“儿啊，你糊涂啊！”
李氏心疼得要命，紧紧攥着谢运生的手，眼眶都红了，“不过是些铜臭腌臜之物，哪里有你身子金贵，你怎么能为了这些东西让自己的身子受损伤呢！何况你做的事情是正事、要事，有什么不能同娘说的，怪道你瘦成这样，原来，原来……”
李氏心疼得说不下去，呜呜哭了起来。
谢运生和李云瑶连忙安抚。
李氏在两人的安抚中渐渐平复下来，泪眼婆娑地问谢运生：“儿啊，你需要多少银钱，快跟娘说。”
谢运生看李氏一眼，做欲言又止状，最后叹气：“算了，儿子不想让母亲为难。”
“为难什么？”李氏急道，“咱们谢府那么大的家业，你父亲堂堂六品通判，还能被几个腌臜之物难到？儿啊，你快说，别让娘担心。”
谢运生长叹一声道：“儿子需要一万两才够。”
李氏顿时哑火，眼睛逐渐瞪大：“多少？一万两？”
李云瑶也震惊了，微微抽气。
一万两可不是个小数目，据她所知，谢家的田产商铺加起来，半年也没一万两的收益。
且不说人情世故上花的银子，便是平日府里主子们的吃穿用度开支就不少，再加上谢文山时不时还需打点一二。
谢府的日子其实过得紧巴巴的。
谢运生张嘴就是一万两，岂不是让谢府上下勒紧裤腰带过日子！
谢运生低下头，愧疚自责道：“都怪我胡乱使银钱，惹下这么大的亏空！可人家世子给面子，我将来总是要进京的，这个钱又不能不使。”
“……是这个道理！”李氏艰难地点点头，“只是一万两实在不是个小数目，你，你且等等，娘回去给你筹一下……”
因着一万两，李氏再没心情嘘寒问暖，满面愁容地起身回府。
谢运生送她们到门口，装模作样道：“儿子知道一万两实在不是个小数目，母亲若当真为难便不要强求，儿子自有法子。”
“你还未高中呢，能有什么法子。”李氏勉力打起精神安抚道，“这事有娘呢，你莫要操心，娘只求你能高中，那娘就是吃糠咽菜也心甘情愿。”
一直没说话的李云瑶适时道：“都怪瑶儿无用，手里只有十多两的积蓄，回去添给姑母，姑母莫要嫌弃。”
李氏欣慰地拍拍李云瑶的手：“好孩子说什么呢，你一个月也就三两的月钱，女儿家又少不得要买一些胭脂水粉，你能存下十多两已是不容易，我又怎么会拿你的银钱。”
谢运生也感激道：“为兄先谢过妹妹慷慨相助，只是若因此叫妹妹生活困苦，那为兄宁愿饿死也是不愿收妹妹银钱的，妹妹可不要多想。”
李云瑶点点头，也是满面愁容。
谢运生将两人扶上轿，看着轿子走远，兴奋的拍了下手。
这下，春闱入京赶考，买下醉仙楼花魁一夜的钱就有了！
原来谢运生前些日子确实交了一个京城来的友人。
只不过这人并不是什么世子，而是一个惯会偷香窃玉，流连花楼的浪荡子。
谢运生从谢府搬到江边，初时还算勤勉，但自从认识了几个狐朋狗友被带着往花楼去了一次便一发不可收拾。
书也不怎么读了，经常招妓在家行乐。
跟那京城回来的浪荡子是臭味相投，听对方讲京城里的花魁是如何的美艳动人，他便忍耐不住，恨不得下一刻就飞到京城同佳人幽会。
只不过京城的花魁要价不菲，足足一万两才能过一夜。
谢运生准备了说辞，原本打算吃年夜饭的时候说出来，便是拿不到一万两，拿个几千两也使得。
左右距离春闱还有两三个月，再凑凑总归是能凑足的。
未曾想年夜饭没吃成，还不知何时才能提起这个话头，烦闷之下招妓在家中行乐。
李氏和李云瑶过来的时候着实是把他吓了一跳。
好在两个书童机灵，他也应对得当，没让两人发现，还成功让李氏回去给他凑银子。
谢运生春风得意，只觉得便是高中状元也不过如此了吧。
他正准备夸两个书童几句，忽听墙角有人啜泣。
