意识到终于轮到自己接受评估时，阿明感到有些紧张。总共有五个帐篷，每个帐篷里都有一组考官对他们进行评估。他还注意到有另外四个和他一样的新生，不出所料，他们也都很紧张。
这让他感觉好受多了。
“没错…… 大家都和我一样…… 这也是他们第一次来这儿。我能行的。” 他喃喃自语。无论如何，他相信这所学院在评估学生天赋时，不会看学生的背景。重要的是他们自己的评估结果。
冷静下来后，阿明在一名工作人员的引导下向前走去…… 仔细一看，他意识到这个身影可能就是传闻中的金属傀儡。
这可真是有趣的一幕……
不管怎样，他得抛开那些杂乱的想法，集中精力。阿明走进考试帐篷时，心脏怦怦直跳。
帐篷里，五位考官坐在一张长桌后面，他们都身着黑色长袍，上面绣着马歇尔学院的徽章：一只被奥术符号环绕的银色乌鸦。
他们的气场并不像他预想的那样威严，甚至看起来很友善。
他们都用平静的目光看着他。他们似乎很放松，仅仅用眼睛来衡量他的价值。
阿明深吸一口气，确认芝诺教授不在考官之列。这些考官都很年轻，大概30岁左右。
第一位考官是一位头发有些灰白的男子。他示意阿明走向房间中央平台上的聚灵水晶。
这种水晶以能够揭示一个人精神能量的强度而闻名—— 这是奥术师的一项基本特质。不过，为了得到更准确的结果，这个物品已经做了一些改进。确切地说，这块水晶是专门为那些修习黑暗法术的人制作的。
在开始测试之前，他们先确认了他的名字。
“把手放在水晶上。” 考官指示道。他的声音很平静，这让阿明很感激。
阿明微笑着轻轻点了点头，然后将双手放在水晶上。
当他的精神能量开始流入水晶时，他感到手掌微微一麻。水晶轻轻嗡嗡作响，慢慢地，里面出现了七根白色的丝线，像烟雾的卷须一样盘旋着。此外，里面似乎还有一些黑色的球体…… 他还没来得及数，它们就迅速消失了。
“七根丝线…… 太棒了……” 阿明笑了。虽然不算太好，但也不算太糟。考官们也是同样的看法。他们只是点了点头，既没有印象深刻，也没有失望。“七根丝线，” 他大声说道，在面前的羊皮纸上写了下来，“强度适中，对于一名新奥术师来说很典型。足够继续下一步，但还有提升的空间。”
阿明轻轻地呼出一口气。虽然他曾希望得到更高的数值，但他提醒自己，他不是唯一一个—— 很多学生都会有类似的结果。而且，这只是考试的第一部分。
“我们进行下一项评估吧。” 第二位考官说道，指了指帐篷后面的一张桌子。
阿明跟着走过去，注意到桌子上摆放着各种奇怪的物品—— 一小瓶墨水、一把小刀、一根黑色羽毛和一面银色镜子。
这位考官是一位年轻的女性，有着一双大大的黑眼睛，她解释道：“你应该能够进入你的幻影状态…… 但要在黑暗法术上出类拔萃，你必须能够控制你的黑暗能量。这项测试要求你仅凭意念，将黑暗能量塑造成你选择的一个符号。站在银色镜子前，这有助于你集中注意力。”
通常情况下，控制黑暗需要使用黑暗操控法术；然而，只要你在黑暗途径上有天赋，也可以做到，只是持续时间和控制程度非常有限。有了镜子，他们就能更容易集中注意力。
阿明点点头，按照考官的指示去做…… 很快，他集中起精神—— 他以前练习过基本的黑暗能量控制，但从未达到过这种程度。他闭上眼睛，想象着一只鸟。
集中精力后，他推动自己的黑暗能量，用意念塑造它。慢慢地，在镜子前，一个影子，或者说是黑暗开始移动。这团黑暗似乎在模糊和拉伸，直到形成了一个大致像鸟的形状。这个图像并不完美—— 翅膀不对称，喙也有点变形—— 但还是能认出来。
说实话，阿明没想到自己真的能做到这样。
噗……
在它形成仅仅四秒钟后，他所制造的能量形态就消失了。
考官们赞许地点点头。“不错。控制能力会随着时间的推移而提高。你通过了这一阶段。”
阿明感到一阵自豪，然后将注意力转向下一位考官，准备进行第三项考试。下一位考官是一位中年女性。
“这项测试是关于抵御黑暗附身可能带来的腐化的能力。这种可能性并不低，但仍然是有可能的。为了这次考试，你必须喝下那瓶黑色液体。” 她解释道。
“这么说那不是墨水？而是某种药剂？” 阿明暗自思忖。
“如果你想在将来一次施展幻影状态超过一个小时，你也需要有很强的抵御能力。”
然后她为阿明打开了小瓶的盖子。“喝下去，然后站着别动。这种药剂会引起轻微的幻影迷惑—— 一种类似于你在高强度黑暗法术训练中会经历的能量损耗的幻觉效果。让我们看看你能抵抗这种效果多久。”
阿明只是犹豫了片刻，然后拿起小瓶，一饮而尽。几乎立刻，他的视线变得模糊，帐篷似乎在他周围扭曲起来。影子变长、变黑，他感到一阵头晕目眩，仿佛脚下的地面在移动。
“开始了…… 这种新的考试方法真的很奇怪。” 一个身上带着龙族气息的男人说道。
在整个考试过程中，实际上有两个人在监控着帐篷里发生的一切。
“查德，你来了…… 你想接替我的位置吗？我觉得这儿不会有什么麻烦。我今天宁愿去看看混沌法术塔。” 丹妮丝说，她看着监控的情况，显得有些无聊……
“嗯，这不是因为瓦尔在那儿训练吗？” 查德笑着说，看着正要打他的丹妮丝。
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