卫国公终究是没有挺过这个冬天，成为十年来第一位因病去世的公爵勋贵。
因为修行体系盛行的缘故，当世之人寿命大都有所提高，由几百年前的终年平均四五十岁，到了如今普遍能活过甲子之后。
曾为前代魏王晚年的副手，卫国公虽为顶级勋贵之一，但因为一身伤病也倒在九十大关前。
快九十岁，哪怕在如今大景朝也算得上是高寿了，因此除了个别家族成员，韩家倒也没有因老人辞世而太过悲伤，反而迷茫居多。
掌着韩家这架大船经历几十年风雨的人，辞世了，未来的国公府能否继续保持长久门楣不堕？
不仅自家人在反思，京师之人同样将目光投来，暗暗关注。
韩府阖府白素，各房子弟心思惴惴。
纵使前事安排的再周密，大事临头，同样免不了紧张。
长房长子老爷韩渠，默默承受着最大压力，也被族人寄望到底是继续维持云端，还是堕入地上。
韩渠一连两日没合眼了，全靠从元清观买来的醒神丹支撑。他不敢睡，也睡不着，好在有丹药为他续着精神，不至于猝死。
老爷子薨世第一刻，他就赶忙前往西皇城另一座大府告知，然而竟是得知世子爷早已离京多日，乍闻消息差点吓得韩渠心脏停滞，魏王世子能擅自离京？
后来慢慢缓过来，得知陛下早已准许，才稍稍放心。
此时魏王府就是韩府最大的靠山，只要魏王府不出事，韩家就有着底线兜底，哪怕无法完整继承爵位，皇室看在林家的面上，至少能给予一份体面。
韩渠没有拜见自家女婿成功，也不逗留拜见女儿，马不停蹄赶往皇宫报丧。
这其实很不合适，应当先亲自去皇宫报告皇帝才是第一顺序，但老爷子的辞世让他慌了神，只想先找点安心丸吃下。
不过没见到人，前后也没差半个时辰，毕竟西皇城就在皇宫边上。
皇帝果然没有计较他的顺序问题，但也没有提让韩渠继承爵位一事，而是让他先回去办丧，还从内帑拨银一万两让他办的风光体面些。
韩渠先前没见到人，现在又是这般，心里有点惴惴起来。
皇帝却不过多解释，让红袍大太监礼送卫国公长子出宫。
同时让人去请武将之首司隶府牧、文臣之首平章政事到御书房论事。
一日过去。
第二天韩府正式发丧，各府各军代表来到西皇城。
韩渠正疲于应对各方试探，忽听到府外的宣喊声。
世子侧妃娘娘回来奔丧了。
他赶忙又带着夫人和一众兄弟出去迎接。
昨天没见到世子他就走了，是因为现在的他已经不好单独见这个已经录入王室玉牒的贵人女儿。
此时女儿回来奔丧，却能给韩府带来相当一份的底气；因为身为亲王世子侧妃的她，地位堪比郡王府正妃，所以要领着阖府迎接。
韩妃在府门前远远就下轿，脚步匆匆走向卫国公府，端庄秀气的小脸上眼包红肿肿，见到父亲和母亲出府，一下就再忍不住，哭成了泪人儿，悲伤的几乎不能站立。
她的佩剑侍女赶忙及时扶住才没有失仪。
见礼之后，韩渠和终于忍到第二天回来的韩妃，陈述种种治丧事宜，韩宁浑浑噩噩抿唇点头，要去送别祖父。
北境来的佩剑侍女低声提醒：“娘娘，先让宫里的人宣读圣旨。”
韩宁如梦初醒，赶紧和早已等的心焦的满府亲人言说：“圣上降了袭爵的恩旨，方才遇到王府车驾，就一起过来了，请父亲赶快焚香请入正堂。”
韩渠等几人大喜，心头骤然一松。
第二日就来，没有拖的太久，还是与王府车马一同到来，肯定是好消息！
韩家几房老爷连忙又带领众子侄正堂接旨。
不出所料，天子使差的态度很是和蔼，来的还是御书房红袍大太监。
“……
