早朝后，文妃带着连夜整理好的人证物证亲自前往太和殿。
没过多久，徐婕妤贬为七品采女的旨意传彻六宫。似乎是顾及已故老侯爷的面子，只敲定“陷害妃嫔”的罪名，保留了基本的位份，让她能够在宫中勉强度过往后的岁月。
谁也不知徐婕妤交代了什么。
贬谪的消息传出去后，景帝忽然更换走凤仪宫原先的侍卫与宫人，换上太和殿亲卫，里三层外三层值守起来，瞧着竟有要将皇后软禁的架势。
一切都在无声昭示着，徐婕妤所作所为与凤仪宫皇后脱不了干系。
“定贵嫔娘娘还在里面么？”
陈照夜离开朱雀殿后，早早传来轿辇去寿康宫等待卫茉。
此时临近午时，日头正好，耀眼的阳光照得宫殿内一片明媚祥和。风摇晃着高大的槐树，明暗交叠的树影下，几名宫女有条不紊地整理着园中草木。
“是，陈典人请随我来。”殿前宫女道。
宫室中安静得出奇，陈照夜能听见自己的绣鞋踩在地板上的轻微声响。
宫女引她去的地方是佛堂。她站在门外，远远看见太后与卫茉背对自己，将两卷新抄好的佛经恭敬摆置与供桌上，双手合十，虔诚拜了三拜。
“扶哀家走吧。”她听见太后道。
卫茉应了一声，接过太后递来的胳膊，两人一前一后跨过门槛。
“嗯，你的丫头来了。”太后一眼便看见殿外的陈照夜，她又抬头望望天色，檐角青铜铃铛折射出的光彩有些刺眼。
“差不多也该用午膳了，宫里淑宁多半在等你，回去吧，哀家不留你。”
太后对卫茉说话的语气很平静，似乎并未被昨夜发生的那些事情扰动。卫茉恭顺应了，陈照夜便很自然地跟在二人身后。
走至寝殿外，太后依旧没有要进去的意思。
“难得身上不倦怠，多陪你走两步吧。”太后道。
一阵风吹来，她品月色织金云霞纹的大袖衫泛出细碎光点，树叶沙沙，身后巍峨殿宇在风声中岿然不动。
胸前那串翡翠佛珠被她悄然按在袖子里，此时捻了一枚在手指间。
“啪嗒”，珠子滚动，陈照夜听见太后轻声问卫茉：“太医已经确定了么，是皇后送来的酒里有问题？”
“是，不仅是桂花酒，连同臣妾们在凤仪宫用过的那些茶水中都有令人心神不宁的药物。不过太后娘娘不必担心，这些对人体并无大碍，只要停药，再搭配些滋补的汤药就会恢复。”
“嗯，如此便好。”太后点头，“定贵嫔聪慧，以你看来，阿璃为何要这么做？”
卫茉想了想，斟酌语气道：“兴许是皇后娘娘小产后心情抑郁难解，一时错了主意……”
“阿璃是不想让所有人好过，她是在报复。”太后说得直白，又笑道，”你们梦见已故长公主会觉得惊恐，可她在哀家梦里时，却依然只是那个任性小女孩。”
那双深幽如古井的眼眸里，终于裂出了一丝不易察觉的波澜。
太后指着殿外那株古柏，嗓音极轻：“喏，黛儿小时候就在那棵树下摔过跟头，哭得眼睛都肿了，硬是逼着哀家把那根让她摔了的侧枝砍掉……她就是这样，任性妄为，想要什么便说什么，仗着自己皇室公主的身份，总以为这世上所有事都会顺心如意。”
“梦里她问哀家，为什么不拦她，为什么由着她被人嫁到那么远的地方去。可哀家又能如何呢，错是她自己犯的，她享受了尊贵身份带来的荣华富贵，便要承担起这个身份要付出的代价。”
“可哀家心里终归是觉得亏欠的。所以那些时日总梦见黛儿，又听宫中传闻说长公主魂魄不肯散，哀家还觉得很欢喜，草木晃动，就好像黛儿在对哀家说话。只是如今……”
最后一句感慨轻如蚊蚋。
“如今哀家才明白……原来，哀家的黛儿是真的已经不会回来了。”
她在这世上活了五十个年头，站在最尊贵的位子，翻手为云覆手为雨，可她终究不是能主宰一切的神祗，依然要面对人世间的生离死别。
“近来宫中事务繁多，定贵嫔好生安抚皇帝，哀家这里就不必常来了。”
一番剖心之语后，面前鬓发斑白的贵妇再度变回那副深沉冷静的模样。
“回去吧。”
丢下不容置疑的一句，太后从卫茉胳膊上挪开手腕，转而递给身侧等候的莲禾，转身，缓缓步入殿中。
“娘娘，走吧。”陈照夜轻轻推了推卫茉。
“好。”卫茉回过神。殿外，望舒宫人抬着轿辇正在等候。
“以我的身份，竟觉得太后娘娘可怜，是不是太过僭越了？”卫茉掀开纱帘，轻声问她。
“后宫中的女子都很复杂，太后如此，皇后也如此。奴婢只希望您能永远保持本心，不要变成自己都不认识的模样。”
“是，我知道。”卫茉叹了口气，“皇后娘娘小产之后郁郁寡欢，我着实为她惋惜了一阵子，后来得知她终于肯出来面见嫔妃，还以她是调整好心绪了，却不曾想她竟愈发钻牛角尖，竟拿长公主亡故一事做文章，连太后娘娘都被牵扯进去了，也难怪陛下雷霆震怒……唉，我听寿康宫人议论说，陛下此举很有可能是要废后。”
“王家女不止她一个，据说皇后还有位同父异母的妹妹，生得也是花容月貌。王家势力不能倒，一个下去了，立即换另一个顶上。”陈照夜笑得讽刺，“只可惜王家虽有女儿，却没有一个合适做皇后的，现在这副局面，那位国丈大人应当已经坐立难安了吧。”
“嗯，我在太后宫里时就听说王国丈来了，却被莲禾挡了出去，说太后不想见。”
“那您猜猜，此时他会去哪里呢？”
凤仪宫。
寝殿外，十多盘菜肴被原封不动地端了出来。
秦桑在外急得来回踱步，再度赔笑凑上前朝值守侍卫道：“大人，我是自幼服侍皇后娘娘的，没了我在身边，娘娘一日三餐都不习惯，还请您行行好，让我进去伺候娘娘用膳吧。”
这些守卫乃景帝亲信，家中是武将出身，身份尊贵，根本不把王家婢女放在眼里。闻言头也不抬，被缠着紧了便严肃地一按刀柄，示意秦桑退后。
“老爷！您来了！”
秦桑远远看见王观带着两名府邸家丁前来，如见救星，快步迎上前。
王观皱着眉头，朝她摆了摆手，“你退下。”
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