——成帝即位后，耗时三年，搜罗全国上下无数能工巧匠，重修旧王宫，并在少数几个宫殿中留有密道，开启方法唯成帝本人知晓……
青芜宫，当今圣上生母，成帝宣贵妃曾经的住所。后来宫殿被文妃祁氏挑去，居住至今，可密道机关如何开启，不仅祁澜，连太后王氏都不知晓。
那么，眼前这名入宫刚满一年的少女又是如何知道的？
太后眼底波澜涌动。
过多的巧合，以及无数次心头闪过的忌惮感，都让她长久以来按压的那个念头越来越强烈——
这世上莫非真有这样离奇的事？
“不愧是陈女官，对青芜宫的情况真是了如指掌。”太后微眯起眼，目光带着试探，穿过重重人群，如同在看一位熟悉故人。
陈照夜错开视线，转向景帝：“陛下，娘娘，请速入密道躲避。”
景帝点头。
众人早已被刺客与大火逼得大乱，眼见面前忽然如有神助般出现一条路，自是急不可待，得到景帝允许后，都一股脑朝内涌。
“快，快关门。”有位官眷颤声催促道。
外面浓烟滚滚，依稀还可听到哭嚎声。
陈照夜眼里闪过不忍，却未迟疑，迅速按下密道墙壁上几块凸起的纹路，只听轰隆巨响，上方石块再度闭合。
不过顷刻，上面传来脚步踩踏石板的急促声响。
刺客追寻至此，发现数十人竟没了踪迹，如同凭空消失一般，怒火难抑，在偏殿内四处砸打，试图从橱柜箱子里找人。众人大气也不敢出，沿着石阶小心翼翼朝下走，直至身后砸打声逐渐小了，才勉强松懈些。
“吓、吓死我了……”萧知靠在墙壁上，惊魂未定，素来白皙的脸孔沾满了灰尘。
“呼，这真是臣妾……毕生前所未有的遭遇。”杜雨微比她状态稍好一点，长舒了几口气，“萧昭仪莫怕，能躲入密道，想必已经安全了。”
景帝令内监点燃火折子，借着微弱光芒，勉强照亮脚下石阶。景帝与陈照夜在前，莲禾搀扶太后紧跟，其余嫔妃与宗室等人在后。
只见这条密道一直朝下延伸，远处漆黑，似乎深不见底。
“台阶陡峭，诸位千万当心足下。”陈照夜话音刚落，已有官眷脚滑跌倒。尖叫声回荡在密道中，令人发怵。
淑宁被吓了一跳，卫茉连忙捏了捏她的小手，朝身边人笑道：“早听说青芜宫中暗藏玄机，没想到今日居然有幸得见。先帝料事如神，竟能预见多年后陛下与太后娘娘会在青芜宫中遇险。现下臣妾们能够脱困，多亏了先帝在天之灵庇佑。”
一番话说得景帝十分受用。
“是啊，父皇睿智，朕自年幼时就十分钦佩父皇了。”
众人纷纷附和起来，说话间，方才萦绕心头的阴霾褪去不少。
景帝心情也好转了些，看向卫茉的眼神里露出赞许，笑道：“茉儿如今是愈发有勇有谋，往后朕的后宫说不定就要倚靠你了。”
年轻帝王的气息吞吐，耳畔一阵温热。卫茉羞涩低头，声音却从容不迫：“若得陛下信赖，臣妾必不会辜负所托。”
景帝的意思是……
陈照夜先他们二人半个身位，正好听到这番对话。
如今王璃的后位名存实亡，柳贤妃遭遇意外，文妃虽出身尊贵却过于刚正，剩下的萧知与杜雨微根基尚浅，若没有门阀世家再将女儿送进宫，那么后宫里最如日中天的便只有……
陈照夜觉得自己的心砰砰跳得愈发剧烈，原先她只是偶尔起过这个念头，还发愁如何能让卫茉亲自去争一争，现下景帝有意，卫茉回复得也极好，这条路竟比她所预料的还要顺畅。
“陈女官，不知这密道最终通向何处？出口处不会也被刺客占了吧？”
有人依旧惴惴不安。
“夫人别怕，这条密道弯曲蜿蜒，据说共有两个出口，一个通往宫外，而另一个通向太和殿，但奴婢对这两处都不熟悉，不敢冒险。因此，奴婢准备先领诸位到中央一处较为宽敞的地方稍作休息，等上面平息了，再原路返回。”