朕承天序治下万方，骤闻老国公病去亦不胜哀伤，然卿家不可一日无主，遂特旨降下；卿之韩氏一族，历代忠勋，彪炳千秋，忠君爱国、恪尽职守、殚精竭虑，为大景江山稳固、边疆安宁屡立不世之功，朕深爱之。
今前国公溘然长逝，朕感其功，着韩家长子韩渠准承其父之卫国公爵位，加大都督府右都督职……”
恭敬听完，韩家众人原本惴惴的心终于放回了肚子里，暗暗吁出一口气。
爵还在！官职也还在！
国公之爵是根本，但右都督这个具体官职同样关系到韩家能否在未来继续风光辉煌；如果无爵无官，那毫无疑问判了整个家族‘死刑’；有爵无官，虽然一时不会失去风光，长久之后必然衰败；现在有爵有官，不降等，就是天大的好事，一切照常不变。
可能是皇帝陛下看在魏王府的面上，直接把老爷子生前的右都督之位给了大老爷，要知道哪怕老爷子刚继承爵位之时可也不是右都督，大都督府是最高军方衙门，右都督是仅次大都督的副手，拥有参与全国军政大事资格，缺乏大战阵经验的大老爷能授，众人觉得必然是大都督魏王说了话。
因此心里更是喜气洋洋，意识到场合不合适，才赶忙收敛。
堂外一同听旨的各府各家有的失望，有的平淡，也有的高兴。
郑国公府代表，郑国公长子脸上翳色一闪而过，忍不住攥了攥拳。
卫国公、右都督，韩渠这个只会舞文弄墨的文儒也配？
以后自己见到他，岂不是还要给他行礼叩头？
郑国府大老爷身旁是恰巧回京述职的陈白象，听闻丧迅也来奔丧，得以聆听这封堪称大恩典的袭爵圣旨。
从字面上看，皇帝无疑给足了韩家体面，又是发放治丧银，又是纹丝不动转移爵官，还来的这么早，好似几乎没什么迟疑。
要知道以前但凡有勋贵府邸出现这种事，可都没这种待遇，皇室近几代对于勋贵越来越谨慎考量，六大开国之公已去其三，侯爷十不存半，伯爷更是不堪。
皇室不止对这些功臣越来越约束，对自家宗室更甚，宗室王爷全部施行降等袭爵，一代皇子封王的找不出几个，这一代元朔皇帝也只有长子和次子得了恩荣。
国家要省钱了。
越来越多的宗室和勋贵会使得财政负担，对比老去后位置也去的文官，后者同样怨言越来越多。
前几代人享受过了，难道还要生生世世享受？
这怎么能让文臣心里平衡。
祖辈的殊荣也该有尽时，如果没有功劳加身，那就乖乖退出京师，去地方上当个富家翁吧。
这也是为什么魏王府林家能世代不衰的原因，因为人家特殊到有封地啊！
封地还紧靠着边境，功劳，那不是信手拈来？
不，甚至应该说，功劳就是魏王分的，林家掌握着几乎全部勋贵的功劳分配，他自己本身当然拥有最大的。
陈白象思绪飘飘，脑中盘算想着。
要想长盛不衰，就得自己手里握着真正的权柄。
西北经都府，就是郑国府最大的机缘，操作得当，将陈家与陇王绑在一辆战车，自然也就不用日日看魏王的脸色，甚至将来有一日，平起平坐一些，也未可知？
所以，必须紧紧将西北攥在手里，不能让其他勋贵进来分羹……
陈白象的视线回归眼前，看到了欣喜若狂谢恩的韩家，不禁冷笑一声。
东西给你们，也要接得住才行。
一个毫无大型战阵经验的右都督，撑得起门面么？
稍使些手段，等你出错还不是简单。
魏王也是瞎了眼，这么看重韩家的庶女，连我家上赶着送上门去的嫡出小姐儿都不要，令祖父难堪好一阵。
此事没什么人知道，却是郑国府心里的一根刺，一根深深的刺。
丢人、羞耻、难堪的刺。
……
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