“可能看出来用的究竟是什么毒？”周凛满脸凝重地开口问道。
只见宁殊同一脸严肃地蹲下身子，手中的长刀轻轻挑起地上那散发着恶臭的一块腐肉。
随着腐肉被挑开，可以清晰地看到其内部竟然有一道道黑色的丝状物正在缓缓蠕动着，那诡异的景象令人毛骨悚然。
宁殊同紧紧地皱起眉头，沉吟片刻之后方才缓缓说道：“从目前的状况来看，极有可能是出自湘西的蛊毒，但至于具体是何种蛊毒，我还需要进一步验证才行。”
听到“湘西”二字，周凛的心头猛地一震，暗自思忖起来。
大皇子萧元启的岳丈正是那湖广总督，而湘西恰好就在他的管辖范围之内。
自己向来与萧元启并无任何冤仇，可倘若真是他下的毒手，那又是为何呢？
难道他真正的目标并非自己，而是北方的那些蛮族不成？
自从自己来到北地之后，不但成功地夺回了数座原本被北方蛮族所侵占的城池，周家军也一路势如破竹，往北推进了整整三百里之遥！
如果给自己下蛊毒的只是北方蛮族，或许事情尚算简单；然而，一旦此事乃是萧元启与蛮族相互勾结所致，那么局势恐怕就要大乱了。
想到此处，周凛不禁心急如焚，连忙追问道：“我这条腿还要等多久才能痊愈？又或者说，它还能够拖延多长时间？”
“如果我没来，你活不过三个月。但既然我来了，你就肯定死不了。放心吧！这腿若是恢复得快些，大概一个月左右；即便慢点，最多也就三个月时间，应当能够完全痊愈。”
宁殊同一边说着，目光依旧专注于那块令人作呕的腐肉之上，似乎想要从中发现什么端倪。
周凛皱起眉头，轻轻摇了摇头道：“太慢了，时间紧迫啊。你还是赶紧将解药研制出来，然后速速回京，军中有专业的大夫，他们能够帮我医治。”
宁殊同闻言，挑起眉毛，略带怀疑地问道：“你确定你军中的那些大夫值得信任吗？万一出现差池怎么办？”
周凛紧紧咬了咬牙，沉声道：“实在不行，我自己动手给自己疗伤。”
宁殊同不禁“啧啧”了两声，似笑非笑地说：“你自己恐怕不行，从现在直到伤口彻底痊愈之前，每天都需要从腿上往下剔除那些腐烂的血肉，你应该下不了这个手。”
周凛低头看了看自己受伤的腿，沉默片刻后说道：“无妨，只要你愿意教我具体的操作方法即可。如今京城局势变幻莫测，恐怕不太安宁，我怕阿凝出什么意外，所以等你把药配好之后，一定要尽快返回京城去。”
……
此时距疫病爆发至今已过去了好些日子。
尽管负责外出探查情况的沈承梧尚未归来京城，但他寄回的信件倒是先一步送达了。
说是这疫病之事已然彻查完毕，但紧接着却又承接了另一桩差遣，如此一来便暂且无法返回京城了。
于是赶忙修书一封寄回家中，告知家人莫要为此忧心忡忡。
自从知道沈承梧出京，云书宣那颗始终悬着的心就未曾真正落地过，直至收到沈承梧的来信，知晓一切安好，她这才略微松了口气，也终于有心思着手筹备起沈承柳的亲事来。
沈怀忠亲自前往皇宫面见景帝，恳请圣上降下旨意，为嘉和公主与沈承柳赐婚，说是让沈承柳入赘。
先开始景帝还不同意入赘，让沈怀忠再想想。
可沈怀忠却说，自家孙子并无多少过人之处，若是不能入赘到公主府上，恐怕着实难以匹配嘉和公主。
景帝几经思量，最终还是应允了下来。
这场疫病最初乃是由昌掖之地率先爆发开来的。
尽管尚无确凿证据能够指明源头出自三皇子府内，但身为此地管理者的萧元朗终究难辞其咎，被冠上了一个“治下不力”的罪名。
因着萧元朗采取的那套激进的烧人策略，直接致使昌掖地区的百姓数量骤减六成之多！
景帝闻知此事后，自是怒不可遏，当即下令将萧元朗从亲王贬为郡王。
与此同时，与此形成鲜明对比的是冯玉才。
他因在防控疫病一事中立下赫赫功劳，受到景帝嘉奖，得以擢升为从五品刑部秋审司员外郎，并协同管理掌核秋审、朝审等重要案件。
而在临威替他试药的常良哲，则留在临威担任起了知县一职。
冯玉才交接职务之后便马不停蹄地赶回京城。
他甚至连自己家门都未曾踏入一步，径直奔向沈府去寻找沈初凝。
当沈初凝看到冯玉才时，不禁被他那副蓬头垢面的狼狈模样吓了一跳。
只见他头发凌乱不堪，满脸尘土，身上散发出一股难闻的气味。
沈初凝下意识地用手中的手帕捂住了鼻子，“你这到底是有多久没洗澡了，都已经腌入味儿了！”
听到沈初凝这般嫌弃的话语，冯玉才有些不好意思地往后退了几步，挠着头说道：“原本我是兴冲冲地跑来想跟你说一说有关沈承梧的事情呢，可瞧你这不耐烦的样子，想必也是不急着知道的。那好，我还是先回家好好洗漱一番吧，等我收拾妥当、缓过神来了再来找你。”
沈初凝迅速为他斟满一杯热茶递过去，解释道：“我并无嫌弃你的意思，只是说你这一路上奔波劳累的，太辛苦了。来来来，赶紧喝口茶润润嗓子，快跟我讲讲你究竟是什么时候见到我五哥的？”
冯玉才接过茶杯轻啜一口，定了定神回答道：“就在你派人给我送药没过多久的时候，沈承梧正好路过临威。当时我拿了不少药给他，就算他不幸染上疫病，有这些药在也能够确保平安无事。”
听闻此言，沈初凝一直悬着的心总算稍稍落定一些，紧接着追问道：“那……那他可有什么话要让你转达给我的吗？”
冯玉才露出一副无语的神情，缓缓开口道：“我见到他的时候，他压根儿就不清楚我要回京，又怎会嘱托我捎口信给你。”
一旁的沈初凝轻轻咳嗽了一声，略显尴尬地解释道：“倒是忘了这茬了，不过只要能确认五哥安然无恙便好了。”
就在这时，冯玉才像是突然想起了什么重要的事情一般，拍了一下自己的脑门儿，说道：“对了！不记得他曾经说过一句颇为怪异的话。”
听闻此言，沈初凝瞬间变得急切起来，连忙追问道：“什么话？”
只见冯玉才稍稍皱起眉头，努力回忆着那句话的具体内容，然后一字一句地说道：“他说在那极北之地，有的村子会持续整夜的光亮，然而就算是连续三日的光明，常人也是难以忍受的。”
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