时值腊月，已近年关，本来事情就很多，现在又增加了一个四皇子的及冠礼，让顾韬晦在菜品上的布置就很费了一点工夫。
玄和是海龟，肉质较老，所以只能用作红烧和清炖，冬日也适合进补，跟时令很吻合。玄和有蒲牢的血脉，虽然稀薄，但在人间也算是背景深厚的皇族了，所以一道“龙凤呈祥”是必不可少的。
龙即选用的玄和，凤则是锦鸡。二者腌制去腥，玄和的腌制时间稍长，要一个对时，而锦鸡相对时间少一点，一个时辰即可。玄和放入调料温火吊烧至软而不烂，不坏形象，放入盘中，锦鸡则煎炸至酥脆，二者以阴阳图案摆盘，再另行烧汁，将猪肉鱼肉剁成的茸制作成酱汁，淋于龙凤之上，此菜即成。色泽红亮，温热喜庆，寓意深远。
另单独制作了白龙过江，意即鳜鱼羹，还有凤凰于飞，使用黄鱼白肚，两者的名字相辅相成，整个宴席以龙凤为其主旋律，暗合了四皇子的尊贵身份。
辅仁帝很满意，席上当即赐给顾韬晦一把御制菜刀，以彰其功。太后皇后跟容妃都各有赏赐，此不一一赘述。
整个宴席的进行过程，顾韬晦眼睛都不敢眨一下，生怕有什么疏忽的地方，但还好，与之前的分析一样，瓦肆明显没有在宴席本身上做文章。
也许他们只是借此打入皇宫中吧，目前也看不出端倪，顾韬晦只有这样想。
不过闲着的仲青通过顾韬晦的眼睛一直在留意各方宾客的表情管理，尤其是裕王和容妃有没有暗渡陈仓，但显然令他失望了。在这样庄重的场合下，那两人根本连面都难对上，只是隔着遥远的席桌，没法暗通款曲。
不过，通过这样的浮光掠影，仲青还是注意到了一处细节。因为顾韬晦所有注意力都放在了玄和身上，那么，围绕着“龙凤呈祥”这道菜，仲青就注意到了各色人等的不同表现。令他奇怪的是，辅仁帝自始至终，都没有吃过这一道菜。
等万籁俱寂之后，仲青才把自己的这个疑惑告诉了顾韬晦，顾韬晦皱着眉头，又仔细地让仲青回忆了整个情形，发现，辅仁帝真的没有动过一筷子玄和龟。
对此，顾韬晦没有任何头绪，难道是陛下不喜欢吃这个？但也不至于连尝都不愿意尝一口，而且，玄和作为最主要的菜，事先就禀告过陛下，他也是同意的，而且还赐了玄和宴的名，不至于事到临头自打耳光。
总的说来，事情也算安安稳稳过去了，没出任何乱子，除了这个不起眼的小细节，而且还完全摸不着头脑。
也许是我们没有看到的时候，皇帝偷偷地尝了玄和龟吧？仲青这样安慰顾韬晦。
也只能这样想了。
及冠礼一过，接下来就是宫里的团年饭，这一次，顾韬晦把龟鳖类的材料全部消灭，更多的是使用牛猪羊鹿熊之类的带毛皮的肉食动物。新做了一道下酒的小吃“消灵炙”，用羊腱子肉加小火熏干，置于瓷瓮中，可以吃上整个冬天。辅仁帝似乎对它特别感兴趣，重复吃了好几筷，这也是不同寻常的了。
接下来一直到正月十五都是过年的节奏，顾韬晦也整个松懈下来。他计划一开春就去建冲，好几件事都需要去那里，但最需要解决的就是仲青灵体异常的事。现在四处封冻，出门不方便，尤其是山里。
大年三十，宫里的宴会一结束，顾韬晦就赶回家，辛苦一年，也要跟家里人吃个团年饭。今年把义弟方良叫上了，他是个气氛活跃家，有他在，一屋子欢声笑语，顾韬晦回来得晚，还未进门，就听得里面一片喧闹。
推门进屋，一身寒气，但屋里炭火熊熊，温暖如春。方良正在教环哥儿划拳，输了的喝一口米酒，环哥儿已经输了好几拳，小脸喝得通红，不过还心心念念想赢回一拳。
方良看见顾韬晦时门，忙起起喊大哥，田忆涪也及时地从榻上下来，帮顾韬晦脱去外氅，换了便服，才把温好的酒端给他。顾韬晦就着夫人的手一饮而尽，然后笑着对环哥儿说：“看你小脸红的，喝了多少就变成猴子屁股了？”
仲青听得心中一动，顾韬晦也同时感觉到了心动，他不明所以，但不重要，因为环哥儿喝了酒，放得开，比平时多了很多小儿情态，他嚷着说：“爸爸我没喝几口，都是输拳喝的，男子汉大丈夫，输了自然要喝，不能耍赖。”
方良笑着说：“环哥儿酒量不错，平时没喝过，今儿第一次喝，像他这个年龄段的早喝趴下了。”
