朱慈烺听到这里，更加来了兴致。
“南京城为我大明立国之本，自成祖皇帝迁都北京，此地便成为留都，史尚书所言的定位，是何意？”
史可法解释道：“南京城地理位置极为关键，长江天堑自古便是兵家必争之地，控制长江，意味着能扼住沿江各州府的咽喉，确保漕运畅通无阻。”
“向南可辐射江南六省，江南之地物产丰饶，是大明最为富庶之地。通过强化南京城的中心地位，可以有效整合南方资源，增强国力。向东则直面浩瀚东海，利用长江入海口，掌控海上航运，既可加强与海外诸国的贸易往来，又能作为海上防御的前哨，确保海疆安宁。”
“然而，如今的南京城功能多局限于监管南方财政，其潜力远未被充分挖掘。臣斗胆进言，若能将南京城重新定位为大明南方的经济与战略枢纽，不仅能充分发挥其地理优势，更能使之成为抵御外侮的屏障。”
“臣斗胆多说一句，如果北方战乱，陛下还可以退守南京，以长江作为天险，拒敌于长江以北，无论如何，南京城不可荒废！”
朱慈烺听完史可法的阐述，双眼圆睁，显得极为震惊。
他缓缓站起身，背负双手，在殿内来回踱步，眉头也微微皱起。
史可法还以为自己哪句话说错了，就这么等着，不敢多问。
许久之后，朱慈烺停下脚步，不可思议望着史可法，问道：“史尚书这番话，是否曾上奏父皇？”
史可法愣了一下，赶忙道：“这些想法是臣近些时日的心得，还未来得及上奏。”
“那就怪了……”
朱慈烺伸手挠了挠头，喃喃道：“倘若没有上奏过，为何同父皇所言，竟是如此契合！”
史可法问道：“殿下是说……陛下也有意改造南京？”
“不错，正是如此！”
朱慈烺说完后，拿出一幅舆图，指着南京城的位置，说道：临行之前，父皇曾言，南京城以长江贯通凤阳、庐州、安庆等地，一路通往东海，控制南北通道……总而言之，父皇所言与史尚书刚刚所言，几乎分毫不差！”
史可法也很诧异，这些想法是他在南京城为官多年，再加上最近的所见所闻，这才有感而发。
没想到，陛下久居深宫，竟然对南京城的看法如此有见地。
“请问殿下，陛下可曾说过，接下来要如何改进？”
朱慈烺闻言，将刚刚那份奏疏拿出来。
“史尚书所言奏之建议，本宫认为很是中肯，且行之有效，然而父皇的意思，是要大刀阔斧，不遗余力，要改就改彻底，不能留下隐患！”
史可法更加诧异，问道：“臣愚钝，还请殿下明示。”
朱慈烺目光坚定地望着史可法，缓缓说道：“首先要做的，便是去掉南京留都的招牌，大明只需一个都城！”
史可法顿时脸色大变，连忙说道：“殿下，万万不可啊！南京城乃是我大明开国之本，太祖皇帝定下的都城，成祖皇帝虽迁都北京，但南京城的地位并未取缔，且保留了完整的六部机构，以备不时之需。此乃祖宗之法，不可轻易更改！”
朱慈烺轻轻摇了摇头，神色凝重地分析道：“南京六部正是我大明最大的隐患，正因为此处保留着一套完整的班底，一旦北京遭遇危难，朝臣们的第一反应便是迁都南京，以求苟安。长此以往，朝野上下皆以逃避为念，谁还愿意为国家的安宁流血牺牲？”
“想想那些长期奋战在前线的将士们，他们浴血拼杀，为的是什么？难道就是为了让朝臣们在危急关头弃他们而去吗？若真如此，士气何存？军心如何凝聚？”
史可法闻言，不禁陷入了沉思。
这番话并非无的放矢，南京城作为留都的存在，确实在一定程度上滋生了逃避心理。
但废除留都，又似乎是对太祖皇帝遗训的违背，这就让人很纠结。
朱慈烺见史可法陷入沉思，便继续说道：“史尚书可曾听闻保定府、真定府两地实行的新政？”
史可法闻言，微微一愣，随即点了点头，说道：“臣略有耳闻，但似乎……很多人都在骂。”
朱慈烺眉头一挑，问道：“骂什么？”
史可法说道：“殿下可知，南方六省佃户租种土地需交多少粮租？”
朱慈烺沉吟片刻，说道：“我听说过，大约是三成。”
史可法摇了摇头，说道：“三成那还是少的，再算上官府征收的各项杂税，早已过半，百姓一年到头，自己所得往往不足三成。而保定、真定两地，因为新政的实施，百姓只需交一成赋税，这便使得许多南方百姓宁可背井离乡，逃去北方定居。”
朱慈烺笑着道：“这对百姓来说是好事啊！”
史可法叹了口气，继续说道：“对百姓是好事，可这对士绅来说，可就是坏事了。佃户都跑了，谁来种地？没人种地，就要削减粮租，以往能收最少三成，现在即便是两成，都没人愿意种。”
朱慈烺闻言，点了点头，大明王朝内部的矛盾错综复杂，士绅与百姓之间的矛盾尤为突出。若新政触动了士绅的利益，势必会引发他们的反弹。
因此，朝廷每次改革，都会引起不小的轰动。
就如同这次福王世子谋反，归根结底，是朝廷在推行各项改良措施的过程中，得罪了太多人的利益。
朱慈烺看着史可法，又问道：“史尚书是否去过保定和真定二地？”
史可法摇了摇头，诚实地回答道：“臣未曾去过。”
朱慈烺说道：“本宫此次前来的路上，曾路过这两地。虽然时间匆忙，未能停留太久，但本宫亲眼看到了许多百姓，他们脸上洋溢着的，是看见庄稼成熟后的那份纯朴喜悦。那一刻，本宫就深深明白，父皇所推行的这些改良措施，是势在必行！”
“如今，保定和真定两地的试点已经成功，下一步，就该轮到南京了！”
史可法担心地问道：“殿下，南京可谓牵一发而动全身，江南六省的士绅都盯着呢！”
朱慈烺突然笑了：“他们盯着又如何？莫非还想重蹈福王世子的下场？”
“这，这……也不是没有可能……”
史可法脸色担忧，继续说道：“殿下可曾想过，如果南方六省纷纷起来反对，将会引发多大的祸乱？”
朱慈烺毅然决然道：“父皇说了，他们要打多久，就打多久，朝廷奉陪到底！”
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