对于淑妃的诉求，君离洛欣然应允，“准了。待回朝之后，便给你安排合适的职位。”
淑妃谢了恩，而后退回到珍妃与丽妃身旁。
见二人的眼中流露出不舍，她轻叹一声，“我……”
她原本想问她们，是否会责怪她的突然离开，然对面的二人似乎猜到了她想说什么，抢在她前头开了口。
“没事儿，人各有志，你能去做自己想做的，这很好。”
“你本就不属于后宫，有这么好的身手，留在后宫才是委屈了你……”
珍妃说到这儿，抓住了淑妃的手，“但是你得答应我们，你有空的话得回来看我们，可别与我们疏远了。”
“咱们当然不会疏远。”淑妃连忙应道，“我一定常去探望你们。”
这边三人正说着悄悄话，首座上的君离洛漫不经心地扫视过众人，见多数人的神情都还有些迷蒙，显然是由于今日发生了太多意外，让众人一时难以消化。
君离洛决定再抛一记惊雷，助众人提神醒脑。
“宁王的功绩，众卿都是一路看过来的，朕也无需再复述了。”
“朕记得开国皇帝曾言，忠臣易求，良臣难求，为人臣者能尽忠便很不错，毕竟人无完人。可宁王不仅做到了尽忠，也立下了丰功，她的忠正与才能恰如开国皇帝身边的瑞王，朕身为君家子孙，也当效仿祖宗的贤明，朕已决定，再给予宁王一份特殊的荣誉。”
听君离洛说到此处，不少人心中警铃大作。
陛下口中的瑞王，是天启国的第一任并肩王。
据说开国皇帝正是因为有了这位王爷的协助，从而一路顺风顺水，成为后世赞颂的明君。皇帝常在众人面前笑称，瑞王于他而言是上天降下的最大祥瑞，瑞王的封号便是由此而来，足见皇帝对他多么倚重信赖。
如今陛下在话中同时提到了这位瑞王与宁王，莫非是？！
而君离洛下一句话，也证实了他们心中的猜测——
“朕欲加封宁王为并肩王，此后上朝，便在龙椅之侧加一座位，并肩王见朕不必行礼，众卿见并肩王，需像面对朕一样，行跪拜大礼。”
此话一出，四座皆惊。
“陛下还请三思！”
率先开口的人是刘相，“女子封王一事已足够震惊世人，若陛下还要继续加封，恐怕会引起更多非议。”
关于康王叛乱一事，他很庆幸自己做出了正确的选择。他原本也不知康王会有作乱的心思，康王提出与他合作时，说的只是对付宁王，而并非对付皇帝。
原计划是由康王的下属们佯装水寇袭击御舟，吴将军负责拖住沈樾，御舟内的护卫们首要任务是护着皇帝而非护宋云初，依照宋云初的性子定会奋勇杀敌，吴司阶便会在御舟混乱之际假装协助，实则与康王的人伺机偷袭宋云初，待宋云初倒下，众人便算完成了任务。
他最初是同意了与康王合作，可当他从郑学士口中听到宋云初是女子时，便有了犹豫。
他想的是，若能当众揭发宋云初的女子身份，她定会引起群愤，她虽没有欺君，但身为女子做百官之首终究不合理，去做后妃之首还差不多。
若能让她退出朝堂，陛下即便要封她贵妃乃至皇后，他们都觉得妥当，毕竟祖宗规定后宫不可干政，如此一来，刺杀宋云初的行动就没必要了，既费人力又担着风险，太不划算。
冷静下来之后，他试探了康王的态度，康王执意要行动，眉眼间戾气过重，他直觉康王的目的并不是除掉宋云初那么简单。联想到之前的逸王谋逆，他对康王难免也生出了疑心。
康王想杀宋云初是真，那么会不会也想顺便取皇帝而代之？
他身为两朝元老，岂能允许这样的事发生？即便再憎恶宋云初，他也不能忘记身为天启左相的职责。
他可以背刺任何人，但不能背刺先帝与新君。
错杀一个王爷不可惜，若威胁到了皇帝的性命，那他才是真的老糊涂！就康王那副德行，怎配坐拥江山？
于是他假意答应康王的合作，却私下向皇帝告状，称康王形迹可疑，要皇帝采取措施。
