眼看着金如珍和芸香走远，意沛却站在那里不知所措。原本要赶上去感谢大太太的成全，此刻却变成凌乱的心境。原来是他向老爷提出让自己的哥嫂前来，意沛知道孝谦并不是为了什么顾全大局，仅仅是为了能让久别的兄妹俩见上一面。
意沛回过身往自己的小楼去，她散漫的脚步显得心事重重，她承认自己很感动，感动孝谦为自己的付出。身边有一个人关心着自己，这是一种幸福，但是意沛却暗暗害怕着什么，让她无法向孝谦言谢，更让她无法接受孝谦的靠近。每每夜静，意沛甚至都有些自责，觉得自己很是不贞，怎么可以惦念孝和以外的男人？更何况这个男人更是孝和的弟弟。
回到房里，看到小鱼面对着那对大红喜字暗自神伤，意沛也默默地坐在一旁无言以对。她幽怨的是造物弄人，情郎在侧却不能长相厮守，红烛在前，凤冠之下非己颜。小鱼默默地哭着，不敢放声而泣，时不时地擦一擦落下的眼泪。他的婚期近了，那意味着他们将永远地咫尺天涯。既然选择了这条路，她从未后悔过，她说过只要能在他身边，看到他一切安好，就是她最大的愿望，这究竟是不是她的真实想法？她真的从未后悔？
红色的喜字分外刺眼，意沛不由地将头扭到另一边。想起了自己和孝和成亲时的场景，也是这样的红色，但却没有了新郎。当时她也自问过是否后悔，她斩钉截铁地告诉自己“不”！然而现在呢？或许有人问她是否后悔？她依旧会说一个“不”字。但是真正看透她的人却从此再也没有问过这句话，这让她更为恼火。为什么他不再问自己？不再让她有一次肯定自己的机会？每一个寂寞的夜晚，陪伴她的是孝和的相片。当然她还是顾念着孝和对自己的恩情，只是身边少了一个可以倾诉的人。或许意沛从未后悔过自己嫁给已故的孝和，她所埋怨的只是这一份冷清和孤寂。此刻她明白了当初大太太曾经说过寡妇的不易，更明白了婆婆让她每晚心乱的时候捡拾棋子的戒律。于是许久未听见的棋子滚落之声，这一夜又在这栋小楼里响起，一遍一遍又一遍。最后连小鱼也一起过来跟她捡拾，他俩一夜都未睡。
山里的夜晚格外寒冷，伙计们都裹上了家人给的厚棉衣。火堆上还烧着热汤，伙计端上一碗递给孝谦。“三少爷，就算不喝也端着暖暖手吧。”
“嗯。”孝谦接过来，道：“你们几个都赶快睡吧。明天一早还要赶路。”伙计们都睡去了，孝谦坐在门槛上靠着门廊，裹着棉被看着清朗的夜空。他摸出那一小包姜片，取了一片含在嘴里，丝丝姜味沁入心脾，混着热烫让身子暖了起来。“呵～～好舒服。”他又喝了一口热汤。“这玩意儿还挺管用的。”他把姜片包好放在内侧衣袋里。
季应龙已经准备好在桃源镇开办丝绸铺的事情，这一次孝谦来更是详细商议了一番，还修书托孝谦带回给钟进贤。季应龙因为生意顺利又加上女儿婚事将近，心情非常好，于是留孝谦在季家留宿。
孝谦在阴山县采办了一些东西后就准备次日一早返回，下午的时候就回自己房里收拾东西。经过花园的时候看到有人捧着凤冠霞披给季小姐试穿，那凤冠上的宝石闪闪发光，让孝谦不由地感叹季家的财雄。嘿！不知道这位未来的大嫂穿上后会是什么样子？不如偷偷看上一眼回去告诉母亲让她高兴高兴，于是孝谦就偷偷地跟着送衣服的人。
“小姐，衣服做好了，您试一试吧。”丫鬟把衣服送到季婉仪面前。
“拿走！我不要！”季婉仪出乎意料地拒绝了。
这让躲在一边的孝谦颇感意外，于是更有兴致往后听下去。
“小姐，这衣服已经送来三次了，您三次都不穿，我们很难跟老爷交待的。”丫鬟劝道。
“我说过，我不要穿！”婉仪反手就把衣服打翻在地。
那个季小姐身边的丫鬟说道：“你们先走，这衣服留下吧。”接着所有人都离开了。花厅里只留下主仆二人。
那些人走出来的时候孝谦还真怕被他们发现，不住地往石柱后边躲着。眼看着那些人离开他才稍稍出来一些，侧耳倾听起来。
