伦敦的夏天不热，二十几度的气温不需要扇子，也不需要凉席。
夜悄然来临，窗外弦月如钩，几许繁星陪伴闪烁着的冷月。淡淡清风拂过，街道昏暗的灯光，映照着奎因兰的脸颊。
挂在右手食指的项链泛着金属的光泽，垂着的尾端镶嵌着两个圆环包裹的金色小沙漏。
沙漏可以旋转，里面流淌着银色的河流。
她举着那条项链在眼前左右摇晃，微风袭来，清新馥郁的玫瑰花香从回忆里扑鼻而来。
“欢迎来到诺特庄园，奎因兰小姐。”家养小精灵贝亚站在雕刻着繁复花纹的铁门前，向奎因兰行礼。
“小主人，家主让您带奎因兰小姐去五楼书房。”
诺特站在奎因兰的身边，沉默地点头。
庄园里面很大，大门边缘修剪齐整的草坪在夏日的阳光里透着喜人的翠绿。
往里不过几十米，金色的光辉与玫瑰的艳丽交织在一起。朵朵簇拥，以一种不羁的姿态竞相绽放，夺人眼球。
庄园的主楼被玫瑰海簇拥在中间，彩色玻璃的窗户整齐排列在瓷白的砖石之间，高耸的塔楼寂静地伫立在花海的一角。
走廊的地毯比窗外的红色玫瑰要更加暗，奎因兰走在上面听不见自己的脚步声。
诺特从进门开始就没说过一句话，安静地走在她前方半步远的位置。
从一楼奢华的大厅到四楼满是房门的走廊，奎因兰没有看见除了自己和诺特以外的任何人。
“叩叩。”诺特抬手，敲响与精美壁画相接的，一处雕刻着繁复花纹的大门。
门无声地自动打开。
奎因兰往里走去，诺特突然牵住她的手腕。在她看过去之前，又沉默地放开。
这里不像是门口小精灵说的书房，里面摆满了密密麻麻地书架，更像是一座图书馆的某一楼层。
穹顶的壁画填满了楼外探险家玫瑰的样式，纤细的女人穿着白色的裙摆，在其间翩翩起舞。
窗边一张简易宽大的光面红木书桌，高高的椅子靠背将所有彩色的光斑驱赶出境。
“你好，诺特先生。”奎因兰走到男人对面。
裁剪合体的深色巫师服饰的男人端坐在书桌前，手里的羽毛笔快到飞起，流畅的英文墨迹快速铺满整张羊皮卷。
那双透过无框眼镜凝视着文件的眼睛，锐利而冷静，像一柄淬水的钢刀。
头发被精心打理得一丝不苟，鬓边的颜色已经灰白。
“桌角上的盒子，你拿走，就可以离开了。”他头也没抬地说道。
深蓝色的方形盒子上，栩栩如生的长蛇好似在游走。有人走近时，那颗蛇头瞬间张开毒牙，咬住锁头的位置。
阴沉的蛇眼警告着靠近的人。
奎因兰压下心中的疑虑上前，抬起的手还没碰到盒子，那条蛇就活了！
蓝色的光影腾空，尖锐的毒牙穿透她的尾指。
蛇影散去，仿佛从未出现的样子。
而她关节上的吞尾的黑色蛇状纹身，点上了一双蓝色的眼睛。
画龙点睛一样，纹身开始绕着关节转动。
手背吞尾的蛇头移动到了掌心那边。
盒子被她拿走了，在门口等着的诺特领着她走过楼层，穿过花田和草坪，回到那扇庄园的黑铁门。
贝亚在那里等着，尊敬地躬身：“奎因兰小姐，家主说希望他能听见塔楼里传来歌声。”
不知道贝亚说的哪个字眼让诺特的情绪起伏变得明显，奎因兰感觉他连呼吸都凝滞了片刻。
余光里，探险家玫瑰角落的那处孤独的塔楼只剩下尖尖的顶端。
就像奎因兰福利院的街区里，坐在院里的房顶就能看见的那座白教堂的塔尖。
手里的项链晃动的幅度变小，直到笔直自然的垂落在半空。
小沙漏里流淌的银色河流在奎因兰深紫色的眼中闪烁，就像宇宙里流光乍现的星云。
这个构造很像炼金术的书籍里记载的时间转换器。
但她记得沙漏是空的，怎么会有银色的物质，是什么？
“佩拉姐姐！院长说你再不下来睡觉，明天就把你关起来，不许去打工！”
树梢上盯老鼠的佩林发出咕咕的赞同声，奎因兰不能出去，它明天早上就能睡懒觉了。
可惜猫头鹰的愿望注定落空，奎因兰将项链挂在脖子上藏进衣领里，下了房顶。
翌日清晨，大雾。
