平城的秋意，愈发深沉。
城郊一处荒僻山岗上，新添了一座孤坟。
坟前无碑，只简单立了一块未经打磨的石头。
这里埋葬的是前影卫统领赵振。
太子案发，他这个曾为太子调换《国史》碑文、执行了最关键一环命令的心腹，自然难逃一死。
因赵振是影卫，不在官僚体制之中，最终被皇帝一道密旨赐死，悄无声息地消失。
秋风飒飒，李云从立在赵振坟前，手中提着一壶酒。
枯叶被风卷起，打着旋儿掠过坟头，更添几分凄凉。
良久，他默默斟了两杯酒，一杯洒在坟前，一杯自己仰头饮尽。
“赵兄……你曾是至尊最锋利的刀，最信任的影子，本该誓死维护他的尊严……为何，你要去为太子去做那……悖逆之事？”
故人身亡，令人痛惜。
再一细想，心中又升起一丝兔死狐悲的苍凉。
或许，在这诡谲的朝堂中，一步踏错，便是万劫不复。
强如赵振，最终也不过是权力倾轧下的牺牲品。
犹记，赵振曾在酒后对李云从抱怨过，说他虽为影卫统领，也随公主入凉州立下大功，但在朝堂上却没有一个光鲜的身份。
那日，他醉眼乜斜，看着李云从，笑道：“若是像你这般，尚公主，或许我才能在人前露脸。”
念及此，李云从不禁叹道：“赵兄，太子可是给了你什么允诺？你……糊涂啊……”
他在坟前伫立良久，直到日头西斜，才黯然离去。
回他城南那处私宅时，马车轻轻驰过花门楼。
他心中一跳，抬眼望去，恰好看到临街的雅室开着窗，拓跋月正与拓跋濬并肩而立，指着街景在说些什么。
夕照之下，二人言笑晏晏，让人有种岁月静好的错觉。
顿然，李云从的心像是被刺了一下，霎时间缩紧。
她，曾是他梦寐以求的秋水伊人，可如今……
隔着一条街，仿佛隔着难越的关山，他摸不着，也触不到……
猛地，他放下车帘，靠在车厢壁上，闭上了眼……
太子薨后，一直被禁足反省的穆平国，亦在府中自尽，求的不过是皇帝对穆家的一丝怜悯，以免祸及后人。
如此一来，本就暗流涌动的朝堂，更似被泼了一盆冰水，死死冻住。
一时间，平城内外变得死气沉沉，人人自危，噤若寒蝉。
转眼到了中秋佳节，宫中也难得有了一丝节气的欢悦。
拓跋月特意带拓跋濬入宫，向皇帝、皇后请安，并汇报他近期的学业进度。
骤然见到长孙，帝后二人自是喜不自胜，拉着手问长问短。
经历一番巨变，拓跋濬似乎长大了许多，言行举止越发沉稳得体，对答如流，引经据典。
比之其父，是有过之而无不及，看得赫连皇后，又是心酸又是欣慰。
拓跋焘看着聪慧的孙儿，脸上也露出了难得一见的笑容。
拓跋月见皇帝心情稍霁，便趁机进言：“至尊，濬儿学业虽有进益，然治国之道，终需体察民情。臣妹有一人举荐。”
“说来听听。”
“宋鸿。”
“你对他倒挺上心，以前也举荐过他吧？”
“宋鸿有才。”
拓跋焘颔首：“朕自是信你的。你且说来——”
“宋鸿现任太仓郎中，有意改革田赋，他曾精心拟定草案，旨在均平赋役，减轻小民负担，充实国库。听闻……听闻太子殿下在时，亦曾允准其深入研讨。此乃利国利民之良策，至尊或可……”
话未说完，皇帝脸上的笑容已经淡了下去。
听到“太子”二字，他自然又联想到那“药圃改果园”“巫蛊诅咒”等事。
倏然，拓跋焘心绪复杂，难以分辨。
他摆了摆手，打断拓跋月的话，语气有些淡漠：“田赋之事，牵一发而动全身，容后再议吧。时值佳节，不说这些。”
拓跋月心中暗叹，知道此事急不得，只得暂且按下。
值此中秋佳节，武威公主府内也格外温馨。
翌日，月亮依旧高悬，明亮如昼。
这晚，拓跋月、沮渠上元陪着拓跋濬、李葭月，在庭院中又赏了一回月，吃了月团。
而后，几人一同去哄咿呀学语的葭月睡觉。
待李葭月睡熟，几人轻轻退出房门，只余乳媪在室中陪伴。
回到望舒楼，拓跋月正与达奚澄、霍晴岚、阿碧闲聊，却听一阵急促的脚步声传来。
侍卫长曾毅匆忙而入，面有痛色：“殿下！”
见拓跋月并不屏退旁人，曾毅忙奏报：“刚传来消息！宋鸿……今夜在中书学舍馆内，遇刺身亡！”
“什么？”拓跋月目色一厉，声音掩不住的颤抖，“宋鸿死了？在中书学里？”
“凶手武功极高，潜入舍馆，目标明确，只杀了宋鸿一人，并未惊动其他学子，也未劫掠财物，事后从容遁去。”曾毅细细说来，声音里带着压抑的愤怒，“现场……只留下一柄淬毒的短刃。”
闻言，拓跋月只觉一股怒火直冲头顶，气得浑身发抖！
昨日，她才向皇帝举荐宋鸿，转日他就遭此毒手！
这分明是对她和宋鸿的警告！
是谁？如此猖狂！竟敢在皇家学府内行凶！
一旁，公主家令达奚澄也骇然失色。
思忖一时，达奚澄压低声音，道：“此事……会不会是……因您昨日之举荐……至尊不悦……”
“不可能！”拓跋月断然否定，她虽愤怒，但理智尚存，“至尊若要杀他，何须用此等手段？一道旨意便可！此乃小人行径！”
沉吟片刻，又道：“定是有人欲阻挠田赋改革之事，也有可能……”
天元门。
至今，丁鹏仍然在逃，不知所踪。会不会是他潜回了平城？
或许，对于天元门来说，宋鸿是河西国最大的仇雠——他最早背叛河西国主。
得知宋鸿在中书学内被刺，皇帝拓跋焘亦是震怒不已。
那人何止是杀了一个宋鸿，他是在打中书学的脸，是在打他拓跋焘的脸！
“查！给朕彻查！到底是何人所为！”他在永安殿内咆哮，气得连连咳嗽，旧疾复发。
不成想，竟一下子病倒了。
这一病，便来势汹汹。
或是大子之死，对他的打击本就沉重；或是南征的疲惫终于爆发；又或许是宋鸿之死带来的怒气，拓跋焘的病体，日渐沉重。
他变得很依赖。
依赖李云洲每日进奉的养生药丸，只有服下那药，才觉得精神稍振。
然而，病体的虚弱，似并未削减他对床笫之事的欲望。
左右昭仪常在榻前侍疾，他有时精神稍好，便又忍不住与她们嬉戏宠幸，丝毫不顾“静养戒欲”的医者之诫。
龙体，便在这反复的消耗中，愈发亏空。
一晚，左昭仪郁久闾涵香精心打扮一番，在榻前温言软语，极尽柔媚之能事。
在她身上，拓跋焘似寻到了一些乐趣，一时龙心大悦，竟握着她的手许诺道：“爱妃放心……阿余是个好孩子……朕已想好了，便改封他为南安王！以示嘉奖！”
闻言，郁久闾涵香心中狂喜，面上却故作娇羞，忙不迭叩谢恩典。
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