“小姐，他都已经走了。你就不要再念了。”小丫鬟低声劝道，“这位钟少爷也是一表人才，而且还是诗书传家的斯文人，您嫁过去也决不会亏待您，老爷也说．．．．．．”
“你别说了好不好？”季婉仪显得很暴躁，“算我看错人！他不敢跟我走，一个人跑了！把我留下！就算这样，我也不想嫁给那个钟孝恒！”说着就痛哭起来。
暗处的孝谦听了倒吸一口冷气，怎么？这位季小姐还有一位情哥哥吗？哎哟哟，这可如何是好？他大气都不敢出，仔细听着她们后续的说话。
“小姐．．．．．．”小丫鬟安抚着小姐，“我知道你嘴上虽然说恨他，但你心里还是念着他。”
“你不要说了，行吗？”季婉仪立刻阻止了小丫鬟，“我等了他一晚上，整整一晚。结果呢？他却一个人跑了。还说什么要闯出一番事业再回来寻我，都是胡话！我恨他！走就走了，为什么还要给我一个希望？他明知道我会为了他这一句话等他的！”说着又呜咽起来。
小丫鬟轻轻安抚着季婉仪的，低声劝说着什么。只是声音太轻孝谦根本听不清楚。听下来似乎是季小姐有位情郎，还打算私奔逃走，只是那人胆怯独自一人走了，留下季小姐一个人等着嫁给孝恒。这．．．．．．正当孝谦还要兀自想下去的时候就听到季老爷的声音。
“都三次了！你还是不肯试穿！你想怎么样？”季老爷的声音很是暴躁，倒是把孝谦给吓了一跳。季老爷的拐杖重重地戳着水磨砖，“咚咚”地作响。“你还想着那个小花匠！我告诉你，你给我死了这份心！老老实实地把这衣服穿上，上钟家的花轿。”
季婉仪忽地站起来含泪怒视着父亲，“是你！是你阻止他来找我的！是不是？是你赶走他的，是不是？你把阿进还给我！”说着就扯着父亲的衣袖。
季应龙一甩袖道：“谁敢走他了？对这么一个小花匠我季应龙需要做这么见不得人的事吗？是他自己识趣，知道配不上我季应龙的女儿，所以才自己选择离开你的！这样的男人，你还惦念干什么？”
“不！不会的！阿进说过会爱我一生一世的！”季婉仪委屈地哭着，那哭声倒是让孝谦听着心生同情。
“你们这种誓言也能尽信吗？哼——”季应龙一拍桌子道：“你是金枝玉叶，当然要有一桩门当户对的婚姻，况且为父只有你一个女儿，将来还要将季家交给我的女婿，钟家的大公子完全符合这样的条件。那个小花匠会什么？除了摆弄花花草草、博取你的芳心，还会什么？季家不是养不起这么一个姑爷，只是我们季家的将来在哪里？难道坐等你们挥霍一空吗？”季应龙越说女儿哭得越厉害，做父亲的还是心软了，口气也缓和了一些。“好在那个小子有自知之明，不告而别。这也是告诉你，你们所谓的爱情根本经不住考验。婉仪，你就乖乖听话，爹绝对不会害了你。”季应龙看了看那整整齐齐摆放在桌上的嫁衣，道：“小惠，把衣服收好。送小姐回房去。一会儿钟家三少爷就要回来了，别让他发现了才好。”
等季应龙等人都离开了之后，孝谦才敢走出来，此时已经黄昏他匆匆地回房去了。他一边收拾东西一边暗自思量，这季家原来也不太平。季小姐也是心有所属，这叫什么事儿呢？那么她和大哥又能走多远？看这季小姐的样子也是刚烈的主儿，将来嫁进门若是安安分分地过日子也就罢了，如果还念着之前的男人，那岂不是．．．．．．
孝谦不住地摇头，喃喃地自怨道：“怎么什么事儿都让我知道？知道越多就越麻烦！真是烦人！真希望连个屁都不知道！”若不是因为天色已晚，他恨不能提早回家去。
孝恒的婚期还有五六天，孝谦已经从阴山县回来。他的心情很不好，每天都很沉闷，脸上也没有了笑容。只是家里忙着孝恒的婚事，都无暇顾及到他。
在季家的所见所闻他当然不敢向家里人说明，看到大哥因为婚期将至而心情沉闷，又想着山那边的季小姐估摸着也是这样的心情，就觉得这桩婚事简直是无趣的很。两个人都各自有自己喜欢的人，却要硬生生地被推向婚姻，苦的是四个人，这笔账怎么算都不划算。
