被冰冷刺骨的水泼在脸上后，原本还酣睡的镇国公瞬间一个激灵，整个人都清醒过来。
尽管他的脑袋依旧像是被重锤狠狠敲过一般，疼痛欲裂且昏沉发胀，胃里也翻江倒海，但好歹看清了自己身在何处。
“陛......陛下。”镇国公艰难地抬起头，看着一脸怒容的弘治帝，声音都止不住地颤抖。
弘治帝冷哼一声，厉声呵斥道：“你好大的胆子，竟敢强抢民女、放印子钱、私售赈灾物资，简直是无法无天！”
镇国公吓得面无血色，心慌意乱到了极点。
他下意识地转头看向女儿，似乎想寻求应对之策。
丽贵妃也是眉头紧皱，心中叫苦不迭。
按理说，赈灾物资应从户部登记在册的商户采购，大皇子为从中牟利，强压着户部将镇国公的铺子全数挂在户部。
镇国公负责打通商路，大皇子从中分五成利，两人赚的盆满钵满。
此事若深查，必然会牵扯上大皇子，自己的后路就断了。
想到此处，丽贵妃将抚摸小腹的手攥成了拳头。
父亲恐怕已经保不住，与其做无谓的挣扎，还不如弃车保帅。
比起父亲，她的妃位与十一皇子更重要。
留得青山在，不怕没柴烧。
她深吸一口气，轻蹙蛾眉，盈盈起身，侧身跪向弘治帝，用带着哭腔的声音说道：“父亲，您怎会如此糊涂，偏要插手赈灾的事！陛下英明神武，目光如炬，岂是能被蒙骗之人？事已至此，您还是快快向陛下认罪伏法吧。”
镇国公万万没想到，自己最疼爱的女儿居然如此果断地将黑锅甩到他身上。
他瞪大了眼睛，一脸不可置信地转过头去，目光直直地落在大皇子身上。
大皇子只低头摆弄腰间的玉佩，对眼前发生的事都视而不见，显然要回避责任。
镇国公心中一阵悲凉，整个人颓然瘫在地上，手掌死死撑在地面，颤声说道：“陛下，臣一时鬼迷心窍，犯下如此弥天大错，臣罪该万死！”
弘治帝眯起双眼，靠坐在龙椅上，一个时间沉默不语。
保和殿霎时陷入一片死寂，众人不知道弘治帝在想什么，只能屏息敛声，尽量降低存在感。
大约过了一盏茶的功夫，大理寺卿未经通传直接上殿，高声奏报：“陛下，微臣奉旨查抄镇国公府，除了查收大量的房产账簿外，还发现国公府多处逾制。镇国公所住内院，院门钉为九路，每路九颗，共计八十一颗，屋内建有庑殿顶，卧床为五爪龙床。”
弘治帝怒不可遏，一气之下把手中的青瓷茶杯狠狠摔在地上。
只听“砰”的一声脆响，茶杯瞬间四分五裂，碎片散落一地，杯中的茶水更是溅得到处都是。
镇国公仿佛被抽去了全身的力气，像烂泥般软在地。
他顾不得地面上的瓷片碎渣，如捣蒜般拼命磕起头来。
一旁的丽贵妃也是脸色惨白，手脚凉的厉害，只能战战兢兢地跪伏在地上，连大气都不敢出。
众人这才见识到弘治帝的狠毒，明明刚才还和丽贵妃谈笑风生，暗地里却命人抄了镇国公府，真是一点情面都不留！
方郎中也神色凝重地从殿外走了进来，将秋彤的认罪书双手奉上。
弘治帝看完之后，直接将认罪书攥成团，用力朝着大皇子扔了过去，怒喝道：“好一个逆子！看看你干的好事！”
大皇子哪敢打开团纸，当下便“扑通”一声跪倒在地，不住地叩头求饶：“父皇息怒！前些日子，儿臣进宫探望母妃，一时贪杯多喝了些酒，迷迷糊糊间被贱婢引诱，这才失了分寸。儿臣知错，还望父皇饶过儿臣这一回！”
“饶过你？”弘治帝大声吼道：“朕的儿子在后宫胡作非为，霍乱纲纪；朕所倚重的大臣贪污赈灾款，逾制睡龙床！你们还妄图构陷忠臣，就差将朕从皇位上赶下去了！朕杀你们一千次、一万次都不足以消除心头之恨！”
“传朕旨意……”
他话还没说完，丽贵妃立刻高声哭喊起来：“陛下息怒！臣妾父亲愿以万贯家财换取一线生机，还望您高抬贵手，饶他一命吧！”
镇国公也如梦初醒，涕泪横流地苦苦哀求道：“陛下，微臣自知罪孽深重，愿以全部身家求您网开一面，给臣一个改过自新的机会！”
听到万贯家财，弘治帝紧绷的面容稍稍缓和了些，这些勋贵都是骄奢淫逸的废物，对皇位没什么威胁，只抢钱，不杀人，也不是不行。
“镇国公，你倒是先告诉朕，你全部身家有多少？”
镇国公对比着诚意伯的罚金，眼珠子滴溜溜地转，低声回道：“三......百......万两。”
他的话音刚落，就听到上方传来一声不满的鼻音：“嗯？”
镇国公被吓得浑身一抖，额头上瞬间冒出一层细密的汗珠，连忙改口道：“五......五百万两。”
弘治帝显然对这个数字依旧不满意，说道：“拉下去！”
镇国公像是豁出去一般，猛地一咬牙，大声喊道：“一千万两！陛下，微臣就算砸锅卖铁，倾家荡产，最多也就只能拿出一千万两！”
弘治帝这才心里舒服些，下令道：“传朕旨意，撤除大皇子所有职务，回府闭门思过一年。念及镇国公为忠臣之后，暂且免去死罪，撤销公爵。丽贵妃行为不端，即日起贬为嫔位，以儆效尤！”
大皇子和丽贵妃已经被吓破了胆，只能磕头谢恩。
镇国公痛失爵位和家财，难过的鼻涕眼泪一起流。
越亲王感叹道：“瞧瞧老佟这鼻涕，怕是比他的命还要长，怪恶心的。”
众人：……
弘治帝接着说道：“太子，朕命你接管赈灾事宜，务必安顿好灾民，若发生民乱，朕定不轻饶！”
太子强压心中喜悦，跪地回道：“儿臣谨遵父皇旨意，必不负父皇厚望！”
“几位爱卿之女被难民所吓，特赐珠宝一箱，聊作抚慰。你们暂且回府休养，赈灾之事交由太子负责，你们可还满意？”
弘治帝说的很明白，她们是被灾民所吓，还是有心偏袒大皇子。
虽然结果不尽如人意，但他们也不敢反驳盛怒之下的弘治帝，只能回道：“臣等谢主隆恩！”
弘治帝挥了挥手，不耐地说道：“满意便退下吧。”
皇后微微一笑，陛下查收千万两白银，才赏赐几位小姐一箱珠宝，这吝啬的毛病是改不了了。
今日之事，看似是几位重臣起事，其实都是陛下在推波助澜。
真正得利者，只有他一人。
所有的利弊权衡，也都在他一念之间。
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