从林府出来，谢必安马不停蹄去西城门与早就等在那儿的常五汇合，两人扮成过往茶商，从西城门出城，一路向东南直奔位于益州和梓州交界处的同福县。
同福县位于岷江延安，百姓多半靠水吃饭。今年梓州闹蝗灾后，同福县粮食收益同比去年要降六成。
据刘贤交代，同福县在入秋时便向司户所上报灾情，申请了赈灾粮食。从十月初到现在，刺史先后两次批粮七千担，但一直到半月前，以春辉坊为首的十二坊都陆续出现从同福县涌来的难民。
刘贤奉曹正淳之命，将难民全部驱赶到西郊城隍庙以北，还有一部分被他直接派人遣送回同福县。
按最近一次人口普查，同福县一共有一千两百户，七千担粮食足够一千三百多户人四个月的口粮，可才不到半个月，难民就涌进十二坊，其中猫腻可想而知。
二人马不停蹄地跑了将近三个时辰，最终赶在城门落锁之前进入同福县。
与益州主城街坊不同，同福县紧邻梓州和岷江，因岷江每隔三两年就要发一次水患，因此这边的商贸并不繁荣，入夜不久，街上便少有人潮。
二人寻了一家看起来不错的客栈落脚。因为过了饭口时间，一楼大堂里人不多，等菜的功夫，谢必安跟伙计套话。
“我听说，梓州今年闹了蝗灾，咱们同福县也受灾了，粮食收不上来，可是真的？”
伙计苦着脸说：“确有其事，梓州今年蝗灾严重，同福县的农作物也颇受波及。”
“灾情严重？”谢必安问。
“倒是不严重。”
“可我来的路上瞧着有不少难民从清晖坊那边过来。”谢必安状似不经意地问。
伙计长叹了一声，压低了声音说：“二位是从东边来的吧！”
谢必安看了一眼常五，常五笑着说：“可不是嘛！从那边过来，带了点茶叶，谁知道这边情况似乎不太好，这半车茶叶怕是售不出去了。”
伙计干笑两声：“我劝二位还是去别处另谋出路吧！”
“怎么？灾情真这么严重？”
伙计没说话，谢必安从袖兜里掏出两锭碎银递丢到桌面：“我们人生地不熟的，小哥不妨给我二人指点迷津。”
伙计看了一眼柜台方向，见掌柜的正在盘账，连忙一把抓起银锭子收进怀里，笑眯着眼睛压低了声音说：“这事吧，不好说，不过二位若是明早有空，可以去东郊那边看看，看过之后自然就会明了。”
过了一会儿，饭菜陆续上来，两人劳碌奔波了一天，早已饥肠辘辘，常五瞅了一眼面前的红烧蹄髈，抄起筷子夹了一块放进嘴里。
“啊呸！”
常五吐了到嘴的肉，扭头看谢必安：“他娘的，淡出个鸟来。”
谢必安怔愣，抬头看伙计。
伙计扒了了一下脑门，干巴巴一笑，说道：“二位远道而来不知道，咱们这边粮食闹灾都是次的，最严重的……”说罢，他又偷看了一眼不远处的柜台，压低了声音说，“没有盐。”
“怎么会没有盐？每年朝廷都会定向往各地方州郡发放官盐，同福县也不算偏远，何故会没有盐？”谢必安狐疑问道。
伙计抿了抿唇，刚想回答，柜台后的掌柜突然大喊一声，伙计吓得连忙收住话茬，讪讪地笑着说：“二位客官请慢用，若是还有什么需要，回头叫小的便是。”
伙计仓皇逃离，谢必安看了常五一眼，谁也没再说话。
味同嚼蜡地吃完这顿饭，二人回到楼上房间。一进门，常五便问谢必安怎么看？这么大的镇子竟然缺盐，这实在是滑天下之大稽。
谢必安走到门边，附耳听了听，确定门外没人才淡淡地说：“刘贤既然给我们指了这条路子，这里面就绝对有问题。”
“那家伙不会是骗我们，祸水东引吧！”
谢必安：“他还没那么大胃口。”
“你的意思是，他只是益州这条线上的一只小蚱蜢？”
谢必安点了点头。
“可那老匹夫为何选在同福县？”常五问道。
谢必安冷笑出声，从包里拿出舆图，摊开来指给常五看：“同福县是唯一与梓州接壤的郡县，前朝时，同福县隶属于梓州管辖。太宗征伐时，打到梓州地界，最先攻陷的便是同福县。同福县临岷江，地理位置优越，到太宗时重新划分州郡管辖，便把同福县划分到益州辖内。”
常五看着地图上小小的一块，忍不住蹙眉说道：“这地方确实是个要塞，要打梓州，我也会想从这里开始。不过这里紧邻岷江，江水时有泛滥，却不是个居住的好地方。”
“所以益州并不太喜欢接手这里，一旦接手，洪水泛滥时就要负责堤坝修建，排水，包括后期的灾情控制，灾民安顿等一系列问题。”
常五恍然大悟：“这不就等于三不管？”
谢必安默默收起地图：“明天我们就去会会同福县的盐铁官，去看看这么大的一个郡县为何会缺盐。”
与此同时，益州。
有了在襄州逛秦楼楚馆的经验，什邡很顺利便找到寻楼，并见到了沈凤酒。经过此前的几次接触，她几乎已经断定沈凤酒或多或少知道一些什仲怀遇害的真相，只是碍于某些原因，她不能说，并且屡次劝她离开益州。
只是事情已经发展到这一步，她还如何能走？
看着面前苦口婆心相劝的沈凤酒，什邡决定跟她彻底摊牌，她想赌一把，赌沈凤酒口中的救命之恩，赌她还有几分良知。
从长安万年县狱的一百五十天到青龙寺大火，再到冒名顶替成了‘闻喜’，什邡将几个月来发生的一切全部和盘托出，其中包括林昇手中发现的那枚寿山石印。
桌上的烛火忽明忽暗，不知不觉间已经过去小半个时辰，沈凤酒听得心惊肉跳，后背的衣衫都被冷汗浸湿。
她料想到什邡处境艰难，却不知不过短短数月，她已经九死一生数次。事情的发展已经完全超出她的预料，即便这个时候什邡离开益州，她恐怕也会遭人算计。
“那你，打算如何？”沈凤酒艰难地吐出一句，目光晦暗不明地看着什邡，总觉得她接下来要说的话将会改变两个人的命运。
果然，什邡忽而轻笑一声，眼神中透着一股子凶悍地说：“找到杀害我爹的凶手，翻案。”
沈凤酒怔愣一瞬，突然有些羡慕起什邡来。她微微叹息，问道：“你爹的死并不简单，益州这滩水也深不可测，稍不留神便会粉身碎骨，你好不容易从县狱出来，何苦呢？”
什邡：“我便是走，这世间又怎有我容身之处？他们越是想让我死，我越是要活，我不仅要活，我还要把这些藏在阴沟里的老鼠都挖出来。”
“所以，你想怎么办？”沈凤酒问她。
什邡微微敛眉，良久才说：“沈娘子，把你知道的都告诉我，包括我爹到底是怎么死的？当年尸体运回长安时已经严重腐烂，只能凭借衣物和信物辨认。后来在襄州大狱见到崔三爷，我才从她口中得知，当年她虽然打劫了爹爹的车队，但当她打开马车车帘的时候，我爹已经死了，头被放在双手之间。沈娘子，我想知道当年验尸和查办此案的人是谁？这么明显的死因，他们为何会判定为劫匪谋财害命，并且将尸体偷梁换柱。”
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