张泉噎了一下，拿着那银票，神情低落地说：“咱们村当初，一起卖出来五个女孩子，六个男孩子子，如今，女孩子只剩您一人，男孩子，还剩下我和张胜……”
是啊，十年前，北直隶第一年大旱，第二年两场蝗灾，庄稼颗粒无收，不知饿死了多少人！亮马河畔的张家村，十一个孩子，卖进了宫里，就为了让他们活条命！
女孩子们还好一点，像张泉这样的男孩子，都是被父母请大夫阉掉后，才有资格卖进宫里，如此的作贱自己，只为了活着。
还有两个小男孩，没撑过手术后的感染，在家里就去世了……
张蔷不是原身，但她能感受到从心底里透出来的那股悲伤，她拍拍张泉的手背：“去吧，能救下他一条命也好，救不了，咱们也尽力了……”
张泉点点头，把那叠银票珍惜地藏进怀里，起身往外走：“我这就进城找魏三。”
说来好笑，文人们恨得咬牙切齿的魏忠贤，是个拿钱办事的人，托他办的事，都有明码标价，事情办不好，还会把钱退还给原主。
能做到大奸大恶之人，也自有他的能力和道理。
他底下的人，有样学样，拿钱办事，什么钱都敢挣。
送走张泉，张蔷叹口气，对阿宝说：“阿宝，你说说，是当初就饿死好呢？还是进宫受苦受难的好？”
阿宝从她腿上爬起来，跳到床上弓起背伸个懒腰，瞥了她一眼：“喵……说什么呢？好死不如赖活着，不入宫，你哪来的小平安？”
是啊，还好有个小平安，否则，她都想假死一次，换个身份生活了，后宫里的日子，谁愿意过谁过去。
已经四个多月的小平安，有灵泉和母乳的滋养，长得十分健壮，小手小脚十分有力，只要醒着，就一刻不停地蹬腿挥手。
阿宝要是离得近了，稍不注意就被他毫无准头地踹上一脚，或者拽下它一撮长毛，阿宝对这个小主人，是又爱又怕。
张蔷抽拉着钱箱的抽屉，让阿宝过来看：“阿宝，咱们得想办法挣钱啊……这些钱还是从当铺里借来的呢，要还的。”
“喵……”阿宝正要说话，姜柔一掀帘子进来，手里拿了一枝刚剪下来的梅花，阿宝忙住了声，同张蔷一起望向那枝梅花。
那梅花的主枝，都快赶上小平安的手臂了，姜柔把它插在南窗下一只三尺高的梅瓶上，又接过阿清提进来的清水，往瓶子里注水。
“哪儿来的这么大一枝梅花？”张蔷拿起剪刀，准备修剪一下，让它更有型。
“庄子上里正早上送来的，说是庄子后面那片山上的梅花开得正好，送一枝来给娘娘插瓶，往年，也剪下来送往宫里的。”姜柔细心地把一小桶水全注入梅瓶，一边回复道。
冷冽的香气在屋子里飘散开来，张蔷将修剪下来的小枝条递给姜柔：“不要扔了，找两个小花瓶插起来，虽然没什么形态，插起来闻闻香气也好。”
姜柔笑道：“娘娘不必如此，西山上上百亩一片梅林，您就是日日换新的，能插几枝啊？”
张蔷心下一动，来了兴致，便提议道：“有上百亩？准备一下，咱们今儿去赏梅。”
“那山道上都是雪，娘娘要去的话，婢子这就通知里正，派人去清扫。”姜柔提着桶往外走，要去安排。
“不必兴师动众，咱们在近处看看就回来。”张蔷知道她所谓的安排，是要准备褥子火盆，还有酒水茶点之类的东西，到梅树下去吃喝玩乐一天。
外面那么冷，她才不愿意坐在树下吹冷风呢。
梅树林在皇庄后边的山岭上，张蔷带着姜柔和张泉，在皇庄的里正带领下，绕着林子转了半圈。
只见一株株高大的梅树，连着周围簇生的大小梅树上，结满了黄色的花骨朵，有的已经绽开了腊质的花朵，一股股的香气，散发在空中，在冷冽中带着丝丝清甜，这是素心腊梅特有的香气。
“往年，”里正望着满山的腊梅，陷入了回忆，“万历爷时期，两宫太后每年都要来皇庄赏梅，就是平日，庄子里也要送梅枝进宫，给两宫太后赏人、插瓶，两位太后都喜爱这山上的梅花。
到慈圣太后她老人家薨逝后，这些梅树年年生长，却再无人来欣赏了。”
“慈圣太后留下这笔财富，本宫自会好生利用它。”张蔷上前，攀住一根枝条，从枝条上摘下几朵花，捧在手里闻香。
前世，她投资过一家香水公司，专门种植玫瑰花来制作玫瑰香露和精油，这腊梅香露、香水、精油的制作流程，跟玫瑰香露是一样的吧？
里正见她亲自动手摘花，忙提醒道：“娘娘，小心路滑！娘娘要这花，待老奴去摘取吧。”
“好啊，你去组织人手，把开成这样的花朵，都给本宫摘来，越多越好！过年赏你们五头猪，杀了分肉。”张蔷也不客气，立即吩咐下去。
里正先是一呆，听说赏五头猪过年，忙跪下谢恩，然后才答应道：“老奴这就回去安排。”
“不急，本宫还要打造一批工具，你回去等通知吧。”
里正恭恭敬敬地退下后，张蔷也带着两人回行宫去，外面实在太冷了。
姜柔忍不住问她：“娘娘，你要那么多梅花做什么？”
“挣钱！”张蔷恨恨地说：“想饿死我？当初在夹墙里也没饿死本宫，现在这么大个庄子，更休想饿死本宫！”
姜柔沉默了，皇庄里现在的开支，还是从当铺里借的呢，娘娘要是能用这梅花挣到钱，补贴一点也是好的。
回到行宫，张蔷画出来一套蒸馏设备，让张泉去城里的铁匠铺定制。
“这个管子，铁管不好做，用铜管也行，不要怕贵，我有大用。”张蔷叮嘱道。
这年代，制作铜钱要用到铜料，所以铜制品都很贵，但用来制作管子，却比铁管容易，因为熔点比铁低四五百度，也更容易塑型。
还要另外采购一批烈酒，拉回来制作酒精。
再拿着她的设计图，到琉璃厂定制了一批精美的小瓷瓶，用来装香水。
接近年关，好多铺子都关门歇业，准备过年，张泉费了好大功夫，才采办齐全。
直到腊月二十六，张泉才取回了蒸馏设备，里正也送来几筐鲜花，张蔷便在主院的侧殿里，摆开工具，制出了这时代的第一瓶腊梅香水。
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