哗啦。
暴雨捶打院内芭蕉，空气中弥漫湿漉漉的泥土味。
墨汁掉在宣纸上，迅速溶成一个黑点。
淑宁搁下毛笔，泄气地将已经写了大半的习作揉成一团。“在看什么呢？”她看见研墨宫女手指虽动，眼睛却出神地望向宫殿那一侧。
“嘘，公主您听……”
铺天盖地的雨声里，隐约能听见女子哭叫。
“昭媛娘娘这一胎似乎不太顺利。”
淑宁不喜欢柳昭媛，是她害死了陪伴自己多年的桃枝姐姐。宫人说女子生产往往险象环生，她小小的脑瓜里其实生出过一丁点恶毒心思，希望柳昭媛多吃些苦才好。可当痛呼声一阵阵地传来，她反倒难过了，丢开碑帖跑了出去，想去正殿找淑月。
“父皇。”
淑月不在，殿内景帝去而复返，手指摩挲佛珠正在出神。如意公公见她过来，躬身朝她问安。
“是淑宁啊。”景帝把她拉到怀里。
淑宁敏锐地察觉到父皇的心情不太好。她用双手攀住父皇的脖颈，踮起脚尖，娇娇软软地在他耳边安慰道：“父皇莫怕，昭媛娘娘一定会没事的……”
父皇轻轻拍了拍她的背。
“淑宁是个好孩子。告诉父皇，你是不是很想念母亲？父皇自作主张让你留在这里陪伴淑月那么久，你不会生父皇的气吧？”
淑宁思考了一下，点头，又摇头。
“嬷嬷说，是母亲惹昭媛娘娘生气，才会小惩大诫。父皇重视昭媛娘娘，不想让她伤心，我在这里虽然见不到母亲，可淑月姐姐时常陪我玩，什么好东西都想着我。而且母亲说过，不论身为嫔妃或是公主，为父皇分忧都是我们的本分。所以……淑宁不觉得委屈。”
女童的声音又软又轻。
闪电劈过长空，将墨色天幕劈成两半。
骤然亮起的视线中，宫殿景致无声拉远，雨水席卷天地。
同一片宫墙下，景帝仿佛看见一位身穿金丝锦袍的男童跌跌撞撞挣脱宫女的手，奋力朝前，想去够不远处嫔妃华丽的裙摆。
“抱四殿下回去。”他听见她冷冰冰地说，“别让皇后看见。”
贵妇鬓边垂曳的流苏与满头珠翠折射的金灿灿光线晃得他头晕目眩，他揉揉眼，女子已在众人簇拥下走远了。
“母妃！母妃！”
回答他的只有周遭的风。
“你有位疼惜你的生母，这一点就胜过父皇许多。”
逐渐成长的年岁里，就算他大致猜到了母亲的意图，记忆中冷风穿过手指空荡荡的触感却永远难以消失。
“如意，让管事嬷嬷收拾好公主的东西，送她回望舒宫。”景帝道，“挑两匹好缎子，再去把番邦进贡的那套玉膏取来，一道送给定嫔。”
雨线细密如织，淑宁由嬷嬷拉着，一路欢呼雀跃。她隐隐察觉自己应该是做对了什么事。可究竟是什么呢？
五岁的女童懒得去想，只要能回到母亲身边就好。
傍晚时分，雨势转小。
对比朱雀殿的沉郁压抑，望舒宫内的气氛显得分外温馨。卫茉搀着女儿的手带她里里外外参观新宫殿，又忙着在她身上比划新做的衣服。
“陛下怎么突然将您送回来了？”陈照夜站在卫茉身侧。
“我也不知道，”淑宁道，“父皇心情不太好，不过好像也不完全是因为担心昭媛娘娘。”
这场雨似曾相识。淅淅沥沥，多年未停。
“娘娘，”陈照夜向卫茉建议，“柳昭媛生产估计要整夜，陛下明日还要早朝，您不如去将陛下请来我们宫里休息吧。”
“这……”卫茉愣住，“这个时间么？”
“陛下心情烦闷，也许希望有人陪着说说话。”
她隐约觉得，这场暴雨或许会是一个契机，能够从年轻帝王天衣无缝的情绪中找到一丝缺口。
一位善解人意的解语花，远比满宫华而不实的摆件更来的珍贵。
庭院内，浣纱收起伞，帮琴酒一同清点景帝的赏赐。
“娘娘和陈姑娘呢，不在么？”
“在里面梳妆。”琴酒注意到浣纱鞋袜上有青苔的痕迹，默默移开视线，朝殿内努了努嘴，“二公主回来了，娘娘甚是开心，说是等会就过去谢恩。”
“梳妆啊……”浣纱若有所思。
琴酒善解人意地提醒她：“别的赏赐也没什么，唯独这玄女玉膏是番邦贡品，如意公公说十分难得。”
“那我送去给娘娘试试。”浣纱顺势端起锦盒。
殿内烛光明亮。卫茉坐在妆台前，注意力全在蹲坐玩红绳的淑宁身上，陈照夜正在替她梳头。
浣纱深吸一口气，上前请安。
“照夜姐姐也在啊，”她讨好地笑，“这是陛下新赏的胭脂膏，特地拿来给娘娘过目。”
卫茉不疑有他：“拿过来吧。”
雕刻异域图纹的锦盒内整齐地摆着七八枚形状不一的玉瓶，色泽鲜亮，瓶身镶嵌琳琅满目的宝石。盒子打开的瞬间，宫室内被浓郁的花香占满。
浣纱选了一枚椭圆形的，正要打开。
咣当。
从外面进来的藤萝脚底打滑，震得卷帘作响。
浣纱手指一抖，瓶子落回盒子里。陈照夜不禁抬眼看向她。
“浣纱妹妹这是怎么了？”藤萝不知从哪里回来，手腕上多了一枚玉镯子，心情很好。她凑上前闻了闻，“呀，好特别的香味！”
“是、是呢，陛下赏的，肯定是好东西。”
少女睫毛轻颤，似乎因一时失手而略显羞涩。
可若看得再仔细些，便能注意到那两扇浓密似羽扇的睫毛阴翳下，少女黑白分明的眼睛遍布血丝，眼底有火苗不安地跃动，眼尾干涸过水痕。
“是淋雨冻着了吧。”陈照夜道，“不急，放下东西先去歇着。”
浣纱捧着锦盒，不愿离开。
“娘娘新得的赏赐太多，一时半会用不完。”陈照夜接过盒子，放到藤萝手中，“姜嫔娘娘不是才送过玉容膏？礼尚往来，这么好的东西，不如送给她当个回礼。娘娘觉得如何？”
卫茉全然不在意：“你决定就好。”
“去吧。”陈照夜吩咐藤萝，“就得在这样的雨天送礼，才显得心意珍贵。记得告诉姜嫔娘娘，这是陛下才送过来的，我们娘娘连盖子都没有揭，直接就想到她了。”
“是，奴婢省得！”藤萝欢欢喜喜领命而去。
浣纱盯着她的背影，手指关节攥得发白。
最后一缕青丝扣入发髻，陈照夜搀扶卫茉起身。
“娘娘去吧，奴婢在宫里等您。”
风从外面吹来，女子宽松袖摆被风灌满，如一只振翅的蝶。
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