谢运生立刻看过去，见一个姑娘蹲在墙角哭，他脸色变了下，快步走过去压低声音道：“江白梅，你疯了！青天白日的你在我这哭什么！叫人看见，还以为我怎么着你了，你想害我不成！”
江白梅忙止了哭泣，擦擦眼泪站起来解释道：“谢郎别急，没人看见的。”
谢运生怒道：“我看你就是故意的！你见我娘和表妹过来，你故意藏这里想被她们发现，逼我纳了你是不是！我不是跟你说过了吗，等我会考之后再说，你就这么忍耐不住？”
“没有，我没有！”被情郎误解，江白梅又急又委屈，眼泪再次夺眶而出，“我是很想让夫人接纳我，所以我拿了我家最好的茶送给她……”
“什么！”谢运生大惊，叫道，“你还去了我家？”
江白梅忙道：“不是你想的那样，谢郎你别误会，我只是想让夫人对我有个好印象，没想做什么的，我也没提你，我是让李云瑶带我过去见的夫人。”
谢运生听后脸色稍缓，心里却还是不耐。
这女人他是去年认识的，当时见她跟在瑶儿身边殷勤小意的有几分姿色，趁瑶儿出去随口撩拨了几句，没想到她竟好上手的很，当晚就上了他的榻。
几次之后他就腻了，这女人却自以为跟他情深，越发的黏人，还妄想做他的妻。
笑话！
她一个商妇之女，下九流的东西，便是做妾都不够格，竟还敢妄想当他谢家的下一任主母？
当真是不知所谓！
如果不是能从她手里捞到些银钱，他早就跟她断了！
江白梅见谢运生缓和了脸色，心里的委屈劲儿才敢涌上来，委屈地哭诉道：“刚才我娘打我了，我真的好讨厌她，一刻也不想看见她，谢郎，我现在无处可去，你能收留我一晚吗？”
女人主动送上门，要是搁在昨天，谢运生自然不会拒绝，只是这会儿红楼里头还藏着个粉头，叫这女人看见，定要闹起来。
他实在不想惹这个麻烦，便推脱道：“我今日实在是没心情，也不方便，说不定我母亲过会儿又回来了，你不想回去就去找个客栈住一晚。”
江白梅不想走，她现在只想跟自己的谢郎在一起，紧紧抓着谢运生幽幽道：“是因为那一万两银子吗？”
谢运生愣了下，随即想到了什么，眸光微闪，脸上的不耐也消失了，故意叹道：“你听到了？唉，读书应酬上的事，关乎前程又不能不花，不知不觉便欠下一万两银子，我们正为这事发愁呢。”
江白梅咬着唇，一万两不是个小数目，但正因为不是小数目，她要是能拿出来，谢家必得记她一功，到时候谢夫人也不会瞧不起她了。
那等谢郎会考完，她嫁入谢府也就顺理成章了！
想到这里，江白梅目光坚定起来：“一万两而已，谢郎不要发愁，我拿给你！”
谢运生大喜，一时忘了这是在外面，一把搂住江白梅的腰在她脸上亲了一口：“好梅儿，真真是我的心肝肉。”
江白梅满脸羞红，软倒在谢运生怀里，仿佛已经看到日后自己成为谢家长媳儿，被千娇万宠的日子了。
“梅儿！”
一道熟悉的女声忽然插进来，打破了江白梅的美梦。
同时也打破了谢运生与京城花魁夜夜笙歌的美梦，吓得他赶紧松了手。
谢运生虽然玩得花，却很在意自己的名声，基本都是招妓在家里玩，因怕被别人瞧见告诉家里人，到时候受罚不说，日后也再不能肆意行乐了。
这突如其来的一声吓的他够呛，扭头去看的时候，推脱甩锅之辞就已经想好了。
只是看到来人后，想好的说辞却说不出口。
来人是江白梅她娘。
他总不能说是她女儿勾引他的吧。
那岂不是更要闹起来！
这时天已经擦黑。
符小芝提着灯笼，微弱的光亮映着她惨白的脸，她将目光放在谢运生身上，声音不带一丝温度：“谢大公子这样对我女儿，是当真喜欢她吗？”
谢运生干咳一声，眼睛先往周围瞧了一圈，没发现还有别人后才点头道：“自然，我自然是喜欢白梅的。”
