经廷尉审讯，达奚拔对他操纵私肆，与官肆争利一事供认不讳。
此事本应严加处置，但其父达奚斤因气急生病，皇帝遂网开一面，只削去达奚拔之职，并让其退赃，闭门思过。
其实，拓拔月早就能预知此事，甚至于，她猜测皇帝早就觉察到了达奚拔的所作所为，但碍于鲜卑贵族的情面，不好出面惩治。
说到底，皇帝要的就是一把刀。
也没有比拓拔月更适合的一把刀了。从血缘上来说，她毕竟是达奚家的人。
不过，拓跋月也想当这把刀。
这之后，皇帝只会对她更为信重。有时，拓拔月也想起沮渠牧犍戳破她心思的一句话。
“因为，你怕保不住你金尊玉贵的‘公主’身份！”
他没说错。
而她，已经把这身份保住了。
回到平城后，皇帝交给她的第一件事，她已办妥了。
她并不是故意去寻达奚氏的晦气，但既然他们触犯国法，自己也借机解气，有何不可？
永昌王婚期在即，王府内自然喜气洋洋。
另一面，武威公主府内，拓拔月也亲自清点为霍晴岚置办的嫁妆。
这一晚，月光如水，轻轻洒在公主府庭院中，朦胧不似人间。
屋内，霍晴岚满眼都是不舍，执起拓拔月的手，柔声道：“公主，往后你要多歇歇，莫要再事事劳累。你功劳这么大，至尊不会亏待你的。”
拓拔月点头应了。
“至于那位……”霍晴岚看向沮渠牧犍所住之处，“你万不可委屈了自己。”
她声音渐低：“你是公主，有何事不可为？纵然不能和离，你也可以和知心的人私下往来，不是么？”
“你的意思是，让我养面首？”拓拔月微愕。
这话，从霍晴岚口中说出，拓拔月不免意外。
“可以这么说，但我知道，你心里只有李云从。”
见拓拔月神色黯然，霍晴岚更觉心疼：“可能，公主会觉得我说话唐突了，但我所知的却是，很多公主、贵女私下都有面首。我并不是说，公主也要这样。但我觉得，她们一点都不亏待自己，而你过得太苦了。”
霍晴岚声音更低：“以后，我不能时时伴在你身边，但我希望你能和心爱的人在一起，哪怕只是私底下。一辈子，那么长……”
言罢，霍晴岚眼底泪光莹莹。
拓拔月闻言，心头一暖，又是一酸。
“我知道你的心意，不过，这些事顺其自然吧。”
没说出口的话却是：他爱重她，她也爱重他，怎可委屈他做见不得光的情人？
第二日，拓跋焘下旨，赐封霍晴岚为德惠郡主，有意将其抬举起来。
三日之后便是吉时，霍晴岚含着泪，从武威公主府出去，做了拓跋健的继妃。
拓跋月也眼泪涟涟，万般不舍，但只在霍晴岚走后，才暗自垂泪。
旋后，便接到皇帝的旨意，让她进宫安抚一下始平公主。
拓跋月不知发生何事，只得急匆匆往宫里赶。
到了永安后殿，拓跋月见拓跋菱、赫连映雪，都在殿内，这才问及原委。
原来，就在霍晴岚成婚当晚，赫连映雪入宫向皇帝告状。
告他阿父赫连昌，未经公主允许，便与侍女连翠暗通款曲。
常年以来，赫连映雪都怀疑她的阿父不忠，近日里，她得了实证，便支使着她阿母直接去了御前。所谓的实证，便是连翠肚子里的孩子。
多年以来，赫连昌一直命她喝避子汤，故而若非捉奸在床，真不好定他俩的苟且之罪。
近日，赫连映雪却买通了给连翠拿药的大夫，致使连翠避孕失效。
依拓跋焘那雷厉风行的性子，对连翠的问罪乃至处死，本是意料之事。
未料，他面上的怒容一现即隐，说出的话略带责备口吻。
“你这小妮子，倒也懂得耍些心机。你阿父擅自与侍女私通，此乃家宅之事。这等琐事，理应在家门之内，直接向你母亲禀明，由她发落即可。如今，你却将这等家丑外扬，带到朕的面前，莫非是向让朕用处置国事的手段来干涉？”
赫连映雪将脖颈一扬，道：“正是如此，大舅。”
拓跋焘心中了然，她对于其父的不满情绪，由来已久。
思及未来的筹谋，他内心不禁泛起一丝愉悦，但此刻，却只能以世俗常理为盾，轻笑道：“男子三妻四妾，世间常态耳，莫要介怀。”
闻言，赫连映雪眉间凝起一抹愠色，反驳道：“大舅此言差矣，映雪不同意。大魏公主，贵为天之骄女，岂能与寻常女子同日而语？阿父既为公主驸马，自当妻为夫纲。此番，他背弃阿母，何异于背弃至尊？”
此言一出，气氛陡然凝重，字字句句，直击要害。
拓跋焘面色一沉，但口里却说“不至于，言重了”。
几人正谈至此处，拓跋月正好入殿。
弄清原委后，拓跋月也顺着拓跋焘的意思，道：“想来，还是尔父贪恋女色，性情使然，秦王怎会背叛至尊？”
这话明着是为赫连昌说话，实则是在皇帝心里埋下怀疑的种子。
赫连昌害了达奚澄，拓跋月巴不得狠狠惩罚他。何况，他与沮渠牧犍亲近，能安什么好心？
赫连映雪忖了忖，摇摇头：“大舅和姑姑的话都有道理，但阿父犯了错，不可不罚。但请大舅允准阿母回府之后，先处置连翠肚子里的孩子，再命阿父纳妾。”
“这是自然，朕可以给你阿父一个恩典，纳一房妾侍，但公主未允之时，连翠所生之子，断不可留……”
他及时收声，未再往下说。
拓跋月凝思一时，明白过来：若是连翠生了男孩，只怕赫连昌的心窍更多。这岂不是给大魏添堵？这个连翠，怕是日后再无可能有孕。
从头至尾，拓跋菱都垂着眸，坐在一旁未出声。
仿佛众人所论之事与她无关。
一直是这样。
当初，让她嫁赫连昌，没问过她想不想嫁。
后来，她依赖赫连昌，女儿却终日笑她痴傻，还撺掇她来告御状。
眼下，众人在论议如何处置这对男女，仍然无须问她的心意。
下一瞬，但听拓跋月低声道：“阿姊，现下你可要回府？还是，在宫里呆一会儿？阿月今日有闲暇。”
这话落到拓跋菱眼中，激得她险些落泪。
她感激地看了拓跋月一眼，道：“那……阿月陪我说说话吧。”
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