晨起时分，秋雨瑟瑟，捎来些许轻寒，也捎来了朱锦堂即将归来的好消息。
卯时的梆子刚刚敲起，沈月尘就连忙起床梳洗，换上一件缎织掐花对襟的褙子，下身是粉霞锦绶藕丝长裙，头上梳了个双垂发髻，玫瑰晶并蒂莲海棠簪子修饰在两边，美丽而有光彩。
今天，她确实花了些心思来梳妆打扮，不求惊艳四座，只想让人看起来觉得赏心悦目。
这一日朱锦堂到达德州城，还未进城门就遣了随从快马加鞭回来报讯。不过，他的马车停在朱家门外的时候，却已经过了午时。
马蹄声先在大门前停下，接着便是窸窸窣窣的脚步声，一路从门前响到门内，还伴随小厮们的应答之声。
沈月尘领着众人前往院门口相迎，两边的丫鬟婆子们全都规矩的立在一旁，敛声屏气地垂手候着，远远看见朱锦堂过来，便齐齐曲膝行礼。
沈月尘微微仰头，迎着金灿灿的阳光，笑盈盈地望向一身风尘仆仆的朱锦堂，轻轻福一福身道：“妾身欢迎大爷回家，给大爷请安，大爷一路辛苦了。”
许久未见，朱锦堂的肤色稍微有些黝黑，身形也似乎有些消瘦，严酷的五官上依然看不出表情，抬眸望过来，黑眸里光芒闪烁。
沈月尘提起裙角，正欲走下台阶，却见一只纤手轻轻拍在朱锦堂的左肩上，随即，一个桃红色的身影突然从他的身后跳脱出来，呵呵地笑出声来。
那人是一个十四五岁的俏丽少女，眉眼弯弯，一面巧笑倩兮地望向沈月尘，一面拉拉朱锦堂的手，柔声问道：“锦堂哥哥，这位就是咱家的新嫂子？”
沈月尘闻言微微一怔，只见那女子穿着桃花云雾烟罗衫，下系缕金挑线纱裙，头戴金镶玉蜻蜓簪，腕上还有一对羊脂白玉镯子，衬得肌肤莹白，一看便是名门千金的贵气模样，只是看着面生得很，似乎从没见过。
沈月尘求助似的望了望朱锦堂，“请问这位是……”
朱锦堂才要张嘴，那女子就抢先开了口，脸上挂着友善的甜笑：“嫂嫂，我是阮琳珞，是锦堂哥哥的大表妹。”
表妹……想来她一定是朱元兰的女儿了，那京城敬国公府里的官家小姐。
沈月尘终于踏实地笑了出来，忙伸手握住阮琳珞那双柔若无骨的小手，语气亲切道：“原来是琳珞妹妹啊，是我太粗心了。大爷和妹妹一路上辛苦了，赶紧随我进去给两位老祖宗请安吧。”
阮琳珞朝着她笑了笑，她早就听说大表哥娶了一位新嫂子，只是没想到，她的年纪竟然这么小，看着也就和自己差不多岁数。
阮琳珞看得仔细，只觉和从前的秦氏相比，这位新嫂子看着倒是温顺和气许多，皮肤白皙，体态轻盈，秀气白皙的脸上，还有一双非常温柔的眼睛，看着倒像是个好脾气的温顺人儿。
许是，因为年纪相近，沈月尘又生得面善，让人一见就多了几分亲近感。
阮琳珞原本就不是认生的性子，最爱和人说说笑笑，这会直接和沈月尘牵着手一面往院子里走，一面含笑道：“咱们是头回见面，嫂子不认得我也是自然。”
沈月尘见她笑言笑语的，一派和气的模样，不禁又多看了她两眼，心情自然更好。“此番妹妹过来，可要长住才好。往后经常一处说说话，好好亲近亲近。”
阮琳珞闻言，一脸俏皮地冲她眨眨眼睛，呵呵笑道：“嫂子放心，我既然来了，肯定要多赖些时日才肯走的。”
这回为了能和大表哥来到德州，她着实费了不少的力气，才求得父亲母亲的同意。如今，好不容易能出府一趟，不必日日在房里闷着学习琴棋书画，女红针线，她自然要逛够了，玩够了才能想着回去。
朱锦堂背着手，独自一人走在前面，听着她们说说笑笑的样子，眉宇间不禁添了几分淡淡的柔和。这一路上风雨颠簸，亏得她一个娇娇气气的小丫头，还能乐乐呵呵地挨下来，半句怨言都没有。
阮琳珞要来这件事，朱锦堂依大姑姑的意思，并未在回信上言明，一来是怕说早了失了惊喜，二来是朱元娘不愿为了女儿，让娘家人劳师动众，重设一处地方给她住。
果然，阮琳珞才一进屋，朱老爷子就瞪大双眼，伸手指着她，一脸惊喜道：“快瞧瞧，这是谁来了啊？”
老太太也是一惊，清清喉咙，颤抖地开口：“哎呦，这不是我的珞儿吗？”
沈月尘闻言，含笑地松开了阮琳珞的小手，让着她上前请安。
