江怀川跟那几个孩子说了一会儿话,其中一个年纪最小的孩子揪住他的衣摆,可怜巴巴地讨要吃食。
江怀川于心不忍,起身正想从车上搬一箱水和泡面下来分给他们,扭头却见江颂宜过来了。
江怀川微微一顿,走到江颂宜面前低声跟她商量:“太可怜了,给他们一点吃的吧。”
江颂宜视线越过江怀川,看向那几个孩子。
几个孩子挤在一起,皮肤被太阳晒得黝黑,目光频频看向车里,眼底全是对水和食物的渴望。
江颂宜被这样的眼神看得心脏微微抽痛。
“不行。”江颂宜摇头,声音压得很低,“这条道是庭州前往燕州的必经之路,这些孩子若是从我们手中讨到水和吃食,以后我们的车队再经过还是会被拦住,而且给他们造成拦住路过的马车和车辆能讨到吃食的错觉,遇上脾气不好的过路人,可能会直接将他们打死。”
江怀川神色一凛。
他倒是没想这么深。
“二哥,咱们走吧。”
江怀川眉头皱得死死的,拳头握紧了又松开,反反复复,半晌才叹了口气:“好,听你的。”
说服江怀川,江颂宜正要回到车队末端,抬头却看见数百米外的村口,一群衣衫褴褛的村民站在那儿,目光直勾勾地盯着车队,足足有上百人。
江颂宜对上他们的视线,手臂上顿时起了一层细细密密的鸡皮疙瘩。
长期饥饿折磨下,这群村民肢体僵硬麻木,站在村口盯着他们的眼神却无比狂热——那不是看人和看车队的眼神,而是像饥饿的野兽在盯着一只肥美的兔子。
只要这只兔子露出一点疲态,他们就会立刻冲上来将兔子撕碎,吞吃入腹。
这样的眼神让江颂宜想起两年前某个睡不着的夜晚,跟盛徐行共享平板屏幕一块看的欧美丧尸片里的丧尸。
江怀川也被悄无声息出现的村民吓了一跳,他不动声色地把江颂宜护在身后,低声道:“回去,快上车。”
江颂宜转身,猫着腰快步往车队末端的越野车停放处跑。
江颂宜一动,那些呆滞麻木的村民像受到某种刺激一样,开始集体往车队走来。
江怀川见状,突然重重推了一把其中一个孩子,厉声道:“滚!再敢拦路我打死你!”
孩子被推得摔倒在地,吓了一大跳,因为长期饥饿而显得格外大的眼睛顿时蓄满泪水。
他不解地看着江怀川,不明白前一刻还和善的男人为什么突然变了脸色。
那些村民被江怀川的吼声一震慑,立刻停下脚步,犹犹豫豫着不敢靠近。
江怀川忍着难受飞快转身上车,关上车门车窗,用对讲机通知后面的车队:“关紧车门车窗,全速前进,无论看见什么都不许停下!”
对讲机里陆陆续续传来应答声,江怀川直到听见江颂宜那声“是”,确定她安全回到车上,才稍稍松了口气。
一脚踩下油门,江怀川带着车队用最快的速度离开村落。
直到车队远远将村落抛在后面,后视镜里看不见村落的影子,江怀川紧绷的神经慢慢放松下来,随即是劫后余生般的后怕。
他不敢想象,若是江颂宜没有过来,自己一时心软从车上搬了矿泉水和面包分给孩子,会招致什么样的后果。
那群饿到几乎丧失理智的村民看见他们车上有水有食,还愿意分享,一定会第一时间冲上来包围车队。
乞讨不成便会开始强抢。
还好,颂宜拦住自己,没造成那样的后果。
只是想起那个被自己推倒在地的孩子,江怀川心里越发难受。
为了避免再发生类似的情况,给车队带来不必要的麻烦,接下来的几十里路,江怀川没再停留。
无论是看到路边饿死的尸首,还是有灾民拦路,他要么当做看不见,要么猛按喇叭将人吓走。
车队越靠近燕州,路边出现的灾民就越多。
好在大部分灾民都没见过货车,看见这个移动的大铁盒子,只是麻木地盯着他们看。
等到他们反应过来,车队已经驶远了。
一路紧赶慢赶,车队在太阳下山前抵达了燕州城。
燕州城规模比庭州要大得多,远远望去,城墙高耸,上面插着的军旗有气无力地耷拉着,跟守城的将士一样被高温灼得无精打采。
江颂宜的越野加速开到最前面,在城门口停下。
傅融下车跟守城的将士交涉。
得知他们是来送粮食的,守城将士眼睛一下子亮了,稍稍检查过后立刻放行。
在傅融指引下,货车穿过城中的主街道,往太守府驶去。
江颂宜一边开车一边观察城中情况。
此时距离宵禁还有一个时辰,城中却鲜少见到百姓走动,主干道两边的商铺更是关门歇业,整座燕州城笼罩在一片死气沉沉的阴影中。
到了太守府,傅融下车敲门,很快便有一个三十五岁上下的男子迎了出来。
傅融见到他,眼睛立刻红了:“大人,草民幸不辱使命!把粮食买回来了!”
齐观川顺着傅融的视线看向停在太守府门外那一长溜的货车,先是一惊,随即问:“这些是……”
“这叫货车,车里边装的都是粮食!”
齐观川闻言,神色激动起来:“有多少?”
傅融跟他报了几句账,话还没说完,齐观川也激动得红了眼圈:“燕州的百姓有救了!有救了!”
说话间,江颂宜和江怀川下了车。
傅融立刻为双方引见:“大人,这两位就是卖粮食给咱们的救命恩人,江家大掌柜江颂宜,二掌柜江怀川——江掌柜,二公子,这位是燕州太守齐大人。”
齐观川不是有架子的人,得知江家不仅卖粮食给燕州,为了避免粮食在路上被山匪劫走,还亲自开车送到燕州,一时间看兄妹俩的眼神中全是感激。
“二位,大恩不言谢!燕州若是能挺过这次旱情,齐某一定会报答江家的恩情!”
江颂宜拱手道:“齐大人言重了,先让人卸货吧,多耽误一刻,城中百姓便多挨一刻饿。”
齐观川连连称是,赶忙让人开始搬运粮食。
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