夏末。
城郊的一家酒馆，说是酒馆，其实更像是个摇摇欲坠的危房。榆木门仿佛下一秒就会彻底散架，墙上的油漆斑驳不堪，像是得了什么皮肤病。
一股难以描述的味道充斥着鼻腔，像是汗臭、劣酒和臭鱼烂虾开了个派对。
这里，是索尔城最垃圾的酒馆，提供的是最垃圾的酒，招待的自然也是最下等的客人。
一群五大三粗的赏金猎人挤在里面，说是赏金猎人，其实更像是街边的地痞流氓。他们穿着打满补丁的皮甲，腰间挂着锈迹斑斑的刀剑，估计砍人之前得先担心会不会断掉。
酒馆老板是个独眼龙，满脸络腮胡，正一脸不情愿地用一块油腻到反光的抹布擦拭着满是裂纹的酒杯，仿佛那是他失散多年的亲儿子。
反正只要不在店里打架，管他洪水滔天。争吵声、呕吐声、还有各种不堪入耳的污言秽语，对他来说都是优美的背景音乐。
突然，“砰”的一声，酒馆的门被撞开，一个浑身是血的家伙连滚带爬地冲进来，扯着嗓子大喊：
“救命啊！‘剥皮者’马库斯来了！他要杀了我！”
酒馆里瞬间安静下来，所有人都像看猴戏一样盯着那个倒霉蛋，准确地说，是盯着他身后。
一个穿着黑色皮甲的高大身影走进酒馆，脸上戴着一副银色面具，只露出一双冰冷的蓝色眼睛，像是在看死人一样。
他腰间挂着一把造型奇特的弯刀，刀刃在昏暗的灯光下闪烁着寒光。
“‘剥皮者’马库斯！”
人群中有人倒吸一口凉气，显然是被这尊杀神吓得不轻。
“剥皮者”马库斯，臭名昭着的赏金猎人，爱好是折磨猎物。据说他会用那把造型独特的弯刀，把猎物的皮活活剥下来，手段之残忍，堪比黑暗料理界。
马库斯扫视一圈，最后目光落在那个瑟瑟发抖的家伙身上，嘴角露出一抹残忍的笑容，缓缓地抽出了腰间的弯刀。
“不，不要杀我！我什么都愿意做！” 那个倒霉蛋“扑通”一声跪下，身体如抖筛糠般颤抖。
“晚了。”
马库斯冷冷地吐出一个字，弯刀高高举起，眼看就要上演一出真人版庖丁解牛。
“闪开，别挡路。”
一个低沉沙哑的声音从马库斯身后传来，语气中透着一股不容置疑的霸气。
马库斯不耐烦地转过身，正对上一双深邃的黑眸。
一个穿着更加魁梧的男子不知何时站在了他的身后，皮甲上的兜帽遮住了他的面容，只露出线条分明的下巴和嘴角一抹冰冷的弧度。
他背着一个被包裹的柱状物，腰间的皮袋随着呼吸微微起伏，让人怀疑里面是不是藏了什么危险物品。
“你谁啊？想截胡？也不看看自己……”
马库斯话还没说完，声音戛然而止，因为他终于看清了兜帽下的那张脸。
那是一张刀削斧凿般的脸庞，脸上布满了伤疤，仿佛经历过无数次生死搏杀。
尤其是那双眼睛，锐利如鹰隼，仿佛能看穿人的灵魂。
“血手屠夫……莫里斯！”
马库斯的声音像鸭子被掐住了脖子，手中的刀也差点掉在地上。
莫里斯，一个比“剥皮者”更让人闻风丧胆的名字。
据说被他盯上的人，坟头草都已经三尺高了。
“你认识我？那就赶紧滚蛋，别在我面前整这些恶心事。”
莫里斯看都没看地上的家伙一眼，毕竟这人跟自己一点关系没有。
马库斯如蒙大赦，连滚带爬地离开了酒馆，临走前还不忘把那个倒霉蛋也拖走了，生怕走慢一步就被灭口。
酒馆里鸦雀无声，所有人都像躲瘟神一样躲着莫里斯，生怕被他身上的杀气波及。
莫里斯对这些人的反应毫不在意，他走到吧台前，随手扔下一枚铜币。
“黑麦酒，最便宜的那种。”