因为孝恒成亲之后一个月就是孝川的婚期，小鱼也要搬回娘家去，一个月内不能见新郎。意沛的小楼上又恢复了冷清。孝谦回来三日多，意沛都没怎么见到他，似乎他很忙碌似的。她想当面向他道谢，但总没有机会。
庄子上又在忙秋收的事情，各家农户都把新打下的稻米碾成白米送来。由于孝恒要准备成亲，孝谦就自告奋勇地接下了这桩差事。他自己也不想回家看到欢天喜地的父母，他们根本不知道他们所盼来的儿媳妇心里的人并不是他们的儿子。
一天忙碌之后老刘过来道：“三少爷，这天都晚了，粮食也收得差不多，您赶快回去吧。”
“唉～～晚了。”孝谦看看天色，徘徊在去和留之间。“天色晚了，今儿我就住在庄子上吧。”孝谦还是选择了留下，他实在不想回去看到那些扎眼的红色。
吃过饭后孝谦闲来无事，也得知小鱼已经回家，于是就打算去游家坐坐。踏着夜路孝谦走在田埂上，经过游家的旧宅倒是颇有感触。再往前一点就是游家现在住的地方，抬眼看去也挂大红灯笼，张贴着大红喜字。唉～～这屋里的人又有多少人真正欢喜呢？他伸手敲响了游家的门，没一会儿游奎中的儿子游润生来开门了。
“咦？谦少爷？”润生开门一看愣了愣。
孝谦笑了笑道：“怎么？不请我进去坐？”
“不！不是！里面请。”润生将孝谦让进了门。
这屋子本来是钟家的，孝谦来过几次也熟门熟路，进了厅堂游家正在吃饭。“哎呀，看来我来的正好嘛。奎中叔，赏口酒喝，如何？”
“这是怎么话说的？润生，快去拿碗筷。”游奎中让出了一个位子给孝谦。游家上下对这位三少爷还是比较亲近的，他从小就没什么少爷的架子，和他们家的人也算熟悉。
小鱼给他斟上酒，道：“你怎么来了？不在家里待着？”
“收粮食收得晚了。现在天黑得早，所以就不想回家了。”孝谦喝了口酒，这酒有些烈，他不由地皱了皱眉头，“啊～～好酒！够滋味！”
“这是烧刀子，可不比钟家的好酒啊。”游奎中说道。
孝谦又喝了一口道：“我倒是喜欢这种酒，很朴实的味道。”他看了看四周道：“还有一个月就要办婚事了，你们还有什么没有办的吗？看看我能不能帮上忙？”
“还有什么办的呀？都差不多了。”游奎中抽着旱烟袋道：“我们游家也没什么亲戚，况且这婚事我们也不想太张扬。”
孝谦理解游奎中的想法，既然他不想那么自己也不多言了。“对了，听说润生哥相了个女孩儿，怎么样？看得中不？”说着就看向游润生。
游润生的脸都红了，他挠挠头道：“还成吧。”
游奎中喝了口酒道：“长幼有序这规矩我们穷人家也是知道的。但是小鱼的婚事仓促，所以才急急忙忙想给润生找房媳妇儿。”
孝谦微微点头道：“这也是。不过也不能太仓促了。到时候我跟爹说一声，托个妥贴的媒婆给润生物色物色。”
游奎中听了连连摆手，“不！不！我不想多靠钟家。”他看看这屋子，叹道：“要不是为了我女儿，我也不会答应收下钟老爷的这份厚礼。唉～～还是我们的老宅好啊。”
“爹．．．．．．”小鱼觉得父亲当着孝谦的面说这些话会让他的脸上挂不住。
孝谦倒是没怎么在意，“奎中叔的意思我明白，那我也不强求了。”他转过头看着小鱼道：“对啦，我之前不在家里。那个傻瓜还有没有节食啊？有没有把自己饿得晕晕乎乎啊？”他一边说一边拿起筷子吃着菜，似乎只是随意提起。
“唉～～你还说呢。就算是节食也只是瘦了一点，那衣服还不能完全合身呢。”小鱼摇摇头道：“这天气越来越冷了，不吃东西可要发冷呢。”
“她真那么傻还在节食？”孝谦瞪大眼睛看着小鱼，“不是吧！她不要命啦！”
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