萧瑟低声说道：“不可能…… 当然……”
切斯特微笑着，指向他笔记本上画得更为精确的地图之一。当他意识到萧瑟正在自行拼凑线索时，眼中满是欣喜，注视着萧瑟。
其中一张纸上画着一个环，被分成 4 个部分，标记为 1 - 4，中间有一处黑色的空白。切斯特将这张纸移开，更明确地指向一张 4 区的详细地图，上面有着详尽的标记。
这些图画描绘出索拉拉市，接着是一系列附带注释与描述的建筑，它们位于城市与迫近的黑色虚空之间。其中一座建筑被标注为 “天文台”。旁边还有一个简易的地图图例，用于标识各点之间的大致距离。它距离东北边境约 10 公里，以中等速度行进的话，大约需要几个小时。
切斯特开口说道：“就在这儿，在我被核心圈子绑架并被审讯好几天之前，我过去几周一直在研究这个地区。那里有一座废弃的观星天文台，坐落在一处巨大悬崖之上，悬崖紧邻着即将到来的深渊。”
阿布打断他：“进来？你说的‘即将到来’是什么意思？还有…… 东北……？”
切斯特打断阿布：“对，东北部。那是城市离深渊最近的区域。每一次涌动，黑暗就会愈发逼近。在过去几个月里，情况越来越糟。城外的大部分邻近村庄都已被疏散。我们……”
切斯特停顿了一下，接着说：“我们…… 不知道一旦那些村庄被黑暗吞噬会发生什么。”
阿布保持着冷静、沉思的表情，似乎并未被这个消息扰乱，而是在努力思索。
老人继续说道：“我一直以来做的大多数测试，都是为了找到逆转黑暗扩散的最佳方法，但这个问题难以控制，任何与之接触的魔法都会引发剧烈反应。到目前为止，最引人注目的发现是，如果一个人不激活自身的魔法技能，且没有携带附魔物品，就能够像穿过厚重的空气一样穿越黑暗。”
萧瑟点了点头，明白了这种物质究竟是什么。
切斯特继续说：“只要没有法力与之相互作用，它对人类就是无害的。实际上，如果排除视觉和触觉，这种物质基本上就等同于不存在。任何雷达都探测不到它，无论我怎么做，它都不会释放热量或产生能量读数。唯一的问题就是黑暗，而且我们越深入，黑暗的密度就越大。甚至有传言说，深渊深处潜伏着怪物…… 目前还没有人成功杀死过一只怪物，也没有直接证据证明它们的存在，但在我被抓的前几个晚上，我亲耳听到了一声咆哮。”
切斯特停下话语，给所有人一些时间来消化他刚刚所说的一切。
在萧瑟看来，这个深渊听起来像是炼化后耗尽魔气的产物。切斯特所描述的特性，再加上自己无法感知或吸收它，种种迹象表明，这是每次出现能量涌动时，某些反应产生的多余能量。
另一方面，切斯特提到的怪物让萧瑟感到困惑。怪物要在这样的环境中生存甚至繁衍，就需要能够控制自身的法力输出，避免与周围的能量发生反应。这意味着它们至少都是高阶野兽。或者，有一个更有趣的想法，它们根本不使用法力，就像黑骑士一样，是恶魔生物。
萧瑟低头指着地图，终于开口，嘴角因好奇微微上扬：“所以这很简单。我们出现在他们的会面地点，营救莉迪亚，就这么办。如果他们的手下如此弱小，我相信我们五个人能够对付他们的首领。”
毕竟，这是主要计划，而萧瑟只是对外面的事物更感兴趣。
切斯特缓缓点了点头，低头看了看手中银色的 “002” 别针，然后抬头望向所有人：“我对此不太确定。正如我之前所说，他的下属只是这场行动中的小卒。鉴于这些年我在索拉拉看到的稀有装备，以及我曾有幸结识的那个与他有关联的人所拥有的装备，我认为他至少与你们所有人实力相当。”
在继续之前，他停顿了许久：“另外，制作这件神器的人，必定处于完全不同的层次，这几乎像是神话中的存在。如果你们确定，他们也会参加这次会议。我敢肯定，他们不会轻易被击败。就潜在力量而言，这枚别针仅仅是冰山一角。”
他的措辞让萧瑟的心猛地一跳。萧瑟插话道：“神话…… 为什么用这个词？”
萧瑟咽了口唾沫，切斯特耸耸肩回答：“没什么特别的原因。我不确定，只是从未见过这种规格的文物。感觉像是天然副本掉落的物品，但显然是人造的。核心圈子的标志让所有人都知道这一点。这样的物品工艺堪称一流，这就是原因。”
切斯特抬头看着萧瑟，当看到萧瑟满脸困惑时，语气变了：“我只是想说，在这种情况下，最好不要过度自信。众所周知，核心圈子从未失败过，所以不要因为你们是精英就掉以轻心。这个组织比 4 区要庞大得多。黑暗大陆的每个地区都有强者。我敢肯定，他比你更强大。”
萧瑟紧紧抿着嘴唇，点了点头：“明白了。”
其他队友也都将切斯特的警告牢记于心。大家都转而展开更为严肃且具战略性的讨论。
六个人开始制定一个简单的行动计划，准备在接下来的几天里执行，为突然袭击做准备。考虑到切斯特的话，五个人都将发挥各自的力量，以确保这次袭击能够成功。
每个人都有简单的任务要执行。
沈青云和林小美将在城市中囤积法力药水和生命值药水，同时不被好奇的目光察觉。她们身形娇小，不太容易引起注意，而且她们天生的亲和力或许能让她们更轻松地与公众交流。她们会监视附近的雇佣兵酒吧和政府大楼，留意冒险公会的活动、索拉兰守卫的动向，或是地下市场的任何风声，只是为了确保大家不会成为目标，不被发现。
接下来，费翔和阿布都是新晋的，所以他们想要进行一些训练。他们两人都还没有完全发掘出自己在战斗中的潜力，所以他们将在夜间人员较少的时候，在屏蔽室和副本中进行训练。
切斯特解释说，进入 E 级副本大约需要 1 枚铜币，进入 d 级需要 10 枚铜币，进入 c 级大约需要 1 枚银币。这些并非确切价格，因为每日费率会有所变动，而且沙漠地区没有等级划分。费用较低，但安全性更低。他们的探索足以在训练的同时有所收获。
老人也有自己的任务。萧瑟从核心圈子办公室的物品储藏室里拿出展示柜，里面有几十件魔法神器、物品以及那些颜色奇特的药水。切斯特的任务是为所有物品找到潜在的匿名买家，并确保留下对战斗有用的物品供个人使用。
切斯特的鉴定技能或许比萧瑟低，但他对这座城市里的物品和人脉的了解要比萧瑟广泛得多。在他拍卖所有物品之前，都会先由萧瑟过目处理，以防万一。
最后，萧瑟的任务是深入沙漠，利用远程感知技能密切关注天文台。萧瑟会站岗放哨，查看是否有人进出该区域。更确切地说，萧瑟将对深渊进行一些自己的研究。
萧瑟想亲眼看看这种现象。
如果发生任何不寻常的活动，或是发现作业中有奇怪的情况，每晚大家都会回到切斯特的家中，分享各自的发现。
在分配好明天的任务后，六个人都在切斯特舒适的客厅里入睡了。
未来三天的时间将会很漫长，但现在大家有了一个计划 。
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