阮琳珞先是朝着两位老祖宗行了礼：“孙儿给两位老祖宗请安，老祖宗吉祥，老祖宗万福！”说完，她又上前几步和两位老祖宗磕了几个响头。
老太太看着心疼，忙道：“好孩子快起来，快起来。”
阮琳珞磕完头，又去给黎氏和柴氏行了个福礼请安，最后，才小跑着径直扑到老爷子和老太太跟前，撒着娇道：“外公，外婆，珞儿心里可惦记您们了。”
老爷子放下手中的碎玉烟杆子，捧着她的小手，开怀大笑道：“真真是太阳打西边出来了。孩子，你娘怎么舍得放你出来了？”
朱元兰膝下共有一子一女，长子阮仕林，今年十七，如今在京城是出了名的才子，次女阮琳珞今年十四，也是个招惹人爱的机灵孩子，平时很受祖父敬国公阮静武的疼爱，被她爹她娘当做是掌上明珠一样的疼着护着。
阮琳珞笑眯眯道：“孙儿出来这一趟可是不易，亏得大表哥在娘亲跟前作保起誓，才把娘亲给哄骗了过去。”
她说完这话，又跑到老太太跟前腻歪，老太太将她抱在怀里，心啊肝啊地唤个不停，还差点落下泪来。
阮琳珞抬起清丽的小脸，搂着老太太的脖子，撒娇道：“外婆不许哭鼻子，珞儿可舍不得。”
老太太被她这么一哄，泪水越发忍不住淌了下来：“前年见你的时候，你还没长这么高呢。瞧瞧，这一晃都长这么大了……”说完，又是一叹，只把她往怀里搂得更进了些，仿佛是怕谁把她给抢走似的。
朱老爷子随即望向立在一旁朱锦堂，招一招手道：“你也是个会淘气的。之前在信上也不早说一声。”
朱锦堂微微一笑，点头应道：“孙儿该罚。”
老爷子这会心里头大喜，哪里会真的要罚他，不过是玩笑话几句罢了。“你姑姑那边一切可好？”
朱锦堂意味深长地点点头道：“敬国公府上一切都好，大姑父大姑姑也一切都好。”
有他这一个“好”字，老爷子心下稍安，随即吩咐道：“都好就好。今儿晚上吩咐厨房好好准备准备，给你们两个洗尘接风。”
黎氏连忙起身应了一声，随即望向沈月尘道：“回头让你院里的吴妈也做些糕饼点心过来，珞儿那孩子最喜欢吃甜食。”
黎氏之前吃过吴妈做的几样小点心，很是不错，便想让她也来帮帮忙。
沈月尘闻言，忙笑盈盈地点头应了声。
老太太随即伸手指了指沈月尘，问着阮琳珞道：“你见过你这位新嫂子了？”
阮琳珞从老太太的怀里抬起头来，想着方才一路说说笑笑，却还没有正式地向沈月尘请安，大大方方地起身重新行了一礼，道：“方才妹妹一时大意，没有给嫂子正式请安，还望嫂子莫怪。”
沈月尘忙伸手扶着她起来，温言道：“好妹妹,这可使不得，都是一家子亲人，不必如此拘礼。何况，妹妹一路舟车劳顿，不能再累着了。”
阮琳珞抿嘴笑笑，“我哪里劳累了，我走了一路，玩了一路，甭提有多快活了。”说完，她故意瞥了一眼朱锦堂，掩着嘴开起玩笑道：“只是苦了锦堂哥哥，风吹日晒的，遭了一路的罪。”
她平时在家里被父母嬷嬷管得紧，大门不出二门不迈的，鲜有机会出来走走，自然要比平时更加欢脱了些，没少给朱锦堂添麻烦。
老太太被她都逗笑了，道：“你使唤他也是对的。谁让他是你哥哥，活该被你使唤一辈子。”
阮琳珞转了转乌溜溜的眼珠，摇摇头道：“不行不行，看着哥哥受累，嫂子可是要心疼的。我好不容易才得来一个亲姐姐似的嫂子，得好好巴结巴结才行。”
沈月尘闻言，面上顿时一红，嗔了她一眼。
阮琳珞微微侧头，眼眸微转，只见沈月尘脸若春桃，眼似秋水，娇羞羞地低下头，看着甚是娇媚，不由挽起她的胳膊，含笑道：“瞧，嫂子她脸红了。”
老太太招招手，示意她过来自己跟前：“别闹你嫂子了，她脸皮薄儿，禁不住羞。”
柴氏在旁，也开了口笑道；“这小玻璃心肝的小丫头，也不知在哪里学了这么些精致的淘气，顽皮得很。”
老爷子瞧着外孙女，满脸高兴，美滋滋地抽了一口烟杆，开口道：“会玩的孩子才聪明。她平时被她娘管得紧，难得过来这里松快松快。你们谁也别管紧了她，她爱怎么样就怎么样？让她好好地玩，好好地乐。”
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