明帝与一众臣子正猎得尽兴，突然负责此次春猎的羽林军统领前来，附在明帝耳边说，“陛下，出事了。”
明帝脸上的笑容消失，眸色一深，冷声问，“何人出了何事？”
那羽林军统领答道，“方才人惨遭猛虎攻击，如今伤重流血不止，臣命人将方才人抬回了营帐，太医已前去救治。”
明帝脸色一沉，皱眉道，“怎会有猛虎出现，如今又在何处？”
“回陛下的话，猛虎已被围杀，臣也已命人将尸首抬了回去。”
明帝顿了一下，道，“回营。”
周围的武将们窥得明帝神色，虽然不知道发生了什么事，却也明白应当是有人受伤，毕竟刚才那一声虎啸响彻山林。
方才他们几人正陪着明帝猎鹿，那鹿角巨大，众人纷纷笑曰晚上要共饮一杯鹿血酒。几个臣子也意气风发，大显身手得了明帝青睐。
众人前后回到营帐，明帝坐在主帐中，帐帘并未垂下，能看见不远处方才人那顶帐子来来往往的太医和宫人，走动间一盆盆血水被端出。
明帝高坐上首，沉声道，“方才人伤势如何？”
吴德昌苦着一张脸答曰，“回陛下的话，太医刚才说，方才人左臂被猛虎扯断，腰腿部又被啃咬，如今…如今止不住血，怕是…”
“怕是什么？”
“若是能止住血就还能保住一条命，若是止不住血，怕是人就要没了。”
明帝道，“那就尽力而为。”
吴德昌领命退出。
明帝又看向一旁的羽林军统领，问道，“可查清楚了，猛虎是如何进入猎场的？”
那统领抱拳跪地，答道，“回陛下，猎场东南角有一处围栏被破坏，目测是猛兽啃咬导致，正好能容得下方才那只老虎进入。”
明帝一把将矮桌掀翻，怒道，“这么重要的日子，从多日前朕就命你们里里外外将围场检查了个底朝天，怎么就恰好今日出了意外？
若是朕在当场，是不是被咬伤的就是朕了！”
那统领跪伏在地不敢抬头，颤声说，“陛下恕罪！臣等奉命检查围场，确实未有发现围栏破碎痕迹！可能是今日凑巧，那野兽下山觅食…”
“凑巧！可能！朕要你们是干什么吃的？再查！”
统领也领命而出。
明帝默然。
若说是意外，那也太过于凑巧了些。若说是人为，那为何放着那么多王公贵胄不咬，只咬这一个小小的才人？
外头进来一个太医，颤颤巍巍禀报说，“禀告陛下，方才人流血不止，已然…殁了。”
明帝怒极反笑，“好，好。”
那太医一撩衣摆跪了下去，结结实实磕了一个头，“陛下，容臣禀报，臣发现方才人身上有几根猫毛，方才又在方才人营帐中看到了猫儿。
检查后发现那猫儿正是春天发情期，身上气息很重，应当是方才人身上沾染了，那老虎尸首臣等也看了，也处于发情期…应当是被方才人身上气息吸引过来，而后才酿成惨祸呀！”
明帝想起了那只猫儿，太阳穴突突跳了两下，吩咐道，“将那猫儿扔进林子里，不许再带回宫中，追封方才人为贵人，按贵人丧仪葬入妃陵吧。”
吴德昌躬身领旨，“奴才嗻。”
“慢着！”明帝突然出声，“去将那猫儿抱来，让太医好好看看。”
明帝清楚记得，有一次方妙侍寝之时，那母猫叫的厉害，明帝当即不悦，事后方妙便很懂事的将那猫儿灌了药，按理说不会再轻易发情才对。
今早他也见着了那猫儿，被宫女抱着很是乖巧，连叫唤也不曾有一声，怎会突然发情？
此事有蹊跷。
恰逢此时那羽林军统领又来禀报，“陛下，那围栏破损之处很新，虽然伪装成了野兽啃咬导致，但附近有人踩踏的痕迹，可知此事乃是人为。”
“陛下！陛下给小主做主呀！奴婢有事禀报！”忽然传来一阵哭声，一个宫女连滚带爬扑进来，跪下喊道，“奴婢有事禀报！”
明帝道，“说。”
那宫女磕了个头，哽咽道，“奴婢是方小主的贴身宫女，是入宫前就跟着小主的，奴婢不会骗人！合欢一向温顺，近日也未曾发情，不可能是合欢！
今日在台上，阮才人曾与我家小主呛过声，那时阮才人接触了合欢，摸过合欢，奴婢怀疑便是在那时阮才人动了手脚！”
明帝抬眸，“怀疑？若是你怀疑的有错，可是以下犯上的罪。”
那宫女又磕了个头，信誓旦旦说，“奴婢所言句句属实，若是冤枉了阮才人，奴婢一条贱命，死不足惜！只可惜我家小主死状惨烈，绝非偶然，还请陛下彻查！”
明帝点头，“倒是一个忠仆。”
一旁的吴德昌得了明帝眼色，立刻出去差人调查。
不一会儿，阮流筝被唤了进来。
明帝并未开口，那宫女趁阮流筝半跪行礼，一把扑了过去将阮流筝扑倒，叫嚷道，“是你害了我家小主！”
阮流筝猝不及防倒在地上，一旁的宫人将那宫女抬了起来摁在一旁，不让她动弹。
阮流筝又跪好，不卑不亢道，“陛下，臣妾也是方才听闻噩耗，并不知这刁奴为何胡乱攀咬。”
那宫女虽无法动作，嘴上却不饶人，“你素来便与我家小主不对付，记恨她多日！往日里你最是嫌弃合欢，今日却事出反常摸了它，敢说你问心无愧吗！”
阮流筝仍是那副样子，“臣妾没有做过，虽然臣妾确实厌恶方才人，但不至于置她于死地，这奴婢只是猜测，并无实据。”
明帝仍是一言不发。
方才的太医去而复返，禀报说那猫儿身上确有一些粉末残留，正是促成动物发情之物，常常被人买来促使家中动物繁殖，散发动物发情气息。
明帝若有所思，“围场附近常有老虎出没吗？”
一侍卫回答道，“回陛下，确实常有，但有围栏阻挡，鲜少有老虎能进入围场内部。”
“也就是说，如果今日之事是为人，那人须得收买了围场之人，引诱老虎入内？”明帝挥挥手，“羽林军挨个盘问，附近农户家中也不要放过，给朕审。”
阮流筝眸色一闪，心道不好。
明帝又道，“谋害嫔妃、大臣之女乃是重罪，若有人主动招认，朕饶他不死，若是隐瞒实情，祸及亲眷。”
一侍卫领命而出。
约莫半个时辰过去，有人回禀，“回陛下，西边一户猎户说，有人前两日雇他设下陷阱，生擒了一只老虎，今早让他放生在了围栏处。
后面的事他就不清楚了，那接头之人也蒙着面，压低了嗓音，他分辨不出。臣有罪，除此之外再不能追查出来更多线索了。”
阮流筝嘴角微微翘起。
吴德昌入内道，“奴才刚才差人回京查此兽药，随行兽医说，此药京中售卖者众多，因为并非什么名贵之物，买家也并不记录名册，一时半会怕是无法从此查下去。”
明帝点头道，“都下去吧，今日原地休整，将猎物并朕的赏赐分给今日博得彩头之功臣，庆功宴取消，明日一早便回京。”
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