皇帝听了之后，只朝他淡淡一笑，道了句“刘卿家放心便是”，便不再多言。
他这才惊觉，其实皇帝早已疑心了康王。康王若敢行动，必死无疑！
幸好，幸好他存了理智，关键时刻，忠君之心还是救了他一命。
可他效忠天子，和他排斥宋云初并不冲突。如今皇帝要加封宋云初为并肩王，真是让人听着都如坐针毡。
宋云初做宁王已经如此嚣张，若是成了并肩王，岂不得拿自己当天王老子？
“陛下，微臣惶恐。”
宋云初似乎与众人一样被君离洛的言语惊住，待回过神后，连忙拱手道，“微臣做宁王便很好，还请陛下……”
“朕是经过深思熟虑的。”君离洛打断她的话，“你是朕最看重的人，亦是朕最信任的人，云初你莫非忘了，咱们是经历过生死考验的，你对朕的心意如何，旁人不清楚，朕还能不清楚吗？”
“你为朕呕心沥血，无私奉献，朕若不给予你殊荣，朕心难安。”
宋云初垂眸不语。
【陛下，你今日的演技有点用力过猛，收着点儿。】
君离洛：“……”
他倒不觉得用力过猛。
就是要让众人知道他的在乎才好，省得总有人想和他唱反调。
他抬眸望向沈樾，“沈卿家，你跟随朕多年，你认为朕的决定如何？”
沈樾闻言，恭敬应道：“微臣认为，陛下的决定……甚好。”
只要陛下不是断袖，怎么都好。
曾经他连主上断袖这种最难接受的事都勉强接受了，如今还有什么是他不能接受的？
无论陛下想给宁王封什么，只要他俩是正常的男女之情，陛下后嗣有望，这江山基业能传承下去，旁人也就不能说陛下愧对列祖列宗了。
思及此，沈樾再度拱手，“宁王对社稷有功，对陛下情深，微臣认为，宁王能得此殊荣也是合理。”
听沈樾答完，君离洛视线一转，又望向郑学士，“郑卿家以为呢？”
“陛下素来明察秋毫。”郑学士应道，“陛下既已经过深思熟虑，老臣便无二话。”
他曾经最担忧的事情，莫过于陛下断袖，会绝了子嗣缘。遥想当年，先帝在陛下这个年岁已经有了四五个孩子，可如今陛下却无一子半女，他难免要将原因归结在断袖之癖上。
他甚至觉得，其实陛下非要断袖也不是不行，但至少不该冷落妃嫔，大可一边与宁王私下亲密，一边兼顾后宫，为皇室开枝散叶。
直到南巡前一日，陛下召见了他，对他讲述了一个秘密——
“郑卿家，此次南巡恐会发生恶战，宁王已查到了无忧丹最大的供货商是康王叔，且康王叔与朝中多位官员暗中结交，为了防止无忧丹事件被揭发，康王定会生乱。”
“抓一个康王自然容易，可朕要将他的所有党羽一并揪出来才好，若朝中这些乱臣贼子不除个干净，恐会留下祸患。”
“另外，有些老臣的立场朕也并不确定，所以需要郑卿家你的协助。你在朝中一向不偏帮谁，旁人对你的印象大多是迂腐古板，但朕知道，你最明事理。”
对于皇帝的信任，他自是欣喜，“陛下还请吩咐，老臣定当竭尽全力，不负陛下所托。”
可皇帝接下来要说的事，却令他有些难以置信。
皇帝告诉他，宁王是女儿身，但因世道对女子有些苛刻，所以不得不伪装成男儿。
而事实证明，宁王的能力的确不凡，年纪轻轻就立功甚多，无愧于皇帝的信任。
“郑卿家，朕要给你的任务是，将云初的身份泄露给刘相，朕给你准备好了一套说辞，你务必要让刘相认为，你与他们一样义愤填膺，看不惯宁王。”
他稍稍一想，便明白了皇帝的用意。
刘相一旦得知宁王是女子，多半会在众人面前为难宁王，而不管大臣们对宁王有多大的怨念，这份怨念很快就会转到康王身上。
毕竟宁王再怎么猖狂也不会真伤了他们性命，而像康王这样的逆臣，一旦生事便会兵戎相见，宁王既已做好了准备，便不会让大臣们出事，可大臣们不知这些弯弯绕绕，他们面对刀光剑影，定会对康王激烈谴责，而对于平叛的宁王，即便不感恩也不好再为难。
