周宸称帝，与周禹分朝而治。一国两皇帝，还是自家兄弟。
大梁百姓为了区分两人，称周宸为“北帝”，周禹为“南帝”。
北帝圣旨一出，震惊天下。
以廖华裳所做之事，封为一品国夫人也无人敢有疑议。
可“靖”之一字，意为“安定”。
北帝赐一品国夫人如此封号，无异于向世人宣告，能让大梁江山安定的根由，在廖华裳。
言外之意：南帝同意北齐要求，让廖华裳和亲北齐，是在自毁长城。
南帝才是大梁内忧外患的罪魁祸首。
周宸称帝之后，南边朝廷官员一夜之间少了将近一半。
就连北齐兵都沉默了，不知道这京城再围下去，还有没有意义。
朝堂上剩下的官员也是人心惶惶，不知该何去何从。
东屿关。
新修缮完成的太师府主院正房中。
庄氏交握双手，在室内来回踱着步子，不时吩咐侍女，“去二门看看，老爷回来了没有。”
皇上登基，授廖赟为太师，领内阁大臣，负责协助皇上处理国政要务，位同丞相。
授廖魁为太子太师，詹士府不再另设詹事，由廖魁兼领。
也打破了以往同族兄弟三代之内不可同朝为官的旧例。
太子的伴读，皇上直接选了太子原来的同窗廖存胥、纪旻，另外又加了廖赟的嫡孙廖怀琛、杨邺的孙儿杨武。
皇上看似论功行赏，没有亏待了一直跟在他身边的老臣。
可细究之下，还是有失偏颇。
正胡思乱想着，门外传来丫头的声音，“回夫人，老爷回府了。”
庄氏连忙迎了出去，走到廖赟身边，接过他的官帽，交给身边的丫头，“老爷可算回来了。”
廖赟板着脸嗯了声，进了室内。
等丫头服侍着廖赟洗漱更衣，回到室内坐定，庄氏才在对面坐了下来，倾着身子小声问道：“老爷，皇上对大哥他们，没什么安排吗？”
廖赟拿眼角斜了庄氏一眼，接过丫头递过来的茶，“这段时日，皇上每日都忙得不可开交。这些许小事，还是等过后稳定下来再说。”
庄氏失望地坐直身子，小声嘀咕道：“假如说裳儿功劳大，封为一品国夫人，倒也无可厚非。堂弟这回，算是一步登天了吧。”
廖赟皱着眉头，不耐烦说道：“朝堂之事、官员认定，都是皇上和大臣的事，你一个妇道人家懂什么？”
“妾身是不懂，妾身是替老爷觉得委屈。”
庄氏捏着帕子拭眼泪，“若是明琅还在，妾身也不至于心里这般没底。老爷这一年多，跟着皇上东征西战。难道这功劳和忠心，还不如堂弟办一年义学？”
咚的一声，廖赟将茶盏重重放在案几上，沉沉呼出一口气，语气也重了许多，“行了，说这些做什么？当日你允诺廖忠，借他银子的事，可有派人去偿还过？”
庄氏泣声一顿，脸上顿时有些不自在，“妾身哪里敢忘？只是如今咱们府里才刚刚修缮过，手头也不宽裕。”
“婢仆要买、家具要添，施儿还要吃药……哪一样不得花银钱？”
“咱们眼下又没有店铺收成添补，里里外外全指望着老爷的这点俸禄。妾身实在拿不出那么多银子。”
她悄悄打量着廖赟的脸色，还是将话问了出来，“妾身听说，皇上诰封了三婶为平阳君。咱们家，皇上没说什么吗？”
廖赟顿时气笑了，“就你在余梁做的那些事，你觉得皇上应该怎么诰封你？”
庄氏的脸瞬间涨成了紫色，“妾身做的什么事？除了借过廖忠的银子。可那也是跟他提前商量好了的。他要不愿借，大可以拒绝。”
“是他自己贪图厚利，怎么到头来，反倒怨在妾身头上？还是妾身做过什么伤天害理之事？诬陷廖忠入狱吗？”
“那时家里刚刚失窃，施儿又……妾身去官府报案，若非借良太妃的名头，那王勐根本不接妾身的案子。”
“妾身只是说了自己的怀疑，又没说一定是廖忠偷的。是王勐自己想巴结良太妃，会错了意，怎么反倒怪在妾身头上？”
“妾身和施儿，被屈打了那么多板子，施儿更是被毁了脸。要不是妾身和施儿命硬，只怕早就死在了赤羚山，哪里还能等得到老爷回来？”
“老爷这一年，明明还活在世上，却连只字片语都没有带给过妾身。”
说起过往，庄氏悲从中起，泣不成声，“妾身在余梁过得是什么日子，老爷可知道？”
“妾身娘几个，孤儿寡母，无依无靠，老爷可体会过那种绝望？”
“妾身也在时时刻刻想办法改善现状，想努力撑起这个家。可巧妇难为无米之炊，妾身又能有什么办法？”
“当日分居住地时，廖魁兄弟就说过，让有事捎信。妾身捎了一个月的信，也没听到回音，这才派了施儿去陶县打听，还差点把施儿弄丢了。”
“后来人好歹是平安找回来了。廖魁先是将妾身训斥一顿，又打发叫花子一样丢给妾身二十两银子，让妾身从此之后别再去麻烦他们家。”
“妾身又能怎么办？”
庄氏擦干了泪，长叹一声，“如今老爷陪着皇上，总算是守得云开见月明。结果呢？”
“老爷辛苦一年，兄弟儿子都赔了个干净，最后却只一人被授了官职。别人家什么都不用做，却是上上下下都得了好处。”
廖赟阴沉着脸，冷冷看了庄氏一眼，冷笑着说道：“老夫不是那耳根子软的，听你说什么就是什么。”
“从头到尾，老夫都已经派人仔细打听过。”
“裳儿最开始送给你们每家五十两银子，是你自己不小心，才被人抢了去。”
“廖忠是贪图厚利借给你银子。可那一年，你明明有多次机会自谋生路，却一直碍于脸面和身份，不愿屈就。”
“施儿失踪也是堂弟托了人找回来的，还因此欠下别人一个大人情。”
“他给你二十两，你觉得少。可这二十两银子放在普通百姓家，那是一年不吃不喝才能赚到的收入！”
“良太妃派人给了你银子，你却不记前车之鉴，光天化日之下便去钱庄兑银子，这才惹来了恶匪觊觎。”
“你以为裳儿给了你银子，你就可以在余梁打开局面？”
“别天真了！”
“以往在京城，能拿着银子打点来的关系，看得都是老夫的官位和太子的器重。廖氏被流放，跌落尘埃，人人可欺。”
“你以为裳儿那些关系，都是拿银子砸出来的？”
“你错了！”
“那是因为她能给别人比银子更重要的东西。这些，她有，你没有。”
“还有，在赤羚山，不是你命硬。是裳儿拿银子打点了关系，给你换来的！”
廖赟呼的一下站起身，冷冷说道：“这些时日，你想办法与裳儿交好关系。若你还是心有不忿，便再回庙里去冷静冷静！”
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