清晨。
山风过境，迎面吹来。凉意已经消失殆尽，只觉炎热无比，骄阳似火。
从黄塘村到青山城，有一条官道，大约二十多里地。平日里脚步轻快的汉子最多花费一个时辰，身上有功夫的武者那就更快了。
一路上，草木枯黄，荒野生烟。
四周看不到一丝绿色，还有被挖采痕迹，估计是周边村民干的。远远望去，只有深山密林中，还有一些黛绿色，能看到一些生机。
深山密林中，藏有凶猛的野兽，甚至还有精怪。不到万不得已，普通村民也不敢去。当然饿极了，他们什么事都干得出来。
路上，黄风看到七八条汉子。他们提着柴刀，背着弓箭，还有人拿着木制的长枪，纷纷钻进密林。脚步十分轻快，很快就不见踪迹。
估计是找野兽的麻烦，这个时候，他们为了生计，也得去拼命了。
昨夜悲嚎了一夜，早上只喝了一碗水，还是一碗浑浊的水，十分苦涩。黄风才走出三四里地，肚子早已叫唤不停，好似打鼓一般。
不过他倒是一声没吭，咬咬牙，再走出一两里地，双腿如同灌了铅一样。此时别想着逃跑了，就算走路都费劲。
旁边的壮汉云淡风轻，背着双手，一边走着一边哼着小曲，丝毫没有在意黄风的状况。
呼呼~
有些筋疲力尽了，黄风全身不由自主的发抖，深吸几口气，喝了喝西北风。心神一静，倒是舒服了许多。
半个时辰，两人又走出五六里地。壮汉才开口说道：“休息一会！待会再走！”
他一屁股坐在树荫下面，一脸惬意。黄风当然不能坐着，只能将身子靠在树干上。以他现在的状态，一旦坐下去，恐怕就起不来了。
此时壮汉上下打量了他，轻描淡写地说了一句：“不错！”
壮汉早就知道，他们走出五六里地的时候，黄风早已没有气力，凭着极强的意志力，又走出了五六里地。
一不叫苦，二不埋怨。
行为也是规规矩矩，有着远超同龄人的心智，极为老成。加上根骨不错，日后勤学苦练，武道有所成就。唯一的缺点就是年纪有点大了。
说罢，壮汉从怀里掏出一个油纸，里面包着四五块肉饼，拿了两块递了过去。
“给！”
“别死在路上了！”
此处距离青山城还有十多里地，他没有时间耗在路上。早点回去，早点交差。况且最近这条路上也不太平，时常有野兽出来袭击路人。
黄风早已饿得前胸贴后背，有好处为何不拿，何苦为难自己？
“多谢！”
他飞快将两块肉饼吃完，像是饿死鬼投胎，吃得有些快了，竟然被噎着了。
“给！”
壮汉将腰下水袋取下来，又递了过来。黄风猛喝了几口，甘甜无比，清爽凛冽。比浑浊的水好喝无数倍。
“好了，好了，别喝完了！”
壮汉一把拿过来，将塞子插紧，又重新挂在腰间。
“小子，水不一样吧！”
“确实！”黄风坦然回道。
“我叫崔猛，百草堂的一个教头。”崔猛随口说了一句，然后目光望向四周。草木生烟，骄阳似火，
“看这个架势，若是不来一场大雨，短则半月，长则一个月，家家户户都得卖儿卖女。你也别怪你爹，他也没有办法。况且我们百草堂对你们这些人确实不错，至少比一般大户人家强许多。”
“我们至少会教你们习武！日后还有出人头地的机会。”
呵！
又给银子，又教武功，世上哪有这种好事？就算有这种好事也轮不到黄风。骗骗小孩还可以，现在的黄风可没有那么好骗。
“百草堂会让我们做什么事？”
黄风漫不经心地问道，实则心中对这个问题十分关心。百草堂若是让他做人体标本，等他恢复了几分力气，说什么也要逃走。
嗯？
闻言，崔猛眉头一挑，又仔细端详他一番。他的问题实在是与众不同，九成以上的小家伙会询问武功相关的常识。
思索片刻，他沉声说道：“半年之内，百草堂会教你们识文断字，辨识草药，还有武功。半年的时间，能学到多少，全凭你们自己的本事。”
“之后，你们该为百草堂办事。比如去深山老林里面寻找草药，运送药材。与江湖中人厮杀，与帮派弟子斗狠，与大户人家的护卫争斗。”
“怎么样？怕不怕？”
怕？
有什么好怕的！他是再也不想回去，不想看到黄大山，也不想过苦日子。
其实说白了，百草堂就是找一群炮灰，还得是聪明伶俐、不怕死的炮灰。他们找贫苦人家的孩子，给这些人一点甜头。这些人尝到了甜头，哪里愿意回去过去平淡的苦日子。
这不是变形计，而是真实上演的故事。
“崔教头，还有吗？”
“没有了！”崔猛坦然回道，
“就是这些。不要把百草堂想成吃人不吐骨头的凶兽。不管怎么说，百草堂花了银子，还让你们舒舒服服地活了半年时间，已经是仁至义尽了。”
“若不是前段时间，山中凶兽杀死了二十多位护卫，你还没有这个机会。再过半个月，我们就要精挑细选了，也花不了这么多银子。你不一定能选上。”
天灾人祸，人命如同草芥。自古以来都是如此，从未改变。
闻言，黄风漠然无语，他无话可说。
难道还让他感谢百草堂？多谢百草堂收下他这个奴才？他还没有这么犯贱。
崔猛所言不虚的话，百草堂倒是可以去，至少躲过这场天灾，学到武功。日后的事，日后再说。
“好了！”
“小子，不用再想了，等到了百草堂，你就知道百草堂的好处。能进入百草堂，是你八辈子修来的福气。”
“咱们不能在这里逗留过久，如此大旱，山中凶兽也不安分。时间一长，精怪也会出山，那就麻烦了。”
精怪？
难道真有妖怪？
“崔教头，精怪没有人能对付吗？”
“怎么可能！”崔猛立马否决，
“若是精怪没有人对付，它们岂不是到处吃人。不过高手也有高手的难处，他们不会轻易出手，毕竟每个人只有一条命而已。”
“关键时候，咱们还得靠自己。”
说得好！
黄风很认同这句话，怎么能将性命托付到他人手中？岂不是令人耻笑！
两人闲聊一会，黄风感觉全身暖洋洋的，恢复了气力之后，脚步轻快了许多。路上没有遇到任何阻碍，两人很快就到了青山城。
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