孩子们与家人团聚。
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