楚南辞何许人也，乃是金城来柳县的特派大使，身后站着的乃是大邑国皇帝。别说是在他们小小的柳县了，就是在金城也不是谁都敢得罪的。
大家纷纷低下头去，就算是先前有对叶知秋一介女子从商开办学堂有异议的考生，此时也变得大气都不敢出了。
叶知秋不想搬出楚南辞，她本想用自己的真本事让大家伙儿信服。
“楚大人。”
她朝楚南辞行了行礼，正欲开口却被楚南辞直接给拒绝了。
他转过身来，说道，“苏少夫人，本官知道你想说什么，但今日之事不仅关乎你们学堂更关乎整个柳县乃至整个大邑的未来，上次你跟我提到的革新之法，本官甚是赞同。但你要明白的是，历朝历代每位皇帝推出的改革都会受到很多阻难，更何况你一介女子。今日于公于私我都必须出面，若真有那不自量力想要上来比试一番的，那我将亲自主持公道。”
他说得没错，改革之路历来坚阻且长，单凭她一个弱女子是很难被大家所信服的。
有了官府的认可与拥护，把学堂推行至全国将会顺利很多。而且若真有不服气想要与她一决高下，那有了楚南辞做裁判，也好堵了悠悠众口说她作为主办方参加笔试有失公允。
为此，叶知秋没再拒绝。
下面的考生鸦雀无声，想来是没人再反对。这时叶知秋说话了。“今日在座各位乃集齐了柳县几乎全部读书人，若是没人反对，那将由我担任勤思学院院长一职。咱们把丑话说到前面，今日通过考试你们将正式进入勤思学院，成为学院一员，往后所言所行须得服从学院的管束，听从我的安排。若是答应，那我们就开始进行考试，若是有人不答应……”
说着叶知秋扫视了一圈，不急不慢霸气十足说道，“要么主动离开，放弃考试，要么就上台与我一决高下。若能赢得了我，那这院长之位我甘愿让贤。”
一语起，下面的人再次窃窃私语起来。
“谁敢不答应，那不是明摆着想掉脑袋吗？”
“是啊，这少夫人虽是一介女流之辈，可好歹也是为咱们柳县百姓铲除掉了薛冠玉那种杀人不眨眼的恶霸，而且听说她所建立的慈善机构还帮了不少人呢。前段时间我一个远方表哥死在了矿山上，留下两个几岁的孩子孤苦无依，没有去处，甚是可怜，最后还是被慈善机构给收养照顾，这才得以妥善安置。”
“话虽说的没错，可她到底是个女儿身呀。你问问老祖宗历来咱们就算再苦再穷，有谁愿意在一个女人的手下讨生活，那不是丢咱们老祖宗的脸吗？”
这话一出，身边立马就有人不认同了，反驳道，“丢脸？让老婆孩子吃不上饭穿不上衣丢不丢脸？眼睁睁看着老母亲饿死在自己面前丢不丢脸？让自己年迈的父亲像牲口一样为讨一口吃的被人鞭打呵斥丢不丢脸？说丢脸那你今天来参加考试又是做甚？”
那人没好气的一股脑儿将刚才说话的人给怼得哑口无言，结结巴巴给自己找托辞，“我哪知道是她一个女人担任院长，我还以为这种抛头露面的事情会由她家男人来做。”
这时有人随声附和道，“他说得也对，这好好的老爷们不出面，让一个女人来管理我们算怎么回事？这长久下来还不得把咱们的孩子给教坏了。”
“得了吧，大老爷们做的事多了呢，有一件像少夫人这样照顾我们这些穷人的吗？刚才你们也听少夫人说了，教育对国家对百姓都是百利而无一害的事情，这种为国为民的事情管他是男人是女人。”
说着那人刻意压低了好几度嗓音，小声道，“咱不说别的，就说上头那位，不也是男人吗？可你们说说，这些年咱们百姓过的是什么日子？我看啊你们读那么多圣贤书真是白读了。”
此人话一说完，周围好几个人都跟着点头表示赞同。
“是啊，听书这少夫人虽然是一介女流，可却本事大着呢。且不说别的，就说前段时间黔州闹蝗虫那事大家都有听说过吧，那么多大男人都没有主意，最后还不是咱们少夫人出招才将那些蝗虫给制服了。所以说啊，咱也别管是男是女了，只要谁能带着大家吃饱肚子，让咱们的孩子们都学到真本事，那咱们就跟谁。”
一番窃窃私语后，大家纷纷表态。
“少夫人做院长大家伙儿没意见。”
“对，没意见。”
“没意见。”
所有人都振臂高呼，表示支持少夫人做院长，从此以后甘愿听从少夫人吩咐。
叶知秋笑着冲大家点头，“大家放心，知秋定不负大家信任，一定让大家吃饱饭穿好衣，一定带领大家将日子过得红红火火。”
“好，那咱们接下来正式进行考试。”
说着，就要让大家进入考场，可就在这时一道洪亮的声音突然从人群中响起。
“我反对。”
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