利斯将沈青云在酒店套房里告知萧瑟的大部分内容重新讲述了一遍，生怕有所遗漏，还回顾了阿布、切斯特、莉迪亚和费翔去过的地方。紧接着，他直截了当地说道：
“所以，客观来讲，作为你们团队中实力最强、能力最全面的成员，我提议由你担任新的 2 区领导者。”
他稍作停顿，继续说道：
“我手下有一支工匠团队，他们可以为你效力。若有人出任 2 区领导，前任领导的一些商业交易便能得以修复。”
萧瑟默不作声，任由利斯继续阐述他的提议，尽管他显然对是否接受心存犹豫。
“我们掌握着 4 区和 1 区所有的联络信息与贸易往来情况。随着切斯特即将掌控那里的地下市场，业务很可能恢复。而且我是 1 区的大买家，这里的业务几乎能恢复正常。现在只需要在 3 区、罪恶之地以及巅峰之地展开新的谈判。”
听到这番话，萧瑟挑起了眉毛。
利斯留意到萧瑟惊讶的神情，接着解释道：
“3 区主要是农业区。许多食品都产自该地区，供应着整个黑暗大陆。他们是个单纯且爱好和平的区域，只要签订合同，我相信能达成新的贸易协议。你们都很熟悉的罪恶之地，可能是个更棘手的问题。负责贸易往来的联系人是马季，也就是你之前的联络人。你需要精心伪装，或者另组团队，我可以提供人手，去重新洽谈那笔交易。他们主要采购升级水晶和强化物品。由几位传奇工匠组成的团队能够处理相关事宜，不过，在前任领导不在的情况下，一些多附魔定制装备的订单将无法完成。巅峰之地的情况也是如此。由于冒险公会里所有最高等级的冒险家都驻扎在那里，大多数订单只是特殊附魔，所以和他们达成新协议可能不太现实。但不妨一试。”
利斯长叹了一口气。
“这意味着我们也无法再获得任何独特的盔甲或高级隐蔽物品了。我不知道还有谁能与前任领导的专业水平相媲美。不过，现在为这事沮丧也无济于事。事情已经发生了，曾经拥有的时候还是很不错的。”
两人沉默了片刻，萧瑟终于带着些许愤怒开口说道：
“你指望我和罪恶之地做生意？和马季合作？那个老奸巨滑的叛徒？那个泄露我们任务信息，害我和所有队友陷入困境的家伙？”
萧瑟开始从沙发上起身，沈青云却拉住了他的左臂，于是他深吸一口气，又坐了回去。
利斯接着说：
“提高价格，给他们一个无法拒绝的报价。或者，如果你真的对此很抵触，那就不和罪恶之地做生意。”
他耸了耸肩。
“我不是来强迫你做任何事的。如果你愿意，我只是为你提供将 2 区与这个贸易伙伴重新建立联系的选择。”
萧瑟仔细思考着，但即便不考虑与马季的过节，这个提议对他来说也有太多不合理之处。
“你为什么要给我这些选择？我们不过是一周前偶然为之，现在你却提出帮我毫无附加条件地掌控黑暗大陆的一半区域。从表面上看，这对你来说似乎不是个明智的商业决策。肯定有什么不可告人的目的。我根本不愿意接受……”
“没错，没错。我明白这看起来是怎么回事，但请花点时间想想你所处的独特位置。”
两人对视着。
萧瑟的目光中充满困惑与一丝愤怒，利斯的目光则满是自信与期待。他继续说道：
“我们的城市已经完全被黑暗者占领了。在它到来之前，我完全掌控着局面，运营着一个更加公平的经济体系。我有近千名皇家卫兵，守护着我利用山脉自然资源从零开始建造的城市。”
萧瑟低声嘟囔道：
“那是你偷来的……”
“我设法掌控了…… 这世界充满了战争与征服。只有最强者才有资格将任何东西据为己有。不幸的是，我遭遇了和你在修道院里的新朋友一样的事，只不过过程没那么和平。我的数千名士兵如今只剩下不到 50 人。你在大厅里看到的那些守卫，才是我真正的皇家卫兵，而白金区和战斗竞技场外面的守卫，都被黑暗者操控了。他们已经变成了食尸鬼，披着人类盔甲的怪物，在街上徘徊，假装保护人们。”
“然后呢……？你比我高出几百级，拥有世界上所有的资源，你自己解决不了这个问题吗？”
利斯缓缓点头，表情严肃。
“几个月来我一直在尝试，但问题却越来越严重。在我巅峰时期，如果全力以赴，我能对付你在竞技场上干掉的那种食尸鬼，但一两个可能就是我的极限了…… 皇家卫队更是毫无胜算。每次起冲突，黑暗者总能让我更多忠诚的手下倒戈。而你们团队……”
他的目光在萧瑟和沈青云之间来回移动。
“你们整个小队掌握着一股力量，这股力量或许能让我的人民重获自由，还拯救了我长达十年的商业冒险。我本想让你在拍卖会上拍下那些石头，想着你会试图吸收它们然后送命，这样我或许就能免费得到剩下的石头。但令我惊喜的是，我亲眼目睹一支勉强算得上顶尖的冒险家团队，像平常一样轻松干掉了两个行业领军人物。”
他回想起这件事，放声大笑起来。
萧瑟语气不悦地回应道：
“那你真正的提议到底是什么？告诉我你真正希望我做什么，以及你会给我们什么回报。”
利斯的表情也变得十分严肃，然后回答道：
“作为交换，你将永久担任 2 区领导一职，获得修复该地区的资金，组建一支工匠团队来完成订单，还能进入勇气之城的高级副本进行训练，变得更强大；我请求你和你的团队，杀死 1 区的首领以及每一个被腐蚀的皇家卫兵。”
萧瑟凭直觉运用感知技能和感官扫视着房间，脑海中思绪万千。
他首先注意到的是，利斯身体周围始终环绕着极其坚固的护盾。护盾中充满魔力，干扰了他的鉴定技能，但他确定利斯体内没有高度凝聚的气。
利斯提到自己能在竞技场中干掉一个食尸鬼，这让萧瑟不禁思考，或许除了他一直在用的方法，还有其他打败食尸鬼的途径。又或者，利斯过去吸收过某种较弱的灵魂石。不查看他的状态，根本无法判断。
接着，萧瑟想到了利斯的提议本身。
在他的测谎仪技能注视下，说实话的人身上会散发出淡淡的绿色雾气。从一开始，利斯身上就不断涌出这种雾气。他从未想过欺骗萧瑟。
考虑到自己的处境，如果拒绝这个提议，余生他都只能逃避两大洲的政府，就像沈青云在套房里说的那样。除了要面对这个神秘黑暗者可能带来的危险，以及承担管理庞大贸易区域的责任，这其中的利弊不言而喻。
萧瑟不喜欢利斯会派精心挑选的工匠为他工作，但这也意味着利斯不知道他自己拥有神话级的工艺技能。
如果要掌控任何项目，他会亲自挑选为他工作的人。他可不希望无关的耳目出现在不该出现的地方。
即便考虑到所有弊端，这仍可能是成为世界上最强大冒险家之一的绝佳机会，无论是在政治影响力还是原始实力方面。
萧瑟沉默不语，大脑继续思索着各种可能性。整整一分钟过去，利斯再次开口：
“当然，你不必当场接受。如果你想在城里待一段时间，利用我的资源变得更强大，等费翔和莉迪亚带着详细情报回来，我没意见。但我需要你在接下来 3 天内给我答复，或者提出还价。我们时间不多了。”
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