时值二月底，明帝下令率领众大臣和嫔妃一同前往祁山春猎。
天朝历来有春猎秋狩的规矩，京城往北一日的脚程就是祁山，几乎每年皇帝都会带大臣前往，既为了选拔身手好的年轻臣子，又为了与民同乐。
能参与的大臣几乎都是四品以上，文武皆有，除非刚入仕不久又政绩实在出挑，能让明帝亲自恩准前去。
这些大臣又会带着自己的妻子儿女一同前去，便既为了选拔身手好的年轻臣子，又为了与民同乐。
儿子若骑射出色，便有幸能得到明帝赏识。女儿说不准也会被王公贵族或是家世相当的官宦之家看上，从而谋得一门好亲事。
因此，春猎往往是多方共赢，颇受欢迎。
而对于后宫嫔妃们来说，被明帝选去陪同才是头等大事。
…
三月初一，寿康宫。
太后仍是端坐上首，对众嫔妃郑重其事道，“此次春猎哀家不便前去，否则宫中无主，底下的人恐要乱了套。
昨日哀家与皇帝商议好了，盈昭媛、怜嫔留在宫中养胎，陈贵嫔、瑛婕妤、珍嫔、丽嫔、白嫔不便前去，也留下陪哀家，其余嫔妃皆可前去。”
众人行礼谢恩。
太后又道，“春猎历来都是人员繁多，君臣同乐的时候，莫要像珍嫔一样出了差错，穿衣打扮说话做事都警醒些，你们代表的是皇家的脸面！”
众嫔妃想到珍嫔那事，都忙不迭称是。
“还有一事，”太后忽的想起了什么，又吩咐道，“兖州来的陈才人这两日也快到京城附近了。
哀家的意思是让她届时直接到祁山参与春猎，省的她一入宫来就独守空闺，一连数日见不到皇帝。”
众人纷纷点头。
…
两日后，春猎当日。
近百辆马车浩浩荡荡的停着，从宫门口延伸出数里，羽林军开道，明帝和众嫔妃紧随其次，而后是文武百官及其亲眷。
时辰一到，宫墙上有人吹起号角，大军开拔，往祁山而去。
人多免不了杂乱，队伍中间一辆不起眼的马车里悄悄下来了一个婢女，沿路往队伍后方走去。
大军出城的必经之路上有一条街市，街市两旁是售卖各类物品的商铺，此时正逢早市，街上行人络绎不绝，买卖之声不绝于耳。
那婢女衣着打扮毫不起眼，看不出身份，一个不注意就消失在了人群中。
再回来时，她袖中仿佛揣了一包什么东西，也不知怎么就找到了原来那辆马车，又悄悄上去了。
“我要的东西都拿到了？”
“奴婢拿到了。”
“可有人发现你？”
“奴婢很是小心，并未发现有人察觉，也没有透露身份，您放心吧。”
那人点点头不再言语。
…
太阳刚落山，一行人终于到了山脚下的围场。
山脚处有一大块平原，足够数百人安营扎寨，平原上留有往年皇家狩猎之时搭建的几座高台，身后数百步处就是一片丛林，越往深处越茂密，用来狩猎最是适合不过。
明帝的营帐搭在地势最好之处，能俯瞰整片营地，周围众星拱月般围了一圈嫔妃们的营帐，营帐足够大，两人一顶。
而后是文武百官按照品级顺序扎营，男人和女眷各自一边，分开而居。
待众人安顿好，天色已黑了下去，明帝下令自行休整，待明日打猎过后再行宴饮。
春猎一般分有两场，第一日开始便先行比试，朝中年轻臣子和女眷自愿参与，男子同男子比试，女子同女子比试。
可结伴而行也可单打独斗，以日落为号，谁猎得最多，便拔得头筹。
成绩优异者可受到皇帝亲口嘉奖并御赐彩头，从此在名扬京中，男子仕途一片大好，女子也可得以高嫁。
第一日晚会有庆功宴，为几名优胜者庆功，将当日猎的的猎物烹饪摆上，君臣共饮，往往还会伴有众人献艺表演。
第二日往后便是游乐为主，众人自行狩猎尽兴。
而第三日，一般就是大军回京之时。
明帝刚用完晚膳，吴德昌通报说：“陛下，兖州来的陈才人到了，您看是让她现在过来…？”
明帝想了一下道，“长途跋涉不易，让她自行休整吧，明日再见不迟。”
吴德昌应声退下。
明帝出去透气，顺便同几个近臣商量了一下明天的事宜。
围场并非与野外直接相连，林子深处建有高高的栅栏，且四周有羽林军把守，棕熊和猛虎等凶猛野兽无法进入。
而围场内部则一般是狐狸、鹿、狍子、兔子、獐子等动物，既能尽狩猎兴，又威胁不到众人性命。
再回来时烛火昏暗，营帐里一片寂静，有一年轻女子一副顺从模样跪在地上。
明帝问，“陈氏？”
那女子柔声答道，“臣妾才人陈氏，拜见陛下。”
明帝斜斜坐下，一只手撑着脑袋，饶有兴味，“你和你姐姐不太一样。”
这位陈才人虽是跪坐，但姿态婀娜，身子软的一塌糊涂，像风中垂柳一般无可依靠。
她自嘲一笑，“姐姐是嫡女，从小嫡母便教她读书写字，琴棋书画，臣妾是庶女，嫡母只许我学女红和侍候人的本事。”
明帝眼神暗了暗，哑声道，“过来。”
陈才人轻移莲步，跪行至明帝身前，身子压的极低，曲线毕露。
明帝这才看清她的穿着薄如蝉翼，透过莹莹烛火便能直接看见娇躯。
明帝一动未动，又问，“你父亲来时对你嘱咐了些什么？”
陈才人道，“父亲只说让我好生侍奉陛下，往后我在宫里代表的便是陈家的脸面。”
和他想得一样，明帝点头。
“让朕看看你侍候人的本事学的如何。”
陈氏婉转道了声是。
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