顾环听得方良夸赞他，喜上眉梢，身子趴在方良的背上，说：“叔叔我们再来划，这次我一定要赢你！”
熹姐儿站在床上，双手上举，叫着顾韬晦：“爸爸，抱！”
顾韬晦把熹姐儿抱起来，亲了一大口，问她：“熹姐儿今天乖不乖？有没有听妈妈的话？”
熹姐儿还在想怎么回答这个问题，田忆涪已经笑着说：“姐儿很乖，还会帮妈妈包饺子呢，来，给爸爸看，哪个是熹姐儿包的？”
熹姐儿就随手指了一下装满饺子的盘子，里面有一只小拳头大小的面团，估计就是熹姐儿包的了。
环哥儿接话道：“我也包了的，爸爸，你尝一个，这个是我包的。”
顾韬晦吃了一口，问顾环：“环哥儿怎么知道这是你包的呢？”
顾环说：“我做了记号的。”
顾韬晦诧异道：“做的什么记号呀？”
环哥儿拿给顾韬晦看：“我包的是小兔子，有两只耳朵，爸爸你看在这里。”
顾韬晦仔细看了，果真发现有两个小小的突起，于是笑着说：“环哥儿好厉害，还知道捏两只耳朵出来。”
顾环指着方良道：“是叔叔教我的。”
方良就笑：“那也得环哥儿学得快呀，还是环哥儿本事大。”
环哥儿就严肃地点了点头，憋不住心里高兴，一下就扑进方良的怀里。
仲青看着这一幕，突然非常非常想念自己的家人，不知道在那个世界，自己是不是还活着？如果活着，是不是也在吃年夜饭呢？
子时，方良带着两小只放爆竹，田忆涪捂着熹姐儿的耳朵，熹姐儿扭着身子想挣脱，突然一声巨响吓了她一大跳，马上就要哭，但看见环哥儿点燃了烟火，立马又笑起来，还跳着脚拍手，田忆涪也松开了手。
等到方良把第二只爆竹点燃的时候，熹姐儿已经早早地把耳朵捂得严严实实了。
放过烟火，开始祭祖，顾韬晦没有祖先可以祭，只是设了一个香案，连名字都没有，只是拿块牌子写了“顾氏先祖之灵位”，然后大家挨着磕了头，方良也磕了。
顾韬晦就问他：“你自己的父母呢？”
方良笑着指指心口说：“在这里呢！”
又说：“明天我会回去再磕的，每年都磕了的。”
顾韬晦点点头，心里慢慢升起一股温暖。
仲青也在身体内默默地点香，祈祷自己的父母平安长寿，兄弟姐妹健康孝顺，又说：“我在这里挺好的，勿念！”
顾韬晦看见了仲青祷词，一时也感慨万千。之前对仲青的万般不满，也化作了千般柔情。
晚上方良就住在顾韬晦家。
顾韬晦跟田忆涪聊天，说开春自己可能会到建冲去，时间会比较长，家里的事就交给她了。
田忆涪说：“你放心，家里也没什么特别的事，环哥儿开春就进学，熹姐儿虽闹腾，但仍然属于好带的孩子，况且家里佣人还有几个，累不着。”
顾韬晦说：“有什么事，可以直接找方良，我这义弟找得好，真把我当亲哥。”
田忆涪笑：“这也是祖宗积德吧，看你孤苦一人，他也是孤儿单着，两个人还这么有缘分，异姓兄弟竟比亲兄弟还好。”
顾韬晦惆怅地说：“可能就是因为两个都是孤儿，所以才倍加珍惜吧。”
这个除岁之夜，多少人无法安睡，多少人又想念着逝去的亲人。
云贵人呆在成华殿内，只有一个服侍的宫女，她点燃一支苏合香，望着一缕袅袅上升的轻烟，默默地祝祷：“爸妈，姐姐，你们安心地去吧，你们的仇，我会给你们报的，即使粉身碎骨，堕入阿鼻地狱，我也甘心情愿！”
又祷：“热哈子木大哥，抱歉利用了你，虽然你害了姐姐，但你也赎了罪，但愿你在天之灵能够忘却痛苦，保佑我们全家大仇得报。”
祈祷完，她怔怔地看着那根香慢慢变成灰烬，轻抚肚皮，对着自己的孩子说：“孩子，你的降生日，就是娘的离开时，以后一切都要靠你自己了。你放心，为娘会在另一个世界为你祝福，你的身上，凝结着我们全家的爱，和恨。”
这时候，云贵人仿佛感觉到肚子里的孩子动了一下，她凝神静听，间隔数秒，这次的动静更大了，好像是翻了个身，云贵人露出了恍惚的笑容，她知道自己的孩子听到了，并且给出了答案。
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