江白梅听了，心中不知道有多幸福，眼睛揉了蜜糖似的望着谢运生。
符小芝又道：“那你打算什么时候娶她进门做妻？”
“这……”谢运生心里不耐烦透了，他这么说只是为了稳住这对母女，好把一万两拿到手。
谁知这大的跟小的一样会痴心妄想。
也不看看自己是什么身份，竟妄图跟通判老爷做亲家！
下辈子吧！
谢运生心里这样想着，面上却只做为难状看向江白梅。
江白梅见不得自家情郎为难，立刻帮忙说道：“娘，你不要逼谢郎，谢郎会考过后就会娶我的！”
她见符小芝并没有阻挠她和谢运生相交的意思，正打算劝她拿出一万两给谢运生，却见符小芝忽然冷笑一声，嘲讽道：“你的谢郎会考过后若是高中，京城那么多闺秀，他为什么要回来娶你？你的谢郎会考过后若是不中，谢府门庭高悬，这通州闺秀也是不少，他又为什么会娶你这个娼妓之女？”
江白梅如遭雷击，又气又急：“什么娼妓之女，你胡说什么！”
符小芝目光平静地看着她：“你下午的时候不是骂我做过妓女连累了你吗，怎么，这件事你的谢郎不知道？”
谢郎当然不知道！
他只顾读圣贤书又不经常出门，怎么会知道这些！
江白梅脸涨得通红，惊慌失措地去看谢运生：“谢郎你别听她胡说，我不是……”
谢运生打断她：“你不要说了，我不在乎，莫说你只是娼妓之女，你便是娼妓，我也不在乎。”
他本来就没多看重她，在他心里，这女人甚至还比不上那些个粉头，在床上扭扭捏捏不能撒开了玩，又整日地痴心妄想做他的妻，如果不是看在钱的份上，早一脚踢开了。
江白梅却感动得泣不成声，也不管符小芝在旁边，一把抱住谢运生，将脸埋入他的怀里。
符小芝的脸色终于有了变化。
她故意说这样的话就是为了让谢运生嫌弃白梅，好切断白梅不切实际的念想。
这谢运生是个什么人且先不论。
只说谢夫人李氏，谁不知道这是个眼高于顶的厉害角色。
别说她们这等商贾人家，就是品级稍逊一些的人家，她都是瞧不上眼的。
白梅如何能进得了谢府的门！
便是这谢运生当真爱惨了白梅，违拗李氏的意愿将白梅娶进谢府，可往后的日子还长，李氏有的是手段磋磨她。
白梅怕是都没命活着走出谢府。
何况这谢运生也不是个好的。
这样油嘴滑舌，色欲熏心，满心算计的男人她见多了。
只一个照面，她就能看出这男人是个什么德行。
偏偏白梅执迷不悟，人家一两句话就能哄得她痴心不悔！
符小芝只觉得五脏煎伏，她不怕外敌，却怕至亲将背对着她。
半晌。
符小芝声音颤抖地问：“梅儿，你要他还是要娘？”
埋首在谢运生怀里的江白梅只想啐她一口。
就没见过这么恶毒的亲娘。
见不得她一丁点的好，还巴巴地跑过来往她身上泼脏水。
幸好她的谢郎爱她，不在乎她的出身。
她又眼热她要过上好日子了，竟有脸问这样的话！
她当然是要谢郎啊！
江白梅正要说话，腰间忽然一紧，谢运生在她耳边悄声道：“一万两！”
江白梅一怔，对啊，她怎么把这件事忘了。
如果现在跟符小芝翻脸，别说一万两，就是一两她也拿不出来！
谢运生拍了拍江白梅的背，将她推出自己怀抱：“梅儿不要胡闹，如果因为我让你们母女不和，那就是把你娶进家门，我这辈子也不会原谅自己！”
他深情地看着江白梅：“跟符掌柜回去吧，我会让符掌柜看到我的真心，同意你跟我在一起的。”
江白梅又当了真，感动不已，一步三回头地走回符小芝身边。
符小芝松了口气，拉过江白梅的手紧紧攥着带她回家。
到底是自己身上掉下来的骨肉。
她不会轻易放弃她。
只要她还能回到她身边。
她就不会放开她！
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