孝川不争气，孝谦又因为抗婚而暂时被停职，很多事情都压在了孝恒的肩头。为了不让父亲分担事情，孝恒也是铺子、庄子两头跑。眼看就要过年了，钟家按照惯例给庄子上的佃户们分发过年的红包和一些年货，这是钟家一贯以来的习俗，以示钟家的仁厚之风。
因为佃户众多孝恒很晚才回家连晚饭都没有吃，婉仪命人做了简单的饭菜端到房里来。“怎么这么晚才回来？刚才吃饭的时候婆婆还问起你呢。”婉仪给孝恒盛了碗汤。
“佃户太多了，分发红包和年货的时候有几个还因为琐事来找我。”孝恒吃了几口饭感觉到不再很饿了才又说道：“这些活儿以前都是孝谦做的，没想到庄子上这么多人这么多事，他之前都能处理得妥妥当当，不得不承认他的确有本事。”
婉仪笑了笑道：“你这个弟弟啊，平日里没有个正经，可一旦用心可不得了。”
“你倒是了解他啊。”孝恒冲妻子笑了笑说道：“我也看得出来，他愿意同你亲近。如今他被禁足在家，你们是不是常在一处聊天呀？”
“怎么？你吃醋啊？”婉仪玩笑着说道。
“哈哈～～怎么会呢？”孝恒说道：“平时我也难得在家不能好好同他聊聊天，有你在我也放心不少。别看他总是嬉皮笑脸的，其实心里头也装着很多事儿呢。”
婉仪想到了孝谦和意沛，于是不禁感叹道：“是啊．．．．．．他的确装了不少的事儿。”
孝恒点头道：“要不是装了那么多事儿也不会突然给爹这么一个打击。我已经算和他走的近了，可真的一点都没有感觉到他对婚事的那么抗拒。这些天他身上的伤已经好得差不多了，我也想问问他到底想怎么样。庄子上也离不了他。”
“公公现在已经消气了？”从孝恒的言语中婉仪听出了一些端倪。
孝恒已经吃饱，放下了手中的碗筷，“我也同爹谈过这个问题。生气自然还是生气，但．．．．．．”他顿了顿有些难以去解读父亲现在对孝谦的态度。
婉仪收拾了一下碗筷，给孝恒倒了杯茶。“我看也总不能让他一直在家里吧？这又有什么用呢？既然他一直负责庄子上的事情，那不如还是让他继续去庄子上。”
“我也是这么想的，不过还是要先同孝谦商量一下，免得我同爹说了之后他又不愿意，这样又会让爹生气。”孝恒的考虑还是十分周全的。仆人过来把用过的碗筷收拾了去，孝恒躺在外室的榻上让自己放松一些，婉仪则坐在另一头看着书。“婉仪．．．．．．嗯．．．．．．”
“小鱼这几天挺好的，害喜的反应也好了很多。”婉仪继续翻着书，不去抬头看孝恒脸上的尴尬，她也知道对面的他早就想问小鱼的状况，但由于之前她对他说的话而一直放在心里不敢问。对面一阵沉默，婉仪这才放下书抬眼看向他，只见他目光有些涣散地不知看向哪里，可能是灯光的关系也可能是这几天太过劳累的关系，他的下巴略显消瘦一些。“怎么了？一脸不高兴的样子。”
“没什么。”孝恒直了直身子，道：“她想不想吃什么？我去买。”
婉仪摇摇头，“你呀．．．．．．”她也不知道该说孝恒什么。他对小鱼的关心她很明白，甚至于做了很多原本应该是小鱼丈夫做的事情，她也知道他不放心孝川，但这样做总归不妥，但也碍于自己的身份也不好规劝太多，如果她这个妻子向孝恒提出少关心一点小鱼，显然是违背了他们成亲当晚的约定。“她现在什么都不缺，你也不用太操心。你买的东西也够多了，我都无法同她解释。我看．．．．．．她也早就猜出是你买的东西。”
孝恒叹了口气问道：“最近孝川常在家陪她吗？”
“不常见他。况且小鱼也不要他多陪，两人就算坐在一起也说不到十句话。”婉仪说道：“时间一长就看不到他了，也不知道他去了哪里。”
