在小叶轻飘飘的身体坠向谷底之际，一根铺满树叶的枝干犹如一只大手，稳稳地将她接住。从云端到谷底，不过瞬间，小叶经历了一场生死之险，方知生命之沉重。
日头升起，万物经过一夜的休整，又迎来了充满希望的一天。
阳光洒在这片热土之上，万物从黑暗中苏醒。沾满露珠的花朵含苞待放，鸟儿也出发寻觅早餐。山间的云雾缓缓散开，露出龙牙山原本的模样。
林小叶觉得这树干似乎有生命一般，缓缓地将她送至地面。
林小叶以为自己已死，慢慢从那形似大手的树干上走下来。
“这里可是炼狱？我已经死了吗？” 小叶暗自思忖。
她正疑惑间，只见一个满脸虬髯的大汉向她走来。小叶还以为是厉鬼，不禁吓得后退大喊：“鬼啊！”
来人正是莽山，他一身横肉，比正常人高大许多。又因妻子的事连日忧心，也没时间打理自己。林小叶以为自己进了地狱，眼前这人就是那索命的厉鬼。
莽山见小叶吓成这样，心道：“自己就这么吓人？”
他有些不好意思，走到小叶跟前。林小叶慌慌张张地说：“你别过来，你别过来。”
莽山着急地说：“小叶姑娘，你别怕，我不是鬼，我是长林师父。刚才就是我救了你，你没有死，还活着。这里是龙牙山山脚，不是地狱，我也不是鬼。不信，你站起来看看。”
林小叶将信将疑地站起来，四下看了一眼。这里枝叶繁茂，雾气朦胧，树叶不断滴下露水，远处传来阵阵鸟鸣，似乎确实是在人间。
她听长林说起过他师父，于是低声问：“你是长林师父？”
莽山点了点头，“你是那小子未过门的媳妇吧，我听他提起过。你怎么想不开了？”
林小叶满心忧愁，莽山见她不愿意回答，于是说：“有什么大不了的，非要一死了之。你可知道，人修了几辈子的机缘，才生而为人。这一死，你的爹娘、你认识的所有人、所有的一切便都不在了。到了下辈子，也不知是人是鬼。你这姑娘太糊涂了。”
林小叶死里逃生，想到娘亲千辛万苦将自己养大，便羞愧难当，登时跪下，“恩人的大恩大德，小叶一辈子不会忘记。”
莽山见小叶也是有慧根的，想必是前几日在这山上遇到了几个歹人，心里难过才如此。
他五大三粗的，也不知道说什么好，于是扶起小叶，笑道：“我知道你这丫头是个好孩子，不然长林也不会那么喜欢你。生而不易，今生你既为人，便是上苍的恩赐。你是吃了些苦，可多少人连苦都没得吃，就平白无故冤死。你比起那些人，这些委屈又算得了什么。我只告诉你一句，你所受的苦，是上苍的考验。苦难让你遍体鳞伤，但也会让你看清自己。你自己好好想想。”
林小叶本是百折不挠的性子，适才做了傻事，也是一时的痴念。此时得获新生，便对莽山躬身拜谢：“前辈教训的是。”
莽山又说：“我虽救了你，但也有求于你。”
“前辈请讲，我一定尽力帮你。”
“我果然没看错你。前天蛇妖被抓的事你知道吧。”
林小叶点了点头，莽山继续说：“她是我娘子，我知道你肯定不敢相信。不过我能把你接住，你应该知道我自然也不是常人。”
小叶心中一惊，随即稳住心神。听莽山这么说，慢慢点头附和。
莽山看小叶不再害怕，接着说：“那天，我娘子在山上救了你，杀了那两人，也算替你报仇了。如今我娘子有难，不知你是否愿意出手相帮？”
莽山原以为这小姑娘会被吓到，谁知林小叶不假思索地说：“我要如何帮你？”
莽山大喜，“我娘子现在被关在天牢里，我也曾设法营救她，可是她身上被种下符文禁制。贸然行动恐怕会打草惊蛇，连累无辜。只求你找个机会将这瓶化符水滴在我娘子身上。”
说着，他递给了小叶一瓶淡绿色药水。
林小叶接过来，小心地揣进怀里。莽山又嘱咐了她几句，小叶也接连答应，说着就要去搭救芸娘。
“且慢。”
莽山说着，地下突然出现一个满是枝叶、形似一只大手的树杈。枝条晃动摇摆了一下，似乎暗示她走上去。
小叶依着莽山的话，坐在树手上。
忽然，树手拔地而起，冲入云霄。她急忙抓住身边的枝条，脚下的深渊变得越来越渺小。自己被一个巨大的树手急速带着飞行，她如在梦中一般。不一会儿，便来到一处僻静之地，离山下很近。
接着，那树手便伸出一条藤蔓，将小叶的脸裹了起来，一时发出淡蓝色光晕。小叶只觉说不出的舒心惬意。
过了一会儿，藤蔓缩回。那只树手便摩挲了小叶几下，接着便缩进树林里，消失不见。
小叶只觉得脸上暖洋洋的，一摸脸上的创痕，皆消失不见。来到一小溪旁，果然脸上的伤已好了大半，心中实在感激莽山。
她从王婶那里得知，是蛇妖前日搭救了自己，今日莽山又救了自己。小叶也不管什么蛇精，只觉得是自己的恩人，便是豁出这条命，也要设法搭救出来。
想罢，便攥紧那小绿瓶，往山下去了。
这树手穿过树林后，只见从林中走出一个老者，正是西城茶铺的陈寿山。他是千年树精所化，可以随意控制木灵。
星彩得知小叶受伤，也曾探望过。回来后告诉陈半仙，二人均觉得这丫头有些古怪。
这夜，果然见林小叶一人悄悄来到山里。陈寿山便悄悄跟来，见那孩子一时想不开，似有跳崖之状。
此时他也无法劝解，心道：“人不痛过，就绝不会悔改。” 便想着让小叶也经历这一番险境。
从半夜一直守到天亮，待小叶坠下山崖。看她柔弱的身体像一个纸鸢似的飘了下来，忙招出树灵将她接住。这林小叶经过这番生死，果然便想开了。
陈寿山来到莽山身边，“这孩子，也忒糊涂了。”
“希望她不负所托，能够帮我们化去芸娘身上的符咒。”
“这丫头，我从小看着长大。别看她弱不禁风，心中却有自己的主意。无论她成功与否，你我都要护她周全，咱们还按计划行事。”
莽山点头应了，这就去准备。
林小叶从深谷中出来后，想着自己已经死过一回了，还怕些什么。一时想着如何才能进入那天牢。
想起长林是除妖英雄，或许能帮忙，便鼓起勇气去找长林，却发现长林并不在家。星彩说他一早就去了应天府衙门，也不知是去做什么。
小叶急忙往应天府而去，殊不知一切皆在星彩掌握之中。这天牢里设置重重禁制，只得找没有法力的凡人，才能靠近。星彩关了门，也悄悄跟在小叶后面，伺机行事。
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