满园年轻美貌的少女中，萧继只注意到了陈照夜的一双眼。
“哦，你说的是她？”
这些时日，萧继从景帝这里讨走不少舞姬和宫女，他再度开口，景帝也没有觉得意外，看清楚了，才发现萧继所指的宫女面容有些熟悉。
“这位是……卫容华宫中的陈充人。”
景帝知道卫茉看中陈照夜，故意拿了职务来说，谁知萧继好似没听懂他的言外之意，继续称赞道，“卫娘娘宫中的女官就是不一般，简直是翩若惊鸿，婉若游龙，投壶的姿势也是这样好看。本王见了她，忽然觉得自己身边的婢女都是些胭脂俗粉……”
他摇晃折扇，眼神继续沿着陈照夜的脸庞来回，“不知陛下与卫娘娘可否割爱，将这位陈姑娘赐予本王呢？”
“这……”景帝为难。
“不瞒七殿下，照夜陪伴我多时，是我最信赖之人，我早已经答应她，日后会亲自替她的婚事做主，风风光光地把她嫁出去，因此，怕是要辜负殿下这番心意了。”卫茉语气温和。
“原来娘娘是顾虑这个。”萧继了然，“娘娘是担心这位陈姑娘没名没分地被本王讨了去，日后受人欺负。那这样好了，本王愿意以侧妃之礼迎娶陈姑娘，一应规矩都按照大周来，娘娘觉得如何？”
对于普通宫女来说，最好的出路就是仗着主子的荣光嫁给达官显贵，或是出宫后找一户殷实人家度过余生。能以嫁入皇室为侧妃，的确是个极好的归宿。
更何况此次辰国皇室进京，本就是带着缔结姻亲的任务而来，大周皇室为正妻，宠妃身边的女官为侧妃，说出去也是一桩美事。
景帝显然也想到了这一层，不再等待卫茉答复，眼看就要点头。
“陛下，”祁溪抢先开口，“臣也想向您讨这位姑娘。”
“你？”
这回不止景帝，连礼王与在场宫人都不约而同地露出诧异神色。
祁溪清心寡欲是出了名，偌大的府邸冷冷清清，连粗使婢女打扮得都比别家素淡。这些年仰仗国公府声名前来说亲的媒人也不知来过多少批，都被婉言请了出去。
若不是景帝知道祁溪多年前曾有过一位心仪之人，当真要怀疑他是不是哪里有问题。
铁树开花了。
景帝觉得自己就像是替子女操持多年的老父亲，骤然了却一桩心事，激动得声音都在抖，“你、你当真看中了这位宫女？”
“是，还望陛下与卫娘娘成全。”
陈照夜站在卫茉身后，那边说话时，她能感觉到园子里所有人的目光都集中在自己身上。
辰国七皇子看上了她。
祁溪也要讨她。
这都是些什么事儿。
上辈子她在宫里待了十几年，除了被她救助后坚持以身相许的祁溪，从没有人对她产生过非分之想。暗地里，他们都说陈姑姑就是一座冰山，光看着就足够生畏了，摆在家里是想把人冻死。
淑宁扯扯她的衣袖，“照夜姐姐，我觉得太傅挺好的。”
是挺好的，可是以她与他现在的熟络程度，根本谈不上倾心。
那边三人商量许久，最终景帝还是选择将美人留给自己的近臣，另选了几名美貌宫女送给萧继作为补偿。他乐见其成，当场就要下旨让祁溪把陈照夜领回去，祁溪反倒腼腆起来，说还是让陈姑娘多在卫娘娘身边待一段日子，待时机成熟，再议嫁娶。
“陈姑娘是否觉得祁某冒犯？”
待到这段插曲过去，陈照夜走在僻静处，祁溪从后面追上前道。
“祁太傅是想替奴婢解围。辰国山高水远，没有人愿意离开自己的家乡。”
“是，也不是。”祁溪面上浮着浅浅的笑，“陈姑娘是为什么进宫呢？是否有什么心愿？我愿助姑娘达成。”
“进宫的理由？无非是希望衣食无忧，有个好出路罢了。而心愿……”她摇摇头，“当奴婢的能有什么心愿呢，只希望我家娘娘一帆风顺，平步青云。”
祁溪若有所思。
————
临近日暮，宴会落入尾声。外面起了风，景帝将王皇后送到殿内，离开时半途在回廊中撞见一道俏丽人影。
“拜见陛下。”
来人是杜雨微。她独自一人，身边没有婢女陪伴，藕荷色的裙衫拖曳及地，妆容不见丝毫凌乱。
“你在等朕？”
就在半个时辰前，景帝让礼王陪杜雨微到亭子里下棋，苍翠竹影后两人时而对视，时而说笑，相处得十分和睦。
明眼人都看得出，这位杜小姐就是帝后选中的王妃人选了。
景帝只当她是来问礼王的事情，没想杜雨微福了福身，说了一句让他惊愕的话：“陛下，臣女不愿嫁入王府。”
“你不愿嫁给礼王？”
“不敢欺瞒陛下，今日臣女虽心甘情愿来赴宴，目的却并非参选王妃。而是……为了陛下您。”
“为了朕？”
“是。”杜雨微迎上景帝视线，“臣女倾慕陛下已久，不知陛下能否给臣女一个机会？”
竹影摇曳，风中浅浅夹杂着少女身上特有的馨香。杜雨微一双美目含情，姿态落落大方，任哪个年轻男子看了都难以拒绝。
——杜雨微想当嫔妃？
甄锦心暴毙，姜嫔容貌受损，柳贤妃尚在调理中，皇后怀有身孕，他的后宫这些时日冷清很多，的确可以选一些新人。
只是杜雨微是他和王皇后共同敲定的人选，这样把臣弟的准王妃抢过来，传出去怕是不太好听。
景帝喉咙干痒，轻咳几声，别过头道，“事出突然，你容朕好好想想……”
“臣女等陛下的答复。”杜雨微温婉一笑，施施然退后离去。
竹林之后，原本来找景帝玩的萧知恰好将两人的对话听得清清楚楚，顿时什么兴致也没了，跑回去找哥哥。
“皇兄，我不开心。”
萧继正在殿外等妹妹，扶她上步辇一同回去。“怎么了？”他刮了刮萧知的鼻尖，“今天玩得还不够尽兴？”
“我看到那个杜小姐向允堂哥哥表白心意。”萧知闷闷地道。
萧继忽然收敛玩世不羁的笑容，“阿知，当初从辰国出来那会我就告诫过你，大周皇帝年少英俊，你需把握分寸，不要动了不该有的心思。联姻这种事不该落到你头上，你只管开开心心地玩，等着为兄把那长公主娶回辰国就好。”
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