山间的秋日寒凉，陈十一和元西在竹篾网上，烤着柿子。
柿子寒凉，趁着热气吃，又甜又烫。
元西总是满腹心事。
“阿姐，是不是因为我？”
陈十一剥开一层红色的外皮，咬了一口，漫不经心地问道。
“因为你什么？”
“我本就是不祥之人，你买了我，就给你惹了这么大一个祸事。”
陈十一猛地抬头，元西这是得了心病啊！
“胡说什么，我是先有了这张地契，才买的你，和你有什么关系，再说，没有这件事情，没有你，我就一生顺遂了？别想那么多，别把什么不好的事情都安在你身上，这世间事，岂是一个人的福祸可以断定的！”
元西还是闷闷地不说话。
“元西，多笑笑，多说点吉祥话，好运自会常来。”
“好。”
陈十一笑着说。
“元西，你有个很好的优点，你知道吗？”
元西摇了摇头。
“我能有什么优点？”
“观察人非常的细致，以小见大，见微知着，心思很细腻，如若你能把下巴抬得高高的，告诉别人，你很厉害，那将来，定是我最得力的帮手…”
元西眼眸眨了眨。
“阿姐，我真的有你说的这么好吗？”
“自然，元西，我需要你，你定要成长起来，好生助我才是。”
元西听了，坚定地点头。
“我一定会的。”
傅旭文回来的时候，已近子时。
陈十一打着哈欠。
“有什么发现吗？”
傅旭文喝了一壶水，连忙回道。
“那些个人，在李管事的院子里喝着酒，闹到深夜才散，不过其中有一个人，中途离开了。”
陈十一的脑袋瞬间清明。
“离开去哪了？”
“去找孙佃户。”
陈十一沉凝了一会又问道。
“你跟着他，听到了什么没有？”
傅旭文摇头。
“离得太远，没听清两人说什么，不过两人脸色甚是凝重，也不知道在商议什么。”
“今日太晚，早些歇息，其他事情明日再说。”
傅旭文点头，又想到什么。
“阿姐，那个中途离开的人，和李管事长得很像。”
次日清晨，他们很早便驾着马车离开了农户家，往燕州府城去了。
他们的马车寄存在悦来客栈，然后漫无目的地游走在大街上。
陈十一低声对着傅旭文说道。
“你以前在京都，打听消息的途径是什么？”
傅旭文笑了。
“哦，打听消息，都是从那些大姑大姐茶余饭后偶然听得的，大户人家的事情，我们就知晓得比较少，那里偶尔出来的丫鬟婆子，嘴巴闭得紧。”
“消息的可靠性如何？”
“她们惯会捕风捉影，但猜出来的结果，能对七成。”
陈十一点头，是的，以前榕树下的那些人，茶余饭后，就爱谈论是非，猜的八九不离十的。
“好，你去打听一下，燕州地带，哪个地方不太平，土匪一般集中在哪个地方劫财，官府对土匪目前是个什么态度，这些一定要仔细打听清楚。”
傅旭文慎重点头。
“阿姐，放心交给我吧！”
等傅旭文走后，陈十一跟身后的元西说道。
“走，跟我去茶馆听书打探消息。”
走在去茶馆的路上，看到昨日的孙佃户，和一个青衣中年男子走在一起，那中年男子的模样，却如傅旭文口中的，与李管事十分相似。
陈十一思索了一会，装作不经意地带着元西往他们身边擦肩而过。
“陈主子。”
陈十一顿住脚步，回头，脸上带着笑意。
“孙佃户，你怎么来了府城？”
见到陈十一，两人的神色皆是惊喜，尤其是那青衣男子。
他忙向陈十一行了一礼。
“小的李长生，见过陈主子。”
茶馆的二楼，陈十一开门见山。
“你们两个，到府城来找我，有什么事直接说。”
李长生恭敬道。
“我愿提供令余山庄山林的所有消息，只为给我那愚蠢的大哥留一线生路。”
“你为什么认定，我就可以帮你办到，你可知道，我现在只是一个无权无势的女子，要面对一大堆杀人越货的土匪，你未必太高看我了。”
“昨夜，孙佃户与主子之间的争执，我已全然知晓，主子聪慧，女子身份，年龄，如何能限制您？”
陈十一轻笑一声。
“如若我不愿呢？”
“主子会愿意的，毕竟，那是你的地盘，万一闹出了什么事，主子需承担最大的责。”
“那你可知道，我是从谁的手里接过这张地契？”
李长生疑惑地摇头。
“在下不知。”
“是官府的人，他不愿意掺和这样的事情，所以，我背后没有靠山，我想请问，一个手无缚鸡之力的女子，如何对付得了占据一方山头的土匪？”
李长生和孙佃户对视一眼，两人眼里皆露出遗憾。
陈十一把他们的神色收入眼中，饮了一口茶，接着说道。
“不过也不是没有可能，但你们能保证，知无不言言无不尽，或者在我需要你们的时候，不会在背后反我一水？”
两人神情凝重。
“一切皆听陈主子安排。”
悦来客栈的上房，傅旭文归来之时，已是黄昏。
“在明月县与紫来县之间，有一处峡谷，那个地方是两县的必经之路，土匪大多都是在那里出入。据说，两县的县令曾商议过剿匪事宜，但都不了了之，而燕州府城，对这点事情，并未放在心上。”
元西听完大惊。
“令余山庄就在明月县内。”
陈十一撑着下巴思索一番。
“土匪劫掠最猖狂，是从什么时候开始？”
傅旭文想了想。
“听众人的口气，应该就在这两三年内。”
陈十一深深吸了一口气。
“给我的时间不多了，我必须要赶在官府正式剿匪之前，必须把驻扎在令余山林里的土匪赶走，否则我性命不保。”
元西咬着唇瓣，下了决心说。
“阿姐，要不，我们把地契送回给原主人，把这烫手山芋扔给他。”
陈十一无奈笑道。
“你以为我没那么想过吗？地契不比身契，要变更至少等半年后，再一次由官府丈量土地，方能变更，远水解不了近渴，所以我才着急。”
元西很是疑惑。
“可，为什么那些卖宅子的就可以？”
“固定住宅，固定田地，没有争议的，塞些银子，自然快些，令余山庄，实在太大，在两县的交界线上，倘若县域重新划分，令余山庄的地契也要重新再开，那不是塞银子就能办到的事。”
“那原主人为何那么快？”
陈十一很是烦躁。
“别提他，提了他，我就一肚子的气，我猜想，他约莫就是故意的，也不知道他葫芦里究竟卖的什么药。”
“阿姐，那我们现在要怎么办？”
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