说罢，青木一叶的目光平静如水，仿佛刚才所做的一切对他而言不过是家常便饭而已。
“多谢青木先生出手相助，此等大恩大德没齿难忘，请青木先生移步到在下简陋的居所，也好让在下略尽地主之谊，以表感激之情。”
竹下次郎一脸诚挚地说道，并做了个请的手势。
“哈哈，既然如此，那恭敬不如从命了。”
青木一叶面带微笑地点头应允，同时心中暗自思忖着这位邀请他前往其住所之人究竟是什么来头。
只见青木一叶微微侧过身子，面露好奇之色，轻声问道：“次郎兄，看你的样子似乎对这一带颇为熟悉啊，不知次郎兄可是本地人吗？”
听到这话，竹下次郎脸上顿时浮现出一抹自豪的神情，他挺了挺胸膛，拍着胸脯大声回答道：“没错，青木先生，我正是土生土长的本地人，在这里已经生活了十多个年头啦！
可以说这片土地上发生的大小事情，就没有我不知道的！”言语之间充满了自信与骄傲。
“哦？竟有此事！那可真是太好了。实不相瞒，此次前来此地，在下确实遇到了一些棘手的问题，正愁无人帮忙解答呢，如果次郎兄不介意的话，可否帮在下一把？”
青木一叶眼中闪过一丝期待，语气诚恳地向竹下次郎求助道。
竹下次郎听闻此言，毫不犹豫地应承下来：“没问题，青木先生尽管开口便是，只要是我力所能及之事，定然不会推辞！”
说完，两人相视一笑，然后并肩而行，一同朝着竹下次郎的府邸缓缓走去。一路上，青木一叶便将困扰自己多时的难题逐一向竹下次郎详细讲述起来……
待到他们终于回到竹下次郎的家中时，青木一叶望着眼前的景象，惊讶得嘴巴都合不拢了，眼睛瞪得像铜铃一般大，简直不敢相信自己所看到的一切。
青木一叶情不自禁地感叹道：“哎呀呀，真没想到啊，你家居然会是一座剑术道馆！”
竹下次郎面带自豪之色，微笑着点了点头，回应道：“是啊，一点不假。这座道馆可是我的父亲耗费了无数心血才创建起来的呢。现在嘛，则是由我的哥哥在用心经营和管理着。”
说罢，竹下次郎忽然挺直了身子，语气坚定而果断地说道：“不过你尽管放心好了！这件事情就交给我来办吧，保证不会出任何差错的。毕竟我已经在这儿生活了十多年啦，对于镇上哪一家打造的刀剑品质最佳，我心里可是跟明镜儿似的，清楚得很呐！”
听到竹下次郎如此自信满满的话语，青木一叶心中的一块大石头总算是落了地。他感激涕零地说道：“太好了！那就拜托次郎你多费心啦。”
竹下次郎豪爽地大笑起来，摆了摆手，满不在乎地回答道：“哈哈哈哈，这算得了什么呀？只是举手之劳而已，不足挂齿哟
。更何况，刚刚还是你出手救了我一命呢，所以现在我帮你这点小忙，那也是理所当然、义不容辞的呀！”
说完，他又露出了一抹谦逊的笑容。
就在这时，只见他的眼睛猛然一亮，仿佛一道闪电划过脑海，瞬间让他回忆起某些重要的事情。
紧接着，他再也按捺不住内心的激动和好奇，急忙开口问道：“一叶啊，我方才注意到你身上佩戴着一柄精致的短刀。以我的猜测，既然你有此装备，那么你的剑术必定是超凡脱俗、出类拔萃的！
怎么样？等会儿咱们不妨切磋一下技艺如何？”
说话间，竹下次郎的脸上洋溢着兴奋的笑容，就如同一个天真无邪的孩童一般，眼神里充满了热切的期待。
听到这话，青木一叶毫不犹豫地点了点头，欣然应道：“好呀！说实话，我早就对铁之国武士们精湛的剑术心生向往，今日正好借此机会好好领教一番！”
话音未落，青木一叶便随手从一旁挑选了一把轻巧而坚韧的竹剑。刹那间，两人相对而立，气氛骤然紧张起来。
说时迟那时快，只听得一声清脆的呼喊，青木一叶身形一动，犹如离弦之箭般冲向竹下次郎。
手中的竹剑在空中划出一道道凌厉的弧线，带起阵阵劲风，其速度之快，令人眼花缭乱。
与此同时，竹下次郎也不甘示弱，他双手紧握剑柄，施展出自己苦练多年的剑法，迎向青木一叶的攻击。一时间，场上剑光闪烁，剑影交错，双方你来我往，互不相让，就好似一阵疾风骤雨般激烈无比。
随着双方激烈地交手数十招之后，仍然难以分出胜负高下。
此时，竹下次郎望着眼前这个年纪轻轻却实力不凡的对手，心中不禁暗暗惊叹，忍不住开口赞叹道：“没想到啊，一叶，你的剑术简直就如同那迅猛的疾风一般，凌厉而又快捷！
而且从刚才的过招之中可以看出，你的剑法基础扎实得令人难以置信，无论是速度还是力量，居然都能与我不相上下，真是太厉害了！”
听到对方这番赞誉之词，一叶微微拱手作揖，谦逊地回应道：“竹下先生谬赞了，其实在剑术这一方面，您才是真正的行家高手。
我只不过是初出茅庐罢了，今日有幸能够与您这样的前辈切磋交流，实在是受益匪浅。
说起来，我着实没有想到次郎您的剑术竟然已经到了如此出神入化、登峰造极的境界，实在是令晚辈佩服不已啊！”
竹下次郎听后哈哈大笑起来，但笑声中却带着一丝苦涩之意。他摇了摇头，自嘲地说道：“哈哈哈，一叶，您就别再打趣我啦！实不相瞒，我学习剑术至今差不多都快要满十个年头了，可如今却只能跟你这么个乳臭未干的毛头小子打成平手，甚至还稍显下风呢。
想当年我也是意气风发，自以为剑术已然超凡脱俗，谁曾想今日竟会遭遇如此挫折，唉……实在是惭愧至极啊！”说完，竹下次郎的脸上露出了一抹无奈的苦笑。
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