队伍一路紧赶慢赶，就在经过一处狭窄的山路时，突然遇到了一群流民。这群流民衣衫褴褛，面容憔悴，眼神中透露出疲惫和迷茫。
对方看到这支队伍的人们的打扮穿着，也是一副流民的模样。他们身上的衣服破旧不堪，补丁层层叠叠，头发蓬乱如草，脸上满是尘土和风霜的痕迹。
流民队伍中的一个瘦弱的男子，用沙哑的声音喊道：“嘿，你们也是出来讨生活的？”他的目光在这支队伍的人们身上扫来扫去，充满了探寻。
队伍中的人们没有立刻回应，只是警惕地看着对方。大家握紧了手中的推车把手和担子，心里都有些忐忑。
杨清风望着对面的流民，深深地叹了一口气，然后走上前说道：“唉，今年颗粒无收啊，地里啥都没长出来，饿死了不少人。没办法，我们这才出来看看有没有活路。”
杨清风的脸上满是愁苦之色，声音里透着无奈和绝望。
说着，他看了一眼李生辉，李生辉心领神会，连忙接着话茬说道：“是啊，我们村里好多人都没了，我们也是实在走投无路了，想着去府城碰碰运气，看能不能找点活计，混口饭吃。”
“不知道你们是从哪儿来的？情况是不是也跟我们一样惨啊？”杨清风一边说着，一边仔细观察着对面流民的反应。他的眉头紧皱，忧心忡忡的样子十分逼真。
流民中的一人向前迈了一步，神色黯然地告诉他们：“我们是从荷花村来的。这一路上啊，真是吃尽了苦头。”他的声音沙哑，眼神中透露出深深的疲惫和恐惧。
“我劝你们小心点，如今这世道乱得很。不少人为了生活，都干起了抢人的勾当。”那人忧心忡忡地说道，边说边警惕地朝四周张望了一下。
“我们这一路走来，碰到好几拨抢人的了。有的是单独的强盗，有的是成群结队的。他们可不管你可怜不可怜，只要看到你有点东西，就会冲上来抢。”那人握紧了拳头，脸上满是愤怒和无奈。
“所以你们一定要小心，千万别落单，也别让人看出你们有值钱的东西。”说完，他重重地叹了口气。
杨清风和李生辉赶忙抱拳谢过，然后迅速带着队伍加快脚步离开。他们的脚步匆忙，神色紧张，不敢有丝毫的耽搁。
走远之后，杨清风突然叫停了队伍。大家纷纷聚拢在一起，脸上都带着疑惑和不安。
杨清风面色凝重，环顾四周后，压低声音告诉大家：“听那些流民的语气，这附近恐怕有匪寇出没。咱们必须得做点准备，以防万一。”
李生辉看了一眼这次出来的人，眉头紧皱，忧心忡忡地说道：“清风哥，你瞧瞧，咱们这次出来的，都是一些瘦小、细胳膊细腿的。真要是碰上匪寇，恐怕难以抵挡啊。”他的目光中充满了担忧，无奈地摇了摇头。
“可就算这样，咱们也不能坐以待毙。大家都想想办法，看怎么能保护好咱们的鸡和自身安全。”杨清风握紧了拳头，鼓励着大家。
就在这个大家都愁眉不展的时候，周小熊突然站了出来，大声说道：“我有办法。”
赵存粮家原本是没有肉鸡鸡苗的。红梅还在世的时候，周小熊去上山捡菇子，然后找桃花换了几只。现在赵存粮收养了周小熊，周小熊就把鸡也带了过去。
在周小熊的悉心喂养下，这些肉鸡被养得肥肥的。一共有五只，这次杀了三只和村里人出来卖，留下两只下鸡蛋。
……
卖鸡的队伍又默默走了一节路，每个人的心里都忐忑不安，时刻警惕着四周的动静。
突然，从路边茂密的草丛里“呼啦”一下窜出来一群匪寇。这突如其来的状况让众人的心瞬间提到了嗓子眼。
这群匪寇一个个面目狰狞，凶神恶煞。他们手里拿着明晃晃的菜刀和粗实的棍棒，气势汹汹。
显然，这是一伙刚刚聚集在一起的新手恶徒，他们的眼神中充满了贪婪和凶恶，仿佛眼前的卖鸡队伍就是他们待宰的羔羊。
“站住！都不许动，把值钱的东西都交出来！”匪寇中一个身材魁梧的大汉扯着嗓子喊道，声音粗哑而又凶狠。
他挥舞着手中的棍棒，恶狠狠地盯着众人，那模样让人不寒而栗。
杨清风和李生辉见状，顿时双腿一软，“扑通”一声跪倒在地，声泪俱下地哭诉起来。他们涕泪横流，声音颤抖，模样凄惨无比。
“各位大爷，行行好啊！我们实在是没办法了。我弟弟得了瘟疫，村里的郎中都说没救了，可我们听说城里的大夫能治，这才拼了命带着弟弟来府城啊！”杨清风一边哭嚎着，一边不停地给匪寇们磕头。
他的额头在地上磕得“砰砰”作响，泥土沾染了他的额头和脸颊。
李生辉也在一旁附和着，哭得肝肠寸断：“求求你们放过我们吧，我们真的已经走投无路了。”
说着，杨清风颤抖着双手，哆哆嗦嗦地推开盖在推车上的稻草，露出周小熊那张长满痘的脸。
周小熊的脸上布满了红肿的痘痘，看上去十分可怖。他紧闭着双眼，装作昏迷不醒的样子，呼吸微弱。
匪寇们一听“瘟疫”二字，顿时脸色大变，原本嚣张跋扈的神情瞬间被恐惧所取代。
他们的眼睛瞪得大大的，充满了惊慌失措。
“什么？瘟疫？”
其中一个匪寇颤抖着声音喊道，声音里满是惊恐。
再看看躺在推车上那个似乎快要死的少年，那满脸的痘疹让人不寒而栗。
少年的脸色苍白如纸，呼吸微弱得仿佛下一秒就会断绝，这般模样仿佛死神已经在他身旁徘徊。
“快跑啊！别染上这要命的病！”
不知是谁喊了一声，匪寇们瞬间如鸟兽散，一个个丢盔弃甲，落荒而逃。
他们连手中的菜刀和棍棒都顾不上拿，只恨爹娘少生了两条腿，拼命地朝着来时的方向狂奔而去，生怕被这可怕的“瘟疫”追上。
转眼间，刚才还气势汹汹的匪寇们就消失得无影无踪，只留下扬起的尘土和呆立在原地的卖鸡队伍。
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