没走多久，面前果然出现一间轩厅大小的石室，有桌椅矮塌等物。众宫人稍作清理，再请景帝、太后及诸位嫔妃坐下，其余人也各自找地方休憩。有略通医术的婢女撕下手帕，开始逐个为方才缠斗中受伤的人包扎。
眼下的确算是安全了。
淑宁蹭到陈照夜身边，往她手里塞了一个香软的果子。
陈照夜故作讶异：“呀，公主哪来的好东西呢？”
“这果子可甜啦。”淑宁扬着粉嫩的小脸，得意洋洋，“方才宴席上我吃饱了，就顺手塞进衣兜里，想着待会回望舒宫路上吃，这会儿正好拿来当点心。”
淑宁拿袖口擦了擦果子，催促道：“照夜，你快吃吧，宴席上看你一直在忙，肯定没怎么好好吃东西……你放心，母亲和父皇的那份我都留着，但其他人除了你之外，我可都不肯给啦！”
陈照夜被她逗得笑了，咬下一口，果然清甜多汁，滋味很好。
淑宁看了看左右，凑在她耳边轻声问：“照夜，你为什么会知道这个密道啊？是文妃娘娘告诉你的么？可我瞧着她似乎也是很惊讶的样子。”
“嗯……是我筹备宫宴那会偶然触碰机关发现的。”
“哦。”淑宁年纪小，对她的话没有什么判断力，惊魂未定跑了一路，已经有些困了。她把头倚在陈照夜的腿上，喃喃：“照夜……你说，檀将军真的会及时来救我们么？”
“会的，公主放心。”
石室幽暗，微黄光晕笼罩住少女轮廓秀丽的侧脸。她垂眸，睫毛如羽扇般浓密，说话时会随着轻微的气流颤动。
从淑宁的角度，眼前这张脸便有些模糊，被光照到的那边朦胧温柔如月光，而另外半张藏匿在阴影里，看不真切，只能感觉到那只清灵似泉水般的黑眸看向自己。
好奇怪啊，今晚的照夜，怎么像是另一个人……
淑宁莫名地想。
“公主累了，睡吧。”
她听见上方传来的温柔女声，睡意来袭，那些奇怪的念头如糖粉般溶解在梦境中。
察觉到怀中女童呼吸渐沉，陈照夜怜惜地摸了摸淑宁圆润的脸颊，微微直起背脊。
——有人在看她。
那道目光，深沉沟壑下射出的两道精光，从密道开启的那一刻便始终不曾离开她。
陈照夜转身，人群正中，太后王氏斜倚矮塌，左右两名婢女替她捏肩，她垂着眼，手肘支撑下巴，仿佛是在小憩。
莲禾走来道：“陈女官，太后请你上前说话。”
陈照夜看着太后王氏搁下手肘，直起身子，朝她露出一抹莫测的笑意。
————
烟花升空，在皇城楼顶绽放出千万朵火花。
除了被烟花照得通明的地方，远处的百姓都看见了南边有一抹天空的颜色似乎有些不同。
“快看啊，那是什么？今年宫里娘娘们的烟火换样式了？”有好事者猜测。
皇宫门前，马蹄声由远及近，一道白影刺破黑暗而来，瞬间已至宫城下。
“怎么如此慌乱？出了什么事？”
火光映照年轻朝臣容颜，祁溪紧握缰绳，如松挺立，满身风尘仆仆。
“啊，是祁大人回来了啊。”宫门守将认出那正是最得景帝信任的祁大人，慌忙上前，“您是入宫来救驾的吧？我们将军已经带人进去了。”
“救驾？”祁溪眉梢一挑，“今夜不是大皇子生辰？陛下出事了？”
“大人莫急，就在半个时辰前，我们将军巡逻至此恰见赵王一行人行色匆匆出宫，硬是给拦了下来，没盘问几下就有家丁漏了陷。我们将军本欲带回去审问，忽然看见宫里有浓烟升腾，猜到是起火，立刻下令加强皇宫内外守卫，并带人入内救驾去了。”那守卫解释道，“想必此刻几位当值的大人都已出动，明日一早便能替陛下查明实情。”
“好。”
祁溪轻夹马腹，如离弦的箭般朝皇宫内冲去。
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