蒋茅吭吭哧哧好半天才道：
“她，她或许是得了谁的指使......小人再不济，好歹也是领过兵的......”
“那另一个呢？又是何身份？”泰宁帝的脸上划过些许不耐。
蒋茅像是一瞬间理顺了舌头，答得没有一丁点含糊：
“回圣人的话，他叫吕运翁，是戍边军玄旗现任参将之一。”
现任二字咬得极重。
见泰宁帝将信将疑，齐大伴立刻命人再次翻查黄册。
静默的片刻，吴守忠险些咬碎两排后槽牙，吕运翁！吕运翁！这名字还是他给起的，意在运道加身，不曾想......
呵呵，好啊，好！果然是他。
他何其有幸，竟养出了这样的‘好’儿子！
真是千防万防，家贼难防！
猜想得到证实，吴守忠愤怒之余心痛更甚。
戍边军的参将就那么些人，不过十息便有小内侍在黄册上找到了‘吕运翁’这三个字。
齐大伴接过黄册，瞧了瞧被抬起下巴的老者，又瞧了瞧黄册上的画像，垂下眼睑，慢慢将黄册捧到了泰宁帝面前。
泰宁帝没接，扫了一眼黄册后将目光重新投到了吴守忠身上。
“吴卿怎么看？”
吴守忠险些将手中的玉笏捏变形，好片刻才压下满腔的怒火，沉声答道：
“启禀陛下，此人既是戍边军现役参将，那便断无可能是四海商会的人......”
“怎么不可能！”蒋茅下意识地嚷了一句后，又立刻缩成一团，音调也随之降低了不少，“他是四海商会的分舵主之一，我，小人一向听他调遣，商会没人不，不认识他......”
他音量虽不大，可也足够众臣听得一清二楚了，当下窃窃私语声便再次响了起来。
见状，吴守忠立刻扬声道：
“此事蹊跷，断不能只听片面之词！陛下，臣以为还是请御医先将人证救醒，听他亲口说一说方才稳妥。”
“他醒不了......”蒋茅抖着声音，细小的眼睛里却飞快地掠过一丝暗芒，“他来京的路上摔伤了脑袋，温御史大人遍请京城名医也没能救醒他......”
眼角重重一跳，吴守忠冷声辩驳道：
“那便是口说无凭！陛下......”
“陛下！”温御史高声打断道，“微臣以为......”
“都住口！”泰宁帝脸色不虞。
虽有人证却存漏洞，这样拉拉扯扯各执一词，是要吵到天黑不成！
这样的无头案最令人厌烦！
“此事交由刑部与京兆府共同查办，吴卿身负嫌疑，闭府待命，兵部一应事务暂交杨卿接管。”泰宁帝蹒跚着起身，扫了一眼温御史与庄廷鹤，“你们两人随朕去御书房，朱卿同去。”
御书房里。
泰宁帝依旧端坐上首，却比在勤政殿时瞧着闲适多了。
“庄家与温家的龃龉，朕已经知道了。”泰宁帝放下茶盏，长出了口气，“这事儿是温家不对。”
泰宁帝首先摆明了观点，庄廷鹤的冷脸才略微回暖了些。
“温卿教子无方，该向庄家致歉。”泰宁帝看向庄廷鹤，“庄卿，温从叔已然入狱，后半生也没了指望。”
“陛下，温三虽然入狱，可到底性命无忧......”庄廷鹤听懂了泰宁帝想高抬轻放的意思，回暖的脸色又冷了下来。
“庄卿！”泰宁帝重重点了点案几，“得饶人处且饶人，茶马司全军覆没，还不算给你庄家一个交代？”
庄廷鹤听得心凉了半截，不是因为泰宁帝对温家的偏颇，而是泰宁帝对茶马司赌马踏人案的定性。
依律行事，怎么就成了对庄家的交代？
一百三十六条人命，就因为是庄家出手揭露的，就成了私人恩怨？
虽然致远出手时确实打着重创温家的意图，可谁也没料到这其中竟蕴含了这样大的冤情。
一百三十六人，其中还有三个不足十岁的孩子！
别说致远，连他知道时都被吓了一跳。
温御史祖籍川蜀，若非庄家出手，这样的事还不知要何时才能上达天听，只怕迟早被淹没于时间洪流之中。
泰宁帝见庄廷鹤不言不语，只好缓下声音安抚道：
“庄卿身为盐铁使，掌天下山泽之货，关市、河渠、军器之事，以资邦国之用，卿乃朕之功臣。”
“朕听闻庄卿之子牟通学术，吏事精明，盐铁副使一职出缺，自今日起便升令郎为盐铁副使吧。”
连升几级的好事，庄廷鹤当然要跪地谢恩，便是再多不满也只能暂压心底。
安抚好庄廷鹤后，泰宁帝命他先行离开，待屏退左右，又不知与温御史谈了些什么。
温御史从御书房离开时脸色难看得出奇。
马车里，温从伯等得心焦不已，一遍又一遍地掀开帘子朝皇城里望。
终于见到他爹的身影了，温从伯两步跳下马车，将温御史迎到车里。
“阿爹，官家说什么了？”
马车缓缓驶动，温御史慢慢抬起眼皮：
“大哥儿，明日，不......今晚，你替我......办件事......”
他声音嘶哑干涩，像是极力忍着巨大的痛楚，说完也不看长子的神情，慢慢合上眼，脸颊微微颤抖。
温从伯傻了半天，想求证却在看到他爹眼角渗出的一道泪光时，声音戛然而止。
次日一早，温三爷于狱中自裁的消息不胫而走。
吴府花厅里，庄廷鹤转着空酒杯，瞧不出喜怒，“听说是将衣裳撕成了布条，系在栏楯活活勒死了自己。”
吴守忠闻言也不做声，只拿起酒壶替表兄满上。
庄廷鹤一改平日里散漫无状的形象，端坐蒲团，神色郁郁。
“阿忠，若不是致远年幼，还不能独当一面，我真想遁世而居。”
说罢将杯中酒一饮而尽，“听说温御史病倒了，呵，死了两个儿子能不心痛？可你知道，那一百三十六人又是谁的儿子，谁的父亲，谁的丈夫？”
庄廷鹤掷开酒杯，“川蜀姓温，你知道致远费了多大的工夫才寻到缝隙撕开个口子......”
“不说了不说了，喝酒。”酒杯被重新拾起，庄廷鹤的脸色却愈发阴沉了。
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