乔惜来姚府原是想看看，姚家父女知道季川真面目后，会是怎样的反应，她好做接下来的打算。
却没想到，两人竟是要谋她的命，眼波微转，乔惜心下有了主意，戳了戳苏鹤霆的胳膊，闪身离开了姚家。
苏鹤霆眸色阴沉地看了眼姚家，追上了乔惜。
季川满城找不到乔惜他们，是因为他怎么都想不到，乔惜他们真的就是从地下通道进出的。
攻下燕州后，乔惜就在为对付季川做准备，然后想到了熟悉尹城的刘财。
刘财倒是给了她惊喜，他曾拜下墓人为师，学了点挖地道的本事。
乔惜又想到疆北军中有各色能人异士，说不得也有精通此道之人，但那时苏鹤霆毒发离开了燕州，她便问了楼辛。
没想到两日后，楼辛就将一个叫宏三的带到她面前。
地道从城外一路挖到刘财家。
刘财假死后，屋子被乔惜一把火烧了，断壁残垣的也藏不了什么人，季川底下那些兵士草草看过便离开了。
加之地道挖通后担心被人察觉，刘财在家里闹了几次鬼，弄得街坊邻居都不敢靠近。
刘财家反倒成了安全之地。
两人来到刘财前的通道前，乔惜正欲去掀地道通口，听得苏鹤霆道，“姚家和季川已不是一条心，应是不会再给他钱财支持。
眼下就看皇帝那边会不会给季川援助，他们君臣狼狈为奸多年，季川定也握了皇帝一些把柄。”
乔惜笃定道，“不会。”
皇帝本就多疑。
有吴公公的话，还有季瑶的表现，皇帝定然是要起疑的。
她又让楼辛烧了驿站，故意说出大火掩盖真相的话。
前世她毒发时，皇帝亲口在她面前得意道，“大火最是能掩盖真相，朕一把火烧死了太子司御，也烧掉了所有蛛丝马迹，无人能再为司御翻案……”
季川追随皇帝多年，多少会学点皇帝的行事手段，甚至有可能皇帝对季川也曾说过这样的话。
烧刘财家，季川没深究，乔惜便印证了这一点。
在季川看来，刘财家被烧，就是凶手掩盖真相。
所以，皇帝在听到吴公公或禁军头领转述的那句话后，一定会信要杀吴公公他们灭口的是季川。
信了季川有反心，皇帝就不可能再帮季川，还会防备他。
“季川握了皇帝把柄，可皇帝握的是季川唯一的儿子，他定会寻个由头将雍王世子留在宫里。”
乔惜顿了顿，看向苏鹤霆，“他应该还会让季瑶入宫为妃，一双儿女被拿捏，季川不敢威胁皇帝。”
此战，季川只能硬扛下去，除非他不要一双儿女了。
苏鹤霆想到乔惜和皇帝亲近了五年，或许的确比自己更了解皇帝。
“既如此，那我们再逼一逼季川，待他穷途末路时再动手。”
现在攻城也有胜算，但苏鹤霆爱兵，不愿做无谓牺牲。
眼下疆北水源和粮食都有所缓解，他等得起。
乔惜也是这样想的，便点了点头，“等楼辛他们到了尹城，我们就先回去。”
楼辛扮作季川的手下，追了吴公公一路，吴公公与暗厂暗子汇合后，楼辛一行人才罢手返回尹城，假装向季川复命。
如此，盯着楼辛等人去向的暗子，将他们行踪告知皇帝后，季川将百口莫辩。
而楼辛到了尹城后便可盯着季川，在他转移家产和粮食时，将东西抢为己有。
苏鹤霆欲言又止，恰此时外头又有官兵搜了过来，苏鹤霆便掀了遮盖物，让给乔惜先进地道。
两人出地道寻到大部队时，他们正在城外的废弃道观里打叶子牌。
今晚跟着乔惜去季家库房的几人，都收获颇丰，而跟着苏鹤霆去书房和在外面望风的几人，则没捞着什么好处。
乔惜将自己装的那一袋子交给辰山，让他给其余人分分。
小满人小鬼大，是个会做人的，便也拿出了一部分。
长生不懂这些人情道道，但听小满说，这样做可以帮乔惜收买人心，直接拿出了一半。
大家手上都有了银钱，老爷子又等得无聊，眼珠子一转从怀里掏出一副叶子牌，便有了乔惜和苏鹤霆看到的场景。
两人对视一眼，皆是扯了扯嘴角。
还真是，一点劫匪的自觉都没有。
见到乔惜出现，长生忙将牌丢了，抱着自己的袋子走到乔惜面前，“快没了。”
长生不懂什么珠宝古董值钱，所以，只装了一袋金子，乔惜探头一看，原本满满的一袋最多只剩一成。
怪不得长生都要哭了。
老爷子手里的银票也输光了，他拽着苏鹤霆的袖子，和长生一样的哭丧脸，“棺材盖没了，帮我赢回来。”
面前赢了一堆山的刘财心虚地起身，“玩着好玩的，这些还给你们。”
他也冤枉，真不是他赌瘾犯了，是老爷子非要拉上他的。
偏他今晚手气奇好，长生是个生手，老爷子又时常犯糊涂，他想不赢都难。
“不行。”
老爷子不同意。
“输赢各凭本事，老头不欺负人。”
拿回来等于耍赖，耍赖多没面子。
他有孙子，孙子能帮他找回场子。
于是，乔惜替了长生，苏鹤霆替了老爷子，外加一个刘财和辰山，四人重新组局。
而季川则在城里找人找得满头包。
“废物，都是些废物。”
季川气得踢翻了椅子，“出动上万人，连几个盗匪都找不出来，养你们有什么用。”
“老爷您别气坏了身子，那盗匪狡诈，说不得使了易容术，若混在寻常百姓家……”
“那就一家一家的去给本官找，宁可错杀，绝不放过。”
季川会突然气到这个份上，是因为他刚刚收到曹英的密信。
有人诬陷他勾结蛮人，还冒充他杀吴公公灭口，皇帝竟信了这一切。
非但不给他援兵，还将雍王世子留在了宫里，并下旨让季瑶入宫为妃。
若是皇帝还如从前那样信他，季瑶入宫为妃算是给雍王世子添助力。
可现在皇帝是担心他拿季瑶联姻其他势力，这才要季瑶入宫。
此时季瑶入宫等同于质子，也是废子。
季川如何甘心。
“老爷，此时杀无辜百姓，恐引起众怒。”
听闻许安占领两州后，施仁政，百姓生活更胜从前，加之许安要夺城的狂妄宣言，人心本就不稳。
若他们再做杀人，难保开战后，民心向敌啊。
否则，大人今日又何须亲自去军营安抚人心呢。
季川经他一提醒，也冷静下来，沉思良久，道，“让姚家准备粮食，本官要同苏鹤霆赎回季瑶。”
既然皇帝不仁，那别怪他不义。
这么多年，他季川又怎会当真将所有赌注放在雍王世子一人身上。
季管家迟疑，“老爷是要和苏鹤霆合作？”
季川点点头，“皇帝要除他，本官便帮他。”
“可苏鹤霆极有可能已经和许安合作，未必会帮老爷。”
季川傲然一笑，“许安什么家底，你我最清楚，他能给苏鹤霆什么？
他们或许有合作，但定不是一条心，只凭凉州和燕州的粮食，供给不了疆北多久。
否则苏鹤霆就不会放了瑶儿，还与她亲近。
何况，若本官告诉他乔惜的身份，以及乔惜留在他身边的意图，不愁他不与本官合作。”
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