午餐很丰盛，汉森贡献了他的啤酒，罗杰斯夫妇准备了烤鸡、沙拉和土豆泥，林振华夫妇带来的南洋糕点也大受欢迎。
餐桌上气氛融洽，大家用昂撒语夹杂着华语交流着工作趣事、见闻和对未来的看法。
几个小孩在客厅和院子里追逐嬉闹，笑声不断。
饭后，大人们坐在客厅的藤椅上，喝着咖啡或茶。
苏婉婷的目光不由自主地追随着院子里那几个金发碧眼的孩子，看着他们无忧无虑地奔跑、玩着皮球，她的眼神里流露出一种难以掩饰的羡慕和温柔。
她下意识地摸了摸自己平坦的小腹。
林振华敏锐地捕捉到了妻子的情绪。
他轻轻握住她的手，凑到她耳边，用只有两人能听到的华语低语：“婉婷，喜欢小孩？”
苏婉婷脸微微一红，嗔怪地看了他一眼，但眼神里的向往是藏不住的。
林振华笑了笑，声音温柔，带着一种笃定：
“放心。还记得上周《南洋日报》上大统领的署名文章吗？‘南洋的未来，在于每一个家庭的幸福安康。我们的目标，是让每一个南洋公民，无论身处城市还是乡间，都能享有‘楼上楼下，电灯电话’的现代生活。
抽水马桶会有的，干净的饮用水会有的，带来清凉的空调，也会走进千家万户！’”
他顿了顿，目光扫过这窗明几净、设施齐全的房子，语气更加坚定：
“我相信这不是空话。我听陈副主任私下提过，南华集团已经在规划更大规模的‘模范生活区’，就在海湾那边。优先提供给对国家建设有突出贡献的专家和技术骨干。以我的级别和岗位，申请一套这样的房子，应该没问题。”
苏婉婷的眼睛亮了起来，带着一丝期待：“真的？那……那房子会很大吗？”
林振华看着妻子眼中闪烁的光芒，心中满是柔情和责任感，他故意逗她：
“当然要大。大统领说了要提升国民生活品质嘛。那至少要三间卧室起步吧？一间给爸爸妈妈偶尔来住，一间做咱俩的卧室……剩下的嘛，” 他促狭地眨眨眼，凑得更近，气息拂过她的耳垂，“你喜欢小孩子，我们就多生几个，把房间都填满，三个房间，一个房间塞俩，怎么样？”
“哎呀！讨厌！” 苏婉婷瞬间羞红了脸，像被踩了尾巴的猫，忍不住抬手轻轻捶了丈夫一下，声音带着娇嗔，“你当我是老母猪啊，生那么多。”
她嘴上不饶人，但那绯红的脸颊和眼底藏不住的笑意，早已出卖了她内心的甜蜜与憧憬。
“哈哈哈。” 林振华开怀大笑，将妻子揽得更紧了些。
这爽朗的笑声引得客厅里的汉森和罗杰斯夫妇都好奇地看了过来。
汉森看着这对年轻夫妇亲昵的模样，板着的脸上也难得地露出一丝笑意，嘟囔了一句：“年轻人……”
就在这时，客厅角落那台造型典雅的收音机里，传出了熟悉而富有穿透力的声音。
正是大统领张弛每周固定时段的广播讲话：
“……南洋的公民们，我们正处在一个前所未有的变革时代。战争摧毁了旧世界，也给了我们建设一个全新家园的机遇。这个家园，不仅仅意味着工厂的烟囱、丰收的农田，更意味着每一个南洋人，都能享有尊严、舒适和充满希望的生活。
‘楼上楼下，电灯电话’，这不应只是少数人的特权，而应是全体南洋人触手可及的未来。 政府将全力推动电力、自来水、电话通讯网络的覆盖，支持建设符合现代卫生标准的住房。南华集团正在规划建设大型的模范社区，这将是我们未来城市生活的样板。
我要告诉每一位辛勤工作的南洋人，你们的汗水，必将换来更美好的生活。抽水马桶会普及，空调会走进千家万户，孩子们将在明亮安全的教室里学习，老有所养，病有所医……这一切，都将在我们的共同努力下，一步步实现！
……”
收音机里张弛的声音铿锵有力，他决心要用语言将对美好未来世界的勾画，刻进每一个听众的心里。
然后，和所有人一起努力，实现他！
林振华和苏婉婷听着广播，相视一笑，十指紧紧相扣。
窗外，阳光正好，洒在绿茵茵的草坪上，洒在孩子们奔跑的身影上，也洒进了这对年轻夫妇充满希望的心田里。
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于此同时，嘉陵江畔某茶楼雅间内，江风带着水汽从敞开的窗户涌入，室内茶香袅袅，精致的青瓷茶盏里，碧螺春的芽叶沉浮，却无人有心思品茗。
卢作孚端坐主位，面容清癯，这位以“宜昌大撤退”挽救了民族工业命脉、名震天下的“大夏船王”，此刻正面临着一场关乎未来的抉择。
“卢公，三思啊。” 坐在他对面，一位穿着绸衫、戴着金丝眼镜的实业家，正是火柴大王刘鸿生。
刘鸿生眉头紧锁，苦口婆心：
“南洋？那张弛是何等人物？年纪轻轻，手段狠辣。短短几年，从无到有拉起一支安民军，驱倭寇、建新国，如今更是大权在握。他的‘南华集团’，囊括了南洋的矿产、航运、军工、医药……简直是无孔不入。
您带着民生公司南下，这不是羊入虎口吗？他岂能容得下您这尊大佛分一杯羹？到时候，只怕是辛苦打拼的基业，都要被那‘南华’一口吞了。”
旁边另一位做面粉起家的老板王崇年也连连点头：
“刘兄所言极是，山城这边可都传遍了，说那张弛小肚鸡肠，没有容人之量，最忌惮的就是国内去的‘大鳄’。他那‘南洋合众国’，不过是换了个名头的‘张家王朝’。卢公，您一世英名，何必去趟这浑水？”
卢作孚静静地听着，手指无意识地摩挲着温热的茶杯壁。
窗外，浑浊的嘉陵江上，他民生公司的几艘小火轮正吃力地逆流而上，汽笛声呜咽。
这山城，这民国，积弊已深，官僚倾轧，通货膨胀如脱缰野马，处处掣肘，让他“实业救国”、“教育救国”的理想举步维艰。
历史上，他在38年，运作民生公司，组织宜昌大撤退，用40天时间，抢运近10万吨物资设备，3万人员前往后方。
论决心和行动力，他决计是不缺的。
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