孝恒摇摇头，“定是去那些地方了。唉～～怎么说都不听。”
“其实你没有安排一点事情给孝川做吗？给他点事情做或许他就不会去那些烟花之地鬼混了。”婉仪提议道。
“我试过，但．．．．．．”孝恒摇摇头，“他不把事情搞砸就不错了。时间一长爹也不同意让我分配事情给他。”
“怎么？难道钟家要养他一辈子吗？”婉仪困惑地问道：“任凭他游手好闲？”
孝恒皱了皱眉轻声道：“其实爹也想过这个问题，更是同我商议过。初步决定将来再开一间分铺给他经营，是否能盈利就看他自己的了。”
“哟！这岂不是分家了？”婉仪很快就反应过来。
“差不多吧。”孝恒说道：“分家不离家。”
婉仪显得有些困惑，“我倒是很奇怪。公公常说愿意养孝谦一辈子，可为什么就不愿意给孝川同样的待遇呢？”
孝恒笑了笑，道：“其实我们兄弟四人中爹最疼爱的就是孝谦。当然，孝谦的本质并不坏，这也是他和孝川之间的差别。”
婉仪认同孝恒的话，也能理解钟进贤的决定。表面上孝谦和孝川的行径差不多，但只有真正了解的人才会明白他们的区别。也难怪钟进贤宁愿分部分家财给孝川，让他独自经营。
孝恒起身站在窗口，任凭冷风吹在自己的脸上。“就要过年了。什么时候我陪你回家一趟吧。”他喃喃地说道。
“什么？你陪我回家？”婉仪还以为自己听错了。
“是啊。”孝恒看向她，“你嫁进门快一年了，一直都没有陪你回娘家住过。也正好趁快过年的这段农闲时间，我陪你回去。”
婉仪有些感动他的细心，也更明白为什么小鱼对眼前这个男人那么无法忘怀，他是个心细如尘的男人，能被他爱着也是一种幸福。“好啊，你定时间吧。我们不用住太久，两三天就行。”婉仪也并不喜欢自己的家，那里似乎也没多少亲情在。回家也只不过是为了季家的颜面罢了，不过也正好趁此机会让孝恒去散散心。“那你如果跟我回去，铺子里和庄子上的事情怎办？”
“我也想趁此机会建议爹让孝谦暂管。”孝恒自然也有自己一举两得的打算，“让爹和他之间的隔阂消除一点。”
“嗯！是个好法子！”婉仪点头道：“那我们就多住几日吧。否则你有充足的理由让孝谦替你暂管生意。”
孝恒找到了孝谦，他正在房里练字。“难得你能静下心来练字啊。”
“大哥？”孝谦放下笔笑道：“看看写得好不好？”
孝恒细细一看道：“好！很好！打小儿先生就说你的字儿写得比我好。”
“大哥过奖啦。”孝谦请孝恒坐下倒上茶，“这几天大哥一定很忙吧？又要管铺子里的事情又要接手我庄子上的事情。”
“你知道就好。”孝恒笑道：“对了，过几天我要陪你大嫂回娘家去小住几日。你也知道我要管的事情很多，交给别人我也不放心，更不想让爹来替我分担。所以．．．．．．我打算和爹商量，让你替我暂管一段时间。”
“什么？我？”孝谦呵呵道：“大哥，你不是在开玩笑吧？我身上的伤刚好没多久，你认为爹会马上原谅我？还让我接管你的事情？”
“这你就别管了，总之你答不答应吧。”孝恒看着他问道。
孝谦皱了皱眉抿嘴一笑道：“我倒是无所谓，只要大哥你放心。别回来交给你一个烂摊子后来骂我。”说完就笑了起来。
“我若是不相信你，又怎么会先来问你？”孝恒道：“这么说定了。爹那里我去说。”
“等等！你当真啦？”孝谦认真起来，“爹还在生我的气呢，你不怕爹把你骂一顿？”
孝恒浅浅一笑，“爹对你的心思我可比你清楚。你就好好养身体，替我管好手上的事情。”孝恒在得到孝谦的首肯之后便马上去找父亲。
孝谦本来还要继续练字，但一支笔拿在手里却迟迟不再下笔。替大哥暂管生意，这不仅是事业上的一个契机，也是他心里盘算的另一个机遇。或许真的能对将来的路有所帮助。