奎因兰天还没亮就起床，收拾好床铺，去食堂拿了属于自己那份早餐，踩着露水离开福利院。
佩林在天上滑翔，早起的鸟儿，真的困。
绿色的邮差包里有九十七封信，骑得快的话，上午十点之前她就能送完。
这样十一点的时候，她就能准时到岗给一栋办公楼打扫卫生。
这份工作是福利院已经成年离开的孩子的其中一份兼职，这个暑假，奎因兰偶尔来给她顶班。
听院长说她好像在准备伦敦大学的入学考试。
以防自己没考上还因为旷工丢了赚钱的工作，于是她在院长的推荐下找到了精力旺盛的奎因兰。
奎因兰今年已经十四岁，身高164，再加上沉稳的情绪，装个发育不良的大人完全没问题。
打扫办公楼就是埋头使劲儿拖，拿着抹布仔细擦。
这个月才过了十天，那个准备考试的姐姐的名字，已经出现在每日优秀清洁的公布栏上五次了。
有三次都是奎因兰干的，还有两次是那位姐姐被领班说没有上次做的好后，卯足劲儿做的。
被表扬的人，月底有奖金。
奎因兰将十几层的办公楼，从上到下打扫得抛光，争取月底分到的钱多多。
傍晚，潮湿的伦敦下起了绵绵细雨。
女孩把脑袋装在外套帽子里走在街道上，打工一天的她机械地往嘴里塞火腿鸡蛋三明治。
眼神放空，思索着自己不久的将来。
她打算十六岁的时候就搬出福利院，现在还没想好是住在麻瓜这边，还是巫师那边。
如果住在普通人这边，那她是必定要读大学的。
巫师那边的话，毕业是进魔法部吗——
呃哇！
一条在巷子里不知道饿了多久的疯狗闻见了食物的味道，猩红着狗眼，龇牙咧嘴地扑向她。
奎因兰惊异间，身体迅速响应大脑的指令，转身侧踢，一个旋腿直接把它的狗头踢飞。
灰褐色的毛发被雨水打湿成一缕一缕的，四肢上各有不同程度的伤痕。
狗头撞到坚硬的墙上，刮到钉子头，从眼睛到狗嘴划出深长，新鲜的血痕。
女孩单手将裤腰往上提了下，把最后一口三明治咽进肚子。
冷漠的眼神打量那只似狼的东西，动物的腹腔还在运作，狗鼻子出气多，进气也不少。
奎因兰将三明治的包装揣进外套口袋，转身离开。
空气里的水汽更重，要下大雨了。
自行车被她借给了店里急着去医院的另一个员工，她得走快些，不然院里的人会担心的。
地上的狗耳朵颤抖，听见女孩离开的脚步声颤巍巍地起身。
一瘸一拐地跟着奎因兰的背影，但它太慢了， 她跑起来它就跟不上了。
于是，耸动着鼻子贴在街道的地面，它要快点。
如果下大雨，味道就没了。
——轰隆！
一声夏雷，大雨倾盆而来。
吃过晚饭的奎因兰坐在院子的走廊里削土豆，“佩拉！这雨下得好大，你跟我去把院门口沙袋搬过来堵上！”
院长夫人披着雨衣冲进暴雨里，奎因兰放下土豆，麻利地穿上雨衣跟上她。
雨水糊了两个人满脸，眼睛都睁不开，从天而降的万千击打声让她们听不清对方说话。
“佩拉！你怎么不动啦！快搬啊！”
“院长！水里有条狗！”
“啊？早饭要吃肉！”
“狗！”奎因兰把那条狗的上半身举到胸前，给院长看。“啊！狗啊！也搬进去吧！”
奎因兰左手提狗，右肩扛沙袋，把狗扔进屋子里叫孩子们看着，又去搬。
小孩子们端起板凳排排坐，给院长和奎因兰加油。
半小时后，院子里简易的防洪工程完成。
脏不拉几的狗被奎因兰在公共浴室里粗暴地洗干净，十几个小孩人手一把吹风机给它吹干。
院长夫人找了些消炎药磨成粉，用棉布包着缠到伤口处。
狗被放在了只有奎因兰睡的四人间里。
第二天太阳升起，多亏了那些沙袋，雨水没有漫进福利院。
奎因兰端了盆小孩们友情捐赠的，搅和牛奶、鸡蛋、肉的稀饭给狗吃。
打开房门，狗没了，空着的床上多了个光膀子的人。
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