次日，长乐宫。
楚选侍正在喝养颜汤，贴身宫女进来福了福身，小心翼翼道，“小主，长春宫那边…昨夜听说请了太医，好像是动了胎气…”
楚选侍不紧不慢擦了擦嘴，“嗯，然后呢？”
那宫女又气呼呼说，“奴婢今日去内务府支领份例，一路上听见好几人窃窃私语，说是咱们气着了怜嫔…重提当年之事！”
楚选侍还是那副不咸不淡的样子，“嘴长在别人身上，就让他们说去吧。你切记不要和别人口角之争，谨言慎行，当年一事我是做了，但不能成为我们一辈子的污点。
如今我仗着父亲的功回了后宫，不能再像以前一样了。咱们在冷宫里待了这么久，道理不用我多说，你也该明白。”
那宫女点点头，喏喏道，“奴婢明白，就是气不过罢了。”
楚选侍拍了拍她，“这谣言口耳相传，肯定是长春宫刻意传出来的，咱们以不变应万变便是了，说多错多。
如今她月份大了，万一赖到咱们头上，那可是跳进黄河也洗不清了…等她生产之后，咱们去长春宫诚心赔罪。”
“赔罪？！”小宫女惊呼，“这如何使得！当年也是她盛气凌人不拿咱们当人看，小主才和她起争执的！”
楚选侍不悦道，“她是什么身份？我又是什么地位？能回来已是十分不易，莫要再争那些口舌！”
“是…”
楚选侍又道，“明日便是初一了，咱们早些起，去太后宫里拜见谢恩。”
“奴婢明白。”
…
四月初一。
卯时刚过，楚选侍就已带着宫女候在了寿康宫外。
孙嬷嬷从殿内出来，颇有些讶异地看了一眼来人，“多日未见，老奴已有些认不出小主了。小主先入内稍等吧，太后娘娘方才起。”
楚之辞确实与从前模样大不相同。
从前不说她身材如何丰满，便是眼角眉梢都透露着一种意气，所以当时才以答应之位和那怜贵人呛声，丝毫没有露怯。
如今她身影纤细如柳，仿佛风一吹便会倒下。虽然涂了脂粉，却依然能看出面容苍白，格外清瘦，衣裳在她身上显得过于宽松，带着一丝脆弱，眼神也淡漠了不少。
寿康宫的宫人们并没有对她流露出什么不同的神色来，引她入座，给她看茶，贴身宫女恭谨地站在她身后。
过了大概不到两刻钟，太后由孙嬷嬷搀扶着坐到上首。
楚选侍起身，恭恭敬敬跪到了太后面前，“罪妾楚氏，承蒙陛下和娘娘圣恩得以赦出冷宫，特此前来拜见娘娘。”
太后淡淡道，“抬起头来。”
楚之辞闻声抬头，眼睛却不敢直视太后。
太后仔细打量了一番，“起来吧，确实变了不少，哀家瞧着，你也已经悔过了。”
楚选侍又行一礼，“多谢娘娘，臣妾当时是罪有应得，如今恶果已食，以后必定不会再犯。”
“坐下吧。”太后道，“哀家看你瘦了许多，面色也不好，太医可有给你调养？”
“回娘娘的话，臣妾回宫当日太医便把了脉，养颜汤和玉颜膏每日都用着。”
“孙嬷嬷。”太后吩咐道，“去哀家库房里取一些燕窝和人参来，让楚选侍带回宫补补。”
楚之辞又起身行礼，被太后伸手制止，“得了，你就好好坐着吧。
哀家要嘱咐你几句，怜嫔临近生产，你就不要和她接触了，若是她言语上有什么不妥，你暂且忍忍，一切以皇嗣为重。”
“臣妾明白，还请太后娘娘放心。”
大概是楚之辞表现得太过乖顺，太后一时有些不忍，叹了口气道，“看天色其他嫔妃也该来了，你就先回宫休息吧，把身子养好再见皇帝不迟。”
这话说的甚是委婉。一是觉得待会儿嫔妃们必不会对她有什么好脸色好言语，二是不忍她如今这副样子去见明帝，惹得明帝不喜。
楚之辞真心实意地又行一礼，“多谢娘娘好意，臣妾便先告退了。”
楚之辞自然也不想留在这被人冷嘲热讽，有这功夫她不如好好休养休养，待容貌恢复如初便去面圣。
她想要的东西，这群女人可给不了。
一脚刚踏出殿外，远远就从宫门处传来一道妩媚人声，“这不是楚妹妹吗？怎得这个时候从太后娘娘处出来，难不成是娘娘不想见你？”
话音落下，又有一人轻笑出声。
楚之辞抬眼看去，说话的是洛嫔，轻笑的是苏贵人。
她行了礼，淡淡一笑，“嫔妾见过两位姐姐，今日嫔妾起得早，已经拜见了娘娘。娘娘怜惜嫔妾刚从冷宫里出来，身子还弱着，让嫔妾回宫休养。”
洛嫔噎住，倒是没想到楚氏如此坦荡，只能白她一眼，撇了撇嘴越过她入内了。苏贵人朝她点了点头，也进去了。
走出寿康宫大门拐了个弯，楚选侍又瞧见一道俏丽身影，只是那面容十分陌生，她从未见过。
珍嫔倒是没什么异样，上前笑道，“妹妹是哪个宫里的？我才入宫不久，还不认得各位姐妹，让你见笑了。”
楚之辞了然道，“见过珍嫔姐姐，我是长乐宫楚氏，只在选侍之位。”
珍嫔笑容越发扩大，她自然也听说了昨日之事，没有将这位楚选侍放在心上：“原来是楚妹妹，得空去我宫里坐坐如何？我初来乍到，没什么朋友。”
楚选侍自然知道珍嫔是何意，也知道珍嫔前些日子为何被禁了足。
宫里其他人视她为敌，她以为楚选侍位卑人轻，势单力薄好拉拢，想多一个盟友罢了。
楚之辞面上不显，腼腆道，“妹妹也想和姐姐说说体己话儿，可惜太后娘娘命嫔妾这些时日在宫里休养，等怜嫔姐姐生产之后再...”
楚之辞适时停住，面露一丝哀戚，留给珍嫔一番想象空间。
果然珍嫔一副恍然大悟地样子，也没再多说什么，只拍了拍她的手：“那晚些时候我让人给你送去些补品，你如今正需要这些，就不要推辞了。”
楚之辞也清楚自己现在是什么鬼样子，珍嫔也不会傻到在补品里正大光明动什么手脚，她自然不会拒绝。
楚之辞羞怯道，“那就多谢姐姐好意了。”
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