大军进城，顺利拿下保定。
陈演连一晚都不愿等，连夜写了一封请降书。
“内阁首辅陈演拜上，闯王李自成、闯将刘芳亮亲启……”
写到这里，觉得不妥，将纸撕掉，然后拿出一张新的。
“大顺皇帝陛下，磁州侯尊，臣陈演拜上！”
“臣忝为明廷内阁首辅，居庙堂之高，然目睹朝纲不振，百官贪腐，民不聊生，百姓之苦，历历在目，痛心疾首。今大顺皇帝陛下奉天承运，举兵伐明，所到之处，民心归附。臣闻之如春风化雨，此乃天命所归也……”
“为表忠心，臣特献保定府库钱粮、军械物资，悉数奉上，以供军用。保定地处京畿要地，乃南北咽喉，东西枢纽。若得保定，则京师门户洞开，再无阻碍，臣愿为前驱，助皇帝陛下共谋京师……”
洋洋洒洒写了一千多字，盖上自己的大印，用蜡油封存。
此时天色已晚，不过，陈演担心夜长梦多，便叫来自己的心腹，吩咐道：“连夜送到闯军……不，是顺军大营，务必要亲自交给刘芳亮将军！”
做完这些，终于长出一口气。
现在只等顺军进城，接下来便是从龙之功……
“陈公，陈公，您睡了吗！”
张文元的声音从外面传来，似乎很急促。
“进来！”
“是！”
张文元神色兴奋，躬身行礼。
“大晚上的，有什么事不能明天再说？”
“陈公，保定府当地的士绅富户找上门了！”
陈演疑惑道：“他们要做什么？”
张文元回身关上门，然后说道：“自刘芳亮部进入真定以来，保定城里的士绅富户早就做好了投降的准备，甚至找过何复商谈，却被何复骂的狗血淋头！”
“如今这些人听说何复通敌，纷纷前来举报，说此人道貌岸然，徒有其名，什么横征暴敛，挪用朝廷赈灾银，还跟青楼里的老鸨有染……”
“反正说什么的都有，而且写了联名信，准备上书朝廷，弹劾何复！”
陈演听完后，皱着眉头说道：“顺军很快就会进城，在这个节骨眼上，你还理会那些人作甚？”
“陈公有所不知！”
张文元继续说道：“这些人的本意还是想投降顺军，弹劾何复只是个幌子，其实他们是专程来试探卑职口风的。”
陈演神色变了变，皱眉道：“你跟他们说什么了？”
张文元赶忙摆手解释：“未经陈公允许，卑职什么都没说！”
“嗯！”
陈演点了点头，然后说道：“如你所言，这些人还算有些头脑。”
“若刘芳亮攻下保定，必然大肆抢掠，他们的家财保不住，甚至人财两空。”
“主动献城，虽然也要拿出部分家财犒劳军士，却能买个平安，这笔买卖道是划算。”
张文元问道：“这些人该怎么处置，还请陈公示下。”
陈演想了想，轻笑着说道：“他们只想着保全家财性命，可是，老夫为何要帮他们呢？”
“陈公的意思是……不管了？”
“可以管，也可以不管，这种事要看他们的表现。”
“卑职明白了！”
张文元眼前一亮，终于理解了这句话的含义。
你们担心城破之后被劫掠家财，跟我们有什么关系？
换句话说，想要跟在我们后面喝汤，总得拿出诚意来。
陈演补充道：“眼下这种情况，要价可以高一些，要急也是他们急。”
“明白，明白！”
张文元嘴角都快咧到耳朵根了。
没想到，投降之前，还能发一笔横财！
“对了……”
张文元刚走两步，突然想起一件事，便回身道：“苗刚那厮战败后，有一小股兵马逃到保定，卑职刚刚询问过，苗刚可能没死，却不知跑到哪里去了！”
陈演想了想，说道：“既没有回营地，也没有进城，那就只剩下一种可能，他回京师了！”
“打了败仗，回京师不是自寻死路吗？”
“暂且不用管他，趁着顺军进城之前，把你的事做好！”
“是！”
张文元领命，转身离去。
刚刚陈演说的没错，苗刚确实已经到了京师。
却不是逃回去的，而是带了李若琏的奏疏，亲自前往京师请罪。
进城之时，天色已晚，宫门禁卫将苗刚拦在午门外。
苗刚只得将奏疏送进去，自己继续等候。
大约过了一刻钟，一名小宦官前来通传，引着苗刚前往御书房。
“罪臣苗刚，叩见吾皇万岁！”
苗刚叩拜行礼，心中忐忑不安。
无论是打了败仗，还是帮助陈演等人转移家财，都是重罪。
朱由检缓缓开口：“起来回话！”
“罪臣不敢！”
“哦？”
朱由检笑着道：“为何不敢？”
“臣有罪！”
“罪在何处？”
“臣……臣之罪有二，一在协助内阁首辅陈演等人，秘密转移家眷与巨额财富至南京，北京城危急存亡之际，此等行为无异于背叛朝廷，置国家危难于不顾，是为不忠不义！”
“其二在于战场失利，未能阻挡闯贼锋芒，折损大量兵马，臣难辞其咎！”
朱由检静静听完，然后问道：“这两条罪，无论哪一条，都是死罪！”
“臣万死！”
苗刚伏在地上，心跳的厉害。
“李若琏倒是对你称赞有加，这个世界上，最难的就是直面自己的错误，你能迷途知返，说明良心未泯，还有的救。”
“如今朝廷正值用人之际，朕就给你一次机会，免除你游击将军职位，就留在勇士营戴罪立功，不过，要从普通士卒开始做起，想要晋升，需自己杀敌立功，你可愿意？”
苗刚心中大为感激，赶忙道：“臣遵旨！”
这一刻，他终于放下重负，似乎获得重生一般。
遥想自己这些年来，给陈演当狗，却被陈汝秀指着鼻子骂的场景，心中终于出了一口气。
从现在开始，老子要堂堂正正活着，不再给任何人当狗！
……除了陛下！
朱由检又问道：“陈演派你护送的船队当中，有多少人？”
苗刚想了想，说道：“总共是七艘大船，大概有五百多人。”
朱由检诧异道：“怎会这么多？”
“陛下有所不知，仅仅陈演的家眷就有四十余人，对了……”
苗刚赶忙从身上摸索，拿出一份小册子。
“臣这里有详细的名单，请陛下过目！”
朱由检看后，眉头紧紧皱起。
名单上共有十三人，算上苗刚自己，就是十四人。
这些人当中，以内阁首辅陈演为首，囊括六部诸多官员，而且还有京营的武官，不必说，肯定都是陈演的门生故吏！
“看来，朕的首辅大臣每日净忙着结党营私了！”
朱由检自嘲地笑了笑，又问道：“船上有多少金银？”
苗刚回道：“总数超过八百万两！”
“多少？”
朱由检倒吸一口凉气，八百万两？没听错吧！
苗刚如实说道：“只现银就有八百万两，另有黄金一百二十万两，珠宝玉石、古董字画暂时无法估算，肯定也不会是个小数目。”
“日他娘！”
朱由检腾地站起来，脸色红温。
还记得前几日，号召百官募捐的时候，一个比一个能哭穷。
好啊，都是朕的好臣子！
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