九月二十日，旅顺南关晏公庙，策马缓行的孟满仓看着已经倒塌大半的小庙，暗骂了一声。
晏公庙祭祀的是晏子，传言当年太祖在江上遇风得晏公显灵相助，国初又有晏公帮助江边的百姓擒获毁坏堤坝的猪婆龙，太祖因此便下诏将晏公封为：“神霄玉府晏公都督大元帅”，主管全国水域，并命令各地建立寺庙祭祀。
江西临江府是晏公的起源地，明前中期江西人大量移民，将晏公庙传至辽东，特别是南四卫，祭拜晏公的风气盛行。
孟满仓原本想去晏公庙躲避一下风寒，但此间也只剩下了断壁残垣，由此不得不作罢。
几天以来，张孝儿奉韩林之命在旅顺南关布置哨探，往来侦测敌情。
马术较好的孟满仓便成为了这队四人哨骑的小头目，从北城出发到木场驿再到南关，再从南关回南城，由此一圈下来几乎就要一天的时间。
早在锦州开始，韩林就将马术定为了战兵们必备的训练科目，在他看来，机动性对于一直军队来说至为重要，韩林不求人人都有能在马上拉弓射箭，挺枪冲锋的本事。
但至少要能够快速机动，经过一年多的训练，除了水营以外的战兵，可以说上人人都能骑马，只不过就是有些参差不齐而已。
虽然乐亭营的马匹数量不多，但是截至目前，骑马行军这件事几乎是人人都能做到，哪怕是二狗子。
别看孟满仓是广州府人士，但他与其兄孟满堂全然不同，反倒是对马更感兴趣，时不时就向担任哨骑司的司总蒙古人苏日格去请教，倒还真叫他练出一身不俗的马术出来。
由于这次是出海，马匹不能长时间在船上，因此哨骑司并没有跟来，孟满仓便发挥了特长，从唐豪那里借了马匹，临时客串起了哨骑。
再过几天便是霜降了，虽然还没下雪，但是辽东之地已经冻彻，孟满仓一边咒骂着天气，一边带着三个人继续往南关的方向走。
走了约莫半里多地，就看见几个民夫打扮的人在狂奔，见到他们更是惊慌不已，想要躲避。
孟满仓略微打量了一眼，嘴里喊了一声：“追！别让他们跑了！”随即将腰刀抽了出来，当先追了出去。
那个民夫一看有骑兵追来，大惊失色，立马一哄而散，向四处跑去，孟满仓指挥着三人分别去追。
“站住！再跑老子就砍死你！”
孟满仓一边冲着自己的目标大喊，一边不断催马疾驰，呼呼地风声在耳边掠过，冻得他耳朵生疼。
虽然这个人一路往马不好走的地方跑，但两条腿怎么能跑得过四条腿，孟满仓看着马下已经几乎瘫软在地的人冷笑了一声：“个狗日的，腿脚还不错。”
接着他用刀背对着那个人肩头一拍：“说，你是什么人？要往哪里去？”
那人连忙变换了个姿势跪在地上：“军爷，军爷手下留情，俺叫宋德宝，就是咱旅顺的民夫。”
孟满仓犹有些不信，冷哼道：“民夫不在旅顺城，也不在南关，怎地跑到这里来了？我看你是鞑子的细作罢！”
说着孟满仓举起了手中的刀扬了扬，吓唬道：“孟爷我在外面挨饿受冻地这么久，倒是碰巧抓了个细作来，现在你们这群细作的行市可不少。”
“别别别！”
宋德宝在地上摆了两下手，又连连磕头：“军爷，不信你抓我回去问，役长是认识我的！”
“那你说，你们怎么跑到这里来了！”
“鞑子来了！”
宋德宝心有余悸地往南关的方向看。
听到鞑子这两个字，孟满仓心中一惊，立刻从马上翻身下来，指着他问道：“说！什么时候来的？来了多少人？！”
“就在半个时辰以前，南关对面的小山上出现了几个骑马的鞑子，不断地冲着南关这边瞅，指指点点的，咱们那里有二百多个兵，他们也不怕。”
接着宋德宝脸上又露出惊恐：“鞑子啊！杀人不眨眼的鞑子，军爷，俺们就是民夫，这要是被鞑子破了关，还能有命么？因此俺们几个一合计，就想往旅顺的方向跑！”
孟满仓心里正疑惑着，另外三个人也将人捉了回来，粗鲁地将横放在马背上的人往地上一扔，一个人开口道：“孟哥，这人说鞑子来了！”
“军爷！你看，俺没扯谎！”
宋德宝听到以后，似乎有了证人一般：“他们全都看见了！”
想了想，孟满仓又对抓回来的几个民夫挨个问了一遍，得到的答复几乎与宋德宝说的一般无二。
孟满仓和几个手下对视了一眼，脸上浮现出了一丝凝重。
接着，他又对宋德宝追问道：“除了那几个在山坡上的骑马鞑子，还看见别的人没有？”
宋德宝摇了摇：“那倒是没看见，不过他们也不怕咱们的兵冲出去捉他们，恐怕肯定有什么鬼。”
孟满仓稍稍一想就觉得这件事不能耽搁，于是指着一个骑兵说道：“老二，你回去，禀告几位大人，就说咱们收到了鞑子来的消息，还在侦探，叫城中做好迎敌的准备。”
那个骑兵二话不说，一提缰绳立马就往旅顺的方向赶去。
“军爷……俺们……”
看了看宋德宝几个人，孟满仓原以为他是鞑子的细作，但是现在看来确实是普通的民夫，虽然逃脱的民夫按律也要惩处，但那不是他的事。
于是孟满仓便挥了挥手：“你们走吧，别走小路了，最快的方式回旅顺，能不能活命就看你们自己的了。”
宋德宝几个人如蒙大赦，赶忙互相搀扶起来继续往前跑。
“头儿，咱们怎么办？还要往前吗？”
现在孟满仓的还跟着两个人，其中一个人开口向他问道。
“咱们充当哨骑，就得把消息探个确切，假传敌情是要受罚的！”
手下的两个人都望向南关的方向，点了点头。
三人继续上路，但为了留存马力只是缓缓而行，越往南关方向走，就发现逃跑的民夫越多，又逮住两个人追问，都说：“鞑子来了。”
经过这么多人的确认，孟满仓也终于确定，鞑子确实来了。
随即孟满仓又派了一个人回去传递消息。
等到了南关以后，孟满仓二人验了符验印信以后来到，走到南关的最前沿，
看到对面的情景，心口猛地一窒。
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