孝恒要陪婉仪回娘家拜早年也是情理之中，钟进贤并不反对还很赞成。但孝恒无疑是自己的左膀右臂，如今也只剩下他了，他一下子要离开一段时间倒也是给他出了个难题。孝恒提出让孝谦暂时替自己管理生意，钟进贤没有表态只是说考虑一下。
明天就是冬至了，钟家已经开始准备祭祖，虽然只是自家小规模的活动但也准备了三天，三牲供品都不少。
金如珍在操持着祠堂的打扫，指挥着仆人把一些供品摆放在指定的位置。钟进贤提早回来了，到了祠堂看到金如珍忙忙碌碌觉便走过去道：“如珍，把事情交给有富吧。你也忙了一天，回房去休息一下吧。”
夫妻俩因为孝谦的事情弄得不开心，但也过了这些时日各自都消了气只是还未曾好好谈一谈。金如珍回头看看丈夫，道：“还有一点事情就好了。老爷若是累了就先回房吧。”
“我不累，在这里陪陪你吧。”钟进贤有着明显的示好。
金如珍并不理会他，当所有事情都安顿妥当后才坐到钟进贤的身边。“老爷今天怎么提早回来了？”
“每年冬至之前你都要忙前忙后，特地早点回来看看有什么可以帮忙。”钟进贤给妻子倒了杯茶，“一切都安顿好了吗？”
“好了，明天吉时祭拜就行了。”金如珍看了看祠堂祭台上列祖列宗的牌位，“要好好儿拜拜祖先，求祖先保佑钟家一家平安顺心。”
这一年来钟家发生了不少的事情，钟进贤也觉得有些不顺心，想必金如珍也是这个意思。“孝恒冬至之后就要陪婉仪回娘家了。”
“我知道。”金如珍答道：“我已经命人去操办年货和回门的礼品，还嘱咐了孝恒。既然去了就多住几日，亲家老爷就婉仪一个闺女，一定想念得紧。”
“嗯。你办事情我最放心。”钟进贤顿了顿道：“如珍啊，有件事我想同你商量一下。”看金如珍静静地坐着，他便继续说道：“孝恒要离开一段时间，铺子和庄子都要有人来管事儿，孝恒向我提议说．．．．．．说让孝谦替他暂管。如珍，你觉得呢？”
金如珍叹了口气道：“两个都是老爷的儿子，老爷您自己拿主意吧。”
“如珍，别再同我呕气了，你我夫妻数十载，从来没有这样过。”钟进贤劝道：“那日是我下手太重了，但我也是气急了才把孝谦打成重伤。”
“唉～～孝谦是老爷你的儿子，别说打就算是要了他的命也是应该。”金如珍的口气明显有所退让，“我也知道孝谦错得厉害，但毕竟是你我的儿子。好在他伤愈得快，若真有什么三长两短，我们都要后悔不已了！”
“是！是！”钟进贤点着头说道：“你说的对。唉～～这孩子其实很能干，可就是．．．．．．就是行事太过乖张了。现在事情也弄到这个样子，我也不想再这么下去，明天还要祭拜祖先，列祖列宗也不想看到我们夫妻、父子之间如此这般。所以．．．．．．所以我打算同意孝恒的建议，让孝谦暂时替他管理手上的生意，算是我在给他一次机会吧。”
其实是否同意孝恒的提议钟进贤并没有必要同金如珍商议，他这么做无非是为了尊重她钟家大太太的身份。这一点金如珍很清楚，同时心里对钟进贤的这个决定很是欣慰。“既然老爷同意，我也没什么意见。我也会同孝谦谈谈，让他收敛一下脾气秉性。”
“嗯。那就好。”钟进贤点着头，“那明天我就同他说。”
“不过老爷．．．．．．”金如珍说道：“你就不怕这个决定会让春妮生气？”
就算起用惹自己生气的孝谦也不愿意用孝川，这一点若是让燕春妮知道了肯定会大闹一场，金如珍能想到钟进贤也一定能想到。“她那里我会处理。”
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