烛泪滴在灯台上，将满室幽香蒸出蜜糖般的粘稠。
“阿然…”唐晚凝偏头躲避唇齿纠缠，却被许礼然捏住下巴轻轻掰了回来。
唐晚凝气息微乱，趴伏于雕花梳妆镜前，朱唇轻启，声线沙哑，幽幽低语，“阿然，再说一遍，可好？”
许礼然手上动作未停，面上略显无奈，声音却依旧宠溺，“阿凝，我已说了不下十遍，怎的还不够吗？”
唐晚凝闻此言语，却未如往日那般发怒，“许礼然，你若肯再言说一遍，便允你再得一次，若是觉够了，那便下去罢。”
唐晚凝腰眼发软，强忍着丝丝痒意，作势欲推开那行事肆无忌惮之人。
“若是…言说两遍，可否得两次？”许礼然赶忙将人紧紧按住，不许其离去。
“嗯，阿然先说…”一声轻哼自喉间逸出。
唐晚凝额头抵着镜面喘息，水雾在铜镜上晕开朦胧人影。
“最爱阿凝了，尤爱阿凝于我身上所留之印记…”许礼然一手探入湿发轻揉，一手得了允诺。
时光悄然流逝，然那话语……却未曾停歇。
……
许礼然瞧着那已然疲惫不堪的女子，心疼不已，可那女子却似心有执念，不愿就此睡去，朱唇似有千般重，却仍旧执拗地求她继续……言说。
她知晓阿凝此番模样是心中害怕，是自己让阿凝失了安全感。
往后她定要日日于阿凝耳畔倾诉衷肠，将那爱意言说至她听腻了，嫌弃了方好。
月色渐深，许礼然终是费尽心力，将人儿哄入了梦乡。
睡梦中，那女子仍喃喃呓语，“许礼然，别离开我，我会改的……定会改的。”
许礼然听闻，眸中满是疼惜，玉指轻拂过女子微微蹙起的眉头，俯身凑近，一遍又一遍，轻吻过眉眼，“阿凝，你无需改，只需做自己便好，我爱你之所有模样。”
白日里，许礼然原非欲随许暮回桃花村，她本欲好生劝说母亲，奈何未及开口，便被径直拉出了房门。
她瞧见唐晚凝站于门外，瞬时乱了心神，阿凝面上尽是委屈之态，她狠心挣脱了母亲拽住她的手，重重跪在地上，声声恳切，“母亲，女儿不能随你离去，女儿深爱阿凝，已是爱极了，爱疯了。这一切皆是女儿心甘情愿，女儿唯愿阿凝在我身上留下烙印。”
“女儿钟爱这些痕迹，痴迷那刺青，恨不能浑身皆布满这般印记。每回于镜前瞧见，心中唯有欢喜，不曾觉疼，相比于女儿对阿凝的所作所为，不及万一。”
“阿凝不过性子执拗，未曾真伤着女儿。此番亦是女儿有错在先，是女儿惹得阿凝伤心，她方会如此行事。”
“母亲，阿凝上任城主后，做了许多恩泽百姓的好事。阿凝绝非母亲口中所言的那般疯魔之人，女儿没了阿凝，断不能活，还望母亲成全我与阿凝。”
言罢，许礼然起身，款步走近那早已泪流满面之人身侧，牵起她的手，二人一同朝着许暮跪下，重重磕了三个响头，双手紧紧相扣，目光坚定。
许暮见状，整个人怔在原地，满脸皆是难以置信，泪早已流干，只余那空洞的眼神，喃喃道出一句，“许礼然，你竟也疯魔了。”
言罢，许暮转身踉跄而去，原本还算挺直的脊背，此刻竟似瞬间佝偻，老了十岁般。
许礼然望着母亲的背影消失不见，再也抑制不住满心悲戚，放声大哭起来。
唐晚凝将哭得几近窒息的女子紧紧搂入怀中，抬手轻轻擦拭着她脸颊的泪，心疼不已，声声自责道，“阿然，对不起，是我不该……阿然，我错了……”
皆是我的错，若是我能全然信任你，便不会将你伤成这般模样，亦不会令母亲见了这般痛心，更不会闹到如今这步田地。
许礼然，我会改的，会好好改，断不会再如此囚着你了。
次日，日头渐高，直至午时，缕缕暖阳透过雕花窗棂洒落在床榻之上，唐晚凝悠悠转醒，睁开眼眸，目光落在身旁仍在熟睡的女子身上，心间盈满悸动。
昨夜，她险些被这女子给折腾得没了半条命。
唐晚凝凑近许礼然，目光落在唇间那伤口，眸中盈满疼惜，轻轻落下一吻。
她咬着牙，忍着浑身酸乏，艰难撑起身子，一点一点坐了起来，稍作歇息，便扶着床尾，缓缓地下了床榻。
她心下思忖着，昨夜阿然那般用心，自己当为她做些什么才好，思来想去，便想着要为许礼然煮上一碗桃花羹。
唐晚凝穿好衣裳，强打起精神，莲步轻移，出了房门。
抬眸间，见着门外守着的丫鬟，冷声道：“莫要将人吵醒了，若有差池，仔细你们的皮。”
唐晚凝行至后院，朝着厨房方向而去，却见前方拱桥之处，许暮的身影映入眼帘。
昨日她生生将人气走了，本想着待晚些时候，与阿然一道去赔罪，未曾想，今日许暮竟会主动寻来。
唐晚凝赶忙迎上前去，她想着，正好趁此时机，与之好生把话说清楚。
唐晚凝走到许暮身前，停下脚步，敛了敛裙摆，恭恭敬敬福了一福，虔诚开口道：“昨日种种，皆是我之过错，往后，我绝不会再囚着阿然，亦不会再肆意伤她分毫，望母亲原谅。”
许暮瞧着唐晚凝诚恳模样，面色柔和了几分，“你既已知自己错在何处，那我便也不是那等不通情理之人，原谅你倒也无妨，只是，需得让我瞧见你的诚意，唯有如此，我方能安心将然然托付于你。”
唐晚凝顿时大喜过望，眼眸满是急切，赶忙上前一步，追问道，“不知如何才算诚意？”
许暮微微侧目，目光闪过一丝狠厉，“用你怀中匕首，往自己身上刺上一剑，如此，所有过往都将烟消云散，我也绝不会再将然然从你身边夺走，你们二人便可长相厮守，永不分离。”
唐晚凝听闻此言，身子猛地一怔，愣在原地，片刻后，她缓缓抬手，探入怀中，取出匕首。
她竟一时忘了问，许暮如何会知晓她时常带着匕首在身，只是满眼期待地望着许暮，又问了一遍，“若如此，您当真可以原谅我？往后再也不会阻拦我与阿然？”
许暮点头，“是。”
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