三月已逝，桃花落尽。春雨霏霏，细密绵绵。
“陛下，今年开春以来，京城附近数个郡县发生不同程度蝗灾。田间地头，农户刚播种下去的禾苗，才破土便被蝗虫蚕食殆尽。已有三位永州知府向上呈递奏折，请求朝廷支援。”
柏清玄立在养心殿里，一脸严肃地看着御案后的皇帝。
“蝗灾？”皇帝一脸惊异，攥紧了拳头，“今年来得如此早么？”
“陛下，此事非同小可。边城一战，各地粮仓均已告罄，若今年收成锐减，恐不利于社稷稳定。臣请陛下立刻派遣钦差大臣，前往灾区指导抗灾赈灾。”
他说得掷地有声，一旁户部尚书水永博皱了皱眉头，“陛下，臣以为此事还需内阁商议后再作决定。”
他顿了顿，继续道：“赈灾涉及人员调配及物资供给，现如今国库空虚，且之前负责蝗灾的官员早已致仕，朝中再难找出第二个可以负责救灾的官员。派谁去，拨多少款，都不可随意拍案决定。”
水永博话音刚落，工部尚书齐康青俯身道：“陛下，关于钦差人选，臣倒有一人推荐。”
皇帝面色微动，“哦？齐卿你说。”
“以往治蝗都是前工部右侍郎李淳老大人负责，他致仕以前，曾留下治蝗概要一册，目下存放于工部档房。李淳在任时，收过一位徒弟名张检，现供职于工部郎中，臣推荐部下张检前往灾区治蝗。”
意见中肯，皇帝摸了摸下巴，露出几分赞许，“齐卿的提议，柏卿和水卿以为如何？”
柏清玄垂下眼眸，躬身答道：“陛下，臣无有意见。张检任职工部郎中以来，兢兢业业，勤勤恳恳。李大人收他为徒，也是看重他为人低调，做事认真。至于要拨多少款项赈灾，臣以为，不如先派张检去受灾地，细查灾情后再向朝廷禀告。”
水永博面带不悦，反驳道：“陛下，此次灾情严重，涉及近十个郡县，张检一人如何应付得来？且不说辗转于多个郡县贻误救灾时机，就算他分身有术来得及施展方略，难道不该派人监督其救灾工作么？”
“这……”
皇帝陷入深思。
“陛下，”柏清玄长身微躬，不疾不徐解释道：“关于监察一事，臣也有合适人选推荐。”
水永博侧眸，瞪了柏清玄一眼。
柏清玄没理他，沉声说道：“陛下，之前负责监审兵部贪墨案的御史中丞刘明凯刘大人清正无私，臣认为，可派刘大人陪同张检前往灾区监察救灾工作。”
水永博脸色阴沉，没再发话。
退出养心殿后，柏清玄正抬脚踏下汉白玉石台阶，忽被身后声音喊住：“柏大人，且请留步！”
他回头，水永博一身深绯色官服，迈着矫健的步子走近。
“柏大人，为何昨日说好拿到早朝上再议的折子，您今日竟独断专裁了？”
“水大人，”
柏清玄转身，见他脸上压着怒气，平静坦然道：“折子本官已呈奏陛下，赈灾方案是本官临时所想，皇上和两位大人都无意见，您也提了几项建议，何来本官独断专裁一说？”
“你……”
水永博被他说得气闷，“柏大人提建议，下官无话可说。可您不该在圣上面前卖弄才干，倒显得我们内阁诸位大臣毫无作为。”
“事有缓急，若是旁的折子，本官兴许不会临时起意。可灾情危急，近十个郡县赤地千里，本官不得不立刻提出决议。若水大人责怪柏某不肯放权，疏忽各位，柏某在此致歉就是。”
说完，柏清玄俯身一揖。
“你……哼！”
水永博面上一嗔，无话反驳，抬步拂袖而去。
* *
下午散班，柏清玄邀约元亦朋去茶楼品茗，元亦朋刻意提前一刻钟等在内阁值班房楼下。
“听说今日皇上召见，水永博那老小子找你吵架了？”
柏清玄抚了抚袖口，“无事，水大人为人严谨，晚生未与内阁商议擅作决定，自然要被他数落。”
元奕朋抬手拍了拍他的肩，笑得和煦：“这事你没错，真要与他商议的话，今日派出去的就不会是张检和刘明凯了。那老小子惯会掩人耳目，这么好的机会没安排自己人上位肯定心里不舒坦。”
“元老大人说的是，赈灾一事马虎不得，容不得他们那帮人徇私。”
柏清玄故意放慢脚步，省得他脚下吃力。
“元老大人是坐车来的么？”
“嗯，老夫府上就一辆老破车，算算年岁也该退役了。”
元奕朋入朝三十载，为官清廉自守，家中除了几名老仆人和妻小，几乎可以说是家徒四壁。
“老大人是否介意坐柏府的马车？”
柏清玄盛情相邀，元奕朋爽快点头。
“好哇！你们柏府的马车宽敞舒适，老夫能坐上算是三生有幸，走吧！”
出朱雀门的时候，恰巧蓝昊天当值。
“这位是礼部尚书元奕朋元老大人，卫百户今后可要多予以老大人方便，勿要粗心大意怠慢老大人才是。”
柏清玄盯着蓝昊天验视牙牌，仔细叮嘱。
蓝昊天赶紧抱拳作揖，心里却是怒火中烧，“是，下官会的，还请柏大人放心。”
气死小爷了！谁粗心大意、怠慢朝臣？
还有，我俩之间的恩怨，扯上旁人做什么？
他暗下嘀咕，抬眸看了看元奕朋，见他满脸皱纹笑得和煦，将将燃起的怒火不觉消减几分。
“哈哈，有劳这位小兄弟了！”
元奕朋朝他一揖，蓝昊天回他干笑。
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