他说话的声音就像他的眼神一样，冰冷刺骨。
酒馆老板愣了一下，连忙点头哈腰地为他倒酒，动作比之前麻利了十倍，生怕慢了一秒就被拧断脖子。
这时，一个声音从莫里斯身后传来：
“哟，这不是我们的‘血手屠夫’么？几个月不见，你还是跟以前一样，整天板着一副臭脸。”
莫里斯转过头，就见一个瘦高的精灵男子靠在吧台旁，修长的手指灵活地转动着一枚铜币。
他有着一张俊美到雌雄莫辨的脸，再加上一对尖尖的耳朵，如果忽略掉他耳朵上那个代表着“被放逐者”的缺口，绝对能迷倒万千少女。
他叫艾尔，一个靠走私发家的精灵，和莫里斯是老相识了。
莫里斯没有理会艾尔的调侃，他拿起那杯浑浊的廉价黑麦酒一饮而尽。酒液冰冷刺喉，也勾起了他内心的回忆。
与众多穿越者一样，莫里斯同样是穿越而来，只不过处境更糟。
没有金手指，没有老爷爷，甚至语言也不通，但硬是凭着一股狠劲，让他在这个剑与魔法的世界活到了第十个年头。
他一身装扮，正是秉承着“人不狠，站不稳”的理念。毕竟想成为赏金猎人，首先得让雇主觉得你是个狠人，如果往那一站，跟个杂兵似的，首先气势上就弱了一截。
“说吧，这次把我找来什么事？我最近可是很忙的。”
莫里斯拍了拍腰间的皮袋，示意里面装着不好展示的货。
艾尔笑了笑，凑近了一些，压低声音说：
“听说索兰斯领主最近在招募赏金猎人，只要入选就有二十枚银币的定金，怎么样，有没有兴趣？”
亚法兰历1462年推出的铸币法案中明文规定了金银铜的兑换制度，一法兰纹金能兑换两百银索恩，而一枚银索恩而又能兑换一百铜约克。
只是，平常除了纹金以外，很少人会念出银铜的名称，大都是以银币或铜币这样的称呼代指过去。
“二十枚银币？打发要饭的呢？”
莫里斯冷笑一声，将酒杯重重地顿在桌上。
“城东的海怪最近闹得厉害，连商路都断了，这次招人，八成就是为了那件事去的。二十枚银币，连给自己买块棺材板都不够。”
他靠在椅背上，点燃一根香烟，缓缓吐出一口烟雾。
“我宁愿去帮那些放高利贷的收账，钱多，事少，还安全。”
艾尔无奈地耸耸肩，说：“我就知道你会这么说，所以我给你带来了一个更刺激的活儿。”
他伸出五根手指，在莫里斯面前晃了晃，那枚代表着“被放逐者”的半截尖耳朵也跟着晃动，仿佛在强调着什么。
“怎么样，有没有兴趣？五枚纹金，足够你快活一阵子了。”
艾尔压低声音，用一种诱惑的语气说道，但他刻意没有挑明是什么货物，反而更像是在试探莫里斯的底线。
莫里斯挑了挑眉，他知道艾尔这家伙一向精明，没有十足的把握绝不会轻易开口。
“什么货？说来听听。”
莫里斯弹了弹烟灰，语气中带着一丝玩味，他倒想看看艾尔葫芦里到底卖的什么药。
“违禁品，被发现要掉脑袋的那种，怎么样，够刺激吧？”
艾尔凑近了一些，用只有他们两个人才能听到的声音说道，语气中带着一丝难以掩饰的兴奋，仿佛在期待着什么有趣的事情发生。
莫里斯沉思片刻，他知道艾尔既然敢把话说到这个份上，那这批货肯定非同小可。
“什么时候出发？”
他最终还是答应了，毕竟，像他这种刀口舔血的亡命之徒，为了钱，还有什么事情是不敢做的呢？
“先不急，我先去和雇主那边谈谈。索尔城，老地方见。”
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