陛下选择在这样的时候揭露宁王的女子身份，的确比在朝堂上直接宣布来得好。
朝堂上的嘴巴太多，异议也会多。
先将南巡随行的这些三品以上大员说服，待回朝之后，这些人会将南巡所发生之事口口相传，百官们得知宁王身份自然会褒贬不一，但平叛的功劳摆在那儿，纵然不服，也不敢说话太难听。
陛下此举，既能解决康王及其党羽，又能抬举宁王，可谓一举两得。
“郑卿家，朕欲加封宁王为并肩王，你在朝中颇受赞誉，朕希望你能替朕说服一些老臣，支持朕的决定。”
乍一听皇帝这样的决定，郑学士是不太能接受的。
“陛下为何要给予宁王这样大的权力？她已经是亲王了，还要加封？！”
“朕有自己的判断，郑卿家可愿信朕？开国皇帝与瑞王是手足情，能共治天下，和睦到老，朕与宁王是情投意合的恋人，彼此心系对方，朕自信不会输给老祖宗。”
“老臣自然愿意相信陛下，可……”
“你信朕，朕信云初，所以朕希望你也能信她。她有鸿鹄之志，亦有杰出能力，若只能困在后宫做一个摆设岂不可惜？郑卿家你也是惜才之人，这‘才’字，难道还分男人与女人？”
“无论如何，这个并肩王，朕是封定了。”
思绪回拢，郑学士暗自叹息一声。
陛下执意如此，他还能说什么呢。
他仔细想了想，如今这个局面比他曾经担忧的要好一些，至少陛下拥有了一段健全的感情，今后无需再背负那些离谱的断袖传言。
盛世天子与能力杰出的女王爷结合，传到各国也算是一段佳话了，毕竟男女之情才是世俗所认可的。
可若换成是天子与男性臣子的断袖之情……那像什么样！传到异国都不知道要被人怎么笑话，实在有损圣誉。
想到这，郑学士心中的愁绪也消散了些。
君离洛又开始点下一位大臣——
“霍卿家如何看待此事？”
霍尚书原本打算保持沉默，被皇帝这么一点名，眼角几不可见地耸动了一下。
若换在三日之前，陛下提出并肩王的事，他定会与刘相一同劝说他打消念头。
可三日前的那个夜里……岚儿回来了。
他那本该死去的女儿，竟又一次出现在了他的面前。
他当时吓坏了，以为是岚儿的魂魄回来看他，可岚儿的头七已经过了，况且眼前的人是那般真实……
直到霍岚叫了他一声父亲，他这才确定，他的岚儿没死。
霍岚告诉他，若今后还想与她这个女儿一同生活，他只能以二叔的名义收留她。
岚儿如今的身份，是他已故兄长的女儿。
反正德妃已死，她以德妃堂姐妹的名义继续生活就是了，霍家不必担心有人调查此事，因为始作俑者是宁王，且德妃之事关乎皇家声誉，旁人即便起疑，也不敢管这档子闲事，即便真有人要管，宁王也能压得下来。
岚儿还说，以后不许再管她和秦慎的事。
他几乎吓得魂都没了。
宋云初竟敢安排岚儿诈死出宫，又和秦慎那小子凑一起了！
这么一来，霍家从此落了个把柄在宋云初手上。若被人知道霍家的女儿做出如此大逆不道之事，霍家会如何？
真到了那个时候，宋云初也不会承认是自己安排的，倒霉的只有霍家。
宋云初此举是在警告他，若想从此安宁，再不许与她作对。
他气愤不已，可比起愤怒，更多的是庆幸。
岚儿没死，他没有失去这个唯一的女儿。
罢了……
见到德妃死亡的那一日，他颇多感触，他真觉得自己斗累了。
如今女儿还活着，霍家也没垮，他以后避着点宋云初就是了。
“陛下的决定，微臣不敢有异议。”
霍尚书朝君离洛拱手道，“陛下素来圣明，自然是不会错。”
反正陛下也不会听大臣们的意见，他何必自找不痛快，挑陛下爱听的说就行了。
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