田雪妮的眼神中透出了一丝坚定。
其实，田雪妮对顾家的人还是很有信心的，但同时她也想到了最糟糕的情况。
“若真是衙门不理不问，顾家又打不过，那我就跟着土匪们上山。”
“那怎么行呢闺女，你可是我和你娘的心头肉。”
田老汉急切地说，脸上写满了焦急与不安。
“我确实是你们的命根子，但那些人家里的亲人也一样宝贵。同样是人命，为啥要让人家替我去送死呢？”
田雪妮的目光柔和了许多，但她的话语依旧充满着决绝。
她决定即便上山，也要找到机会杀了土匪头目，反正自己也没想过要活下来。
以命换命，至少不算太亏。
田家的老两口陷入了沉默，只是满怀愧疚地看着女儿，后悔自己无能为力。
突然门外嘈杂起来，田雪妮深深地吸了一口气，脸上的表情变得异常紧张。
她的眼中闪过一丝恐慌与不确定，仿佛能从门外传来的噪音里感受到某种威胁的逼近。
她的父母则下意识地打了个冷战，“土……
土匪来了！”
父亲的话音里充满了恐惧与不安，几乎要颤抖出声来。
院子中的顾家人听见动静后也立刻行动了起来，他们各自寻找着最趁手的武器，磨刀霍霍的声音此起彼伏，显示出对即将到来战斗的决心与准备。
每一把刀刃都反射着寒光，空气中弥漫起了淡淡的金属味，令人不由自主地屏息以待即将发生的一切。
谢晚棠听着这阵喧闹却没有完全同意父亲的看法。
在她耳朵中捕捉到的声音并没有土匪特有的那种嚣张气焰，反而更似是来自乡亲们之间的呼喊交流。
果然，没过多久，就有一个略微嘶哑但却充满决心的声音由院外传来：“我……我是大柱！我也要和大家一起，跟他们拼命！”
话里夹杂着些许犹豫但更多的是坚定。
谁是大柱？
这个问题瞬间涌上了谢晚棠心头。
疑惑之中，她将目光转向了正走出门口探查情况的田雪妮，似乎希望得到答案。
田雪妮稍微放松了一些紧张的情绪，解释道：“大柱大哥是桂花姐订婚的对象。”
语气平淡却透露出几分不易察觉的温暖感，好像这个名叫“大柱”的人对于她而言，并非只是名字背后的一个陌生人那么简单。
既然确定了来者并非是让人闻风丧胆的土匪成员，而是勇敢站出来的村民之一，谢晚棠便快速解开了门闩，推开门向外看去。
只见十余名身材健硕、面露坚毅神色的男子聚集在外头，有的高举手中已经生锈但仍不失锐利的钉耙，而有的则是握紧肩扛着看起来颇具分量的大锄头。
面对如此情景，田雪妮一时竟有些愣住了，“你们这是……？”
显然对于眼前这些原本平静生活的人会选择加入抵抗感到十分惊讶。
然而，在人群中那个明显比其他人高出一个头的身影开始说话时，谢晚棠很快就认出了这位就是先前提到过的大柱。
“雪妮妹子啊，”他声音低沉有力地说道，“你家桂花姐死得太惨了，太冤枉了。自从那天失去她以后，我已经失去了继续独自活下去的理由与勇气。虽然那个时候我不在现场没能阻止悲剧发生，但现在我知道自己不能再逃避下去，无论结果如何，我都希望能尽全力守护剩下的亲人朋友免受伤害。早晚会走到尽头的日子还不如尽快与她相聚。那位大姐刚才说得很清楚了——这次袭击的目标虽然是针对你们一家，可是如果放任不管未来肯定还会有其他无辜女性遭殃受害，这样的情况到底要持续多久才算是完呢？”
“而且我发现咱们村里有几个年轻人身手还不错；另外据我在外面做工的时候听说过不少关于‘顾家军’的事迹，据说这支队伍从未败绩，名声在外。”
大柱接着说道，眼中血丝密布但语气依然铿锵有力，“所以我们几个家里有女眷需要保护的男人商量了一下，决定团结起来，共同对抗这帮恶棍。就算最后我们无法全身而退，至少也要让他们付出足够惨重的代价。”
周围十几个男人纷纷应和，“就是，我姐就是因为被土匪欺负了，后来嫁到婆家也受了不少气，最后实在忍受不了就跳河自尽了。我和那帮土匪的仇不共戴天！”
“也算我一个！”
“我也算一个！”
男人们的吼声如雷贯耳。
这时顾明煜也走上前来，为了准备对抗土匪，衙门里的人早就给顾家人解开了锁链和脚镣。
“各位乡亲们，谢谢你们愿意帮忙，但是真的打起来难免会有人受伤，你们确定要参与吗？”
“我们都想好了。”
大柱第一个站出来说道，后面跟着一片赞同的声音。
其中最激动的是那位嚷嚷着要给他姐姐报仇的年轻人，看上去只有十几岁左右的样子，“您是顾将军吗？”
“我……以前确实是，但现在已经是朝廷通缉的人了。”
“没关系，您做的是连官府都不做的事情，在我们心中您依然是个好人。”
少年大声回答：“咱们早已经把生死置之度外了，反正不管是土匪还是官兵，都快让我们活不下去了。”
“没错，既然逃不掉就豁出去一拼吧！”
另外一个男子大声说道。
顾明煜长叹了一口气，但他心里明白这些百姓直接去战斗绝对是不行的，他不愿意看到无辜之人伤亡。
“不如大家先回屋，等到官府的增援部队过来再说。”
“顾将军，请不要赶走我们，我们要和你们在一起作战到底。”
年轻人们坚决地说。
顾明煜紧锁眉头，觉得这个少年虽然年龄小但确实挺聪明的，“可是……”
突然间，外面传来一阵喊叫声：“土匪来了！人数还很多！”
村民们纷纷举起了手中的农具和棍棒，他们的眼神中充满了坚定与勇气，似乎已下定决心，无论前方等待着的是怎样的艰难险阻，都要奋不顾身地冲上前去。
看着村民们如此热血沸腾的样子，顾明煜心急如焚。
他意识到，若真让这些未经战阵、装备又极简陋的人直接迎敌，最终只会是全军覆没的惨状。
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