“臣具本弹劾兵部尚书钟韦良，钟大人！”
许箴言的话一出，大殿里一片哗然。
“臣要弹劾钟尚书私收贿赂，滥用职权，为了一己之私欲，罔顾朝廷用人法度，竟敢按照孝敬银钱多少，选拔武将，其心可诛！望陛下明察，议罪论处！”
这下，大殿里的议论声更大了，众朝臣交头接耳，吵嚷的声音惹得泰宁帝心烦不已，更为许箴言的话心惊。
“肃静！”
内侍上前喊道。
似是被内侍尖细的声音惊醒了一般，钟尚书缓缓转向许箴言，因苍老而有些下垂的眼皮微微抖动了一下，森然喝道：
“许箴言！朝堂之上你竟敢胡言乱语？弹劾要有实证！你说本官私收贿赂，滥用职权？证据在哪儿！”
许箴言年过而立，正值意气风发之时，闻言不仅没有丝毫胆怯，反而冷笑两声，从衣袖中取出两本奏折，交于内侍，呈送皇帝御览。
泰宁帝翻动奏折之时，许箴言扬声又道：
“我庆国之所以国力强盛、兵强马壮，正是因为太祖皇帝亲定的武举之制，为我庆国招揽了许多寒门武将，可钟尚书却为了中饱私囊，肆意篡改考核结果，让原本武艺高超、有勇有谋的人才落选，反而推些中看不中用的绣花草包上位！实在令人不齿！”
“我庆国与劲敌南夜屡屡爆发边境之争，内里却还要被尔等蛀虫啃食！若戍边之将皆是这般选出来的，那我庆国岂非势如累卵，危在旦夕？”
“若朝堂之上尽是钟尚书这般的蛀国之虫，庆国危矣！陛下危矣！百姓危矣！须知，生于忧患而死于安乐也！”
掷地有声的话语刚落，众臣便纷纷指向钟尚书，一时间大殿之内的斥责声震耳欲聋。
钟尚书面皮紧绷，花白的胡须微微颤抖，指着殿中昂首挺胸的许箴言，厉声争辩起来。
“行了。”泰宁帝看完了奏折，总算发声了，“把这两封奏折拿给钟尚书看看。”
内侍捧起奏折，小心翼翼地送到钟尚书面前。
钟尚书翻动奏折看得极快，当眼睛看清上面写的“戍边军”、“程仲期”、“参将”等字时，忽然转过头，满脸不可置信地望着一袭紫袍官服、面无表情的吴侍郎。
若他记得没错，戍边将军江安之妹正是吴侍郎的妻子！
难道......
迎着钟尚书满脸的暴怒，吴侍郎连眼皮都没抬，盯着一尘不染的地面仿佛在看一场精彩绝伦的折子戏。
“钟尚书，回去写封自辩折子，交给中书阁，余下的朕会派人查清，查清后自会处置，散了吧。”
泰宁帝看着还要开口的许箴言，板着脸训道，“许卿！朕说了自会处置，无需再多言！都散了吧，朱相留下。”
对于御史的难缠，泰宁帝一向心知肚明，若非如此，他的云娘又何至于......
唉！祖宗国法、朝廷规矩！即便一国之君也是处处受制，处处受制呐！
大殿内只剩下泰宁帝和朱相几人时，泰宁帝声音疲惫道：
“朱卿，钟尚书的事，你怎么看。”
朱相发须尽白，老态龙钟，闻言将奏折合上还给内侍，拱手缓声道：
“自来参将以上的选拔，除却门荫之制与军功入仕以外，皆由武举来定，这个程仲期临阵脱逃、罔顾军令，便是车裂也不足惜，只是......”
“钟尚书为国效力多年，一向勤勉，虽识人不明，险些误了军情，可好在只此一回而已。”
朱相说钟尚书只是识人不明，泰宁帝已然明白他的意思，当下颇为苦恼道：
“事关戍边将士，若从轻发落，只怕会寒了他们的心，南夜国素有野心，近来又异动频频......”
“陛下，古有刑不上大夫之度，若是惩罚太过，又恐寒了文官之心，好在兵部有吴侍郎在，即便免去钟尚书的官职，也不至于后继无人，不如趁此机会，叫钟尚书歇一歇吧。”
“朱卿的意思是许钟尚书致仕？也罢，钟尚书年事已高，回去怡儿弄孙也好，吴守忠此人，素来能力出众，只是这年龄......”
其余五部尚书皆已年过半百，若是忽然提拔了一个年轻的尚书，只怕难以服众啊！
朱相历经两朝，向来洞察帝心，知道泰宁帝偏爱守旧一派，闻言也只是摸了摸胡须，一笑道：
“吴侍郎仍需历练，不如先做个代尚书吧，陛下以为如何？”
“朱卿所言甚是，曲爱卿拟诏吧。”
“臣遵旨。”一旁，中书舍人曲乘风眼眸微转，随后恭敬应声。
......
朱相回府的必经之地有个茶铺。
茶铺二楼，吴侍郎看着朱相的轿子转进巷子口，放下茶盏撩起长袍便下了楼。
朱相一脚迈出轿子，旁边就传来吴侍郎恭敬的声音。
“学生吴守忠，见过朱相。”
“你来了，进去坐。”朱相笑着招呼道，语气与神情极为温和。
待客花厅内，朱相坐在上首，吴侍郎姿态恭敬地站在下首，无论如何相让也不肯落座。
“守忠，你素来多礼，也罢......官家的意思是觉得你还年轻，再历练几年也使得，你觉得如何？”
闻言，吴侍郎一揖到底，带着二十分的恭敬谦逊道：
“全凭官家与相爷做主，学生才疏学浅，不敢存非分之想。”
朱相脸上的笑容意味深长：
“不敢？守忠，若本相没料错，今日这份弹劾，应是你的手笔才是，不过你素来沉稳，这回怎么如此沉不住气？”
为官者，能有几人是真正的出淤泥而不染，半点私心也无？那程仲期是钟尚书老妻家的远房亲戚，在武举上帮衬一把也无可厚非，照朱相看，只此一回，又没有形成财权交易链，何须当众弹劾得如此不留情面。
虽说那程仲期临阵脱逃确实罪无可恕，可到底也没如何延误军情，钟尚书最多只能算识人不明而已。
想起许箴言的那句“蛀国之虫”，朱相失笑，不赞同地摇了摇头。
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