上官羽闻言，眉宇间闪过一丝踟蹰，深知初掌帅印便寒了众将之心，这场战役无疑将步履维艰。
“念在镇北王的威望，暂且从轻发落，拖出去，杖责二十。若有再犯，绝不宽恕！”他终于决断，众人闻声，心头的大石方才落地。
上官木战悄移至方奕身旁，低语夹杂着不屑：“区区你，也妄图与我抗衡？”
方奕神色恍惚，刹那间，一股拔剑而起的冲动涌上心头。今日之耻，唯有鲜血方能洗净！
次日，赤羽营内，方奕的营帐。
白玉京等众人围于方奕榻前，受刑后的臀部伤痕累累，血肉模糊。方奕静静趴伏，短时间内恐怕难以下床。
“将军，这些京城来的家伙，无一是善茬！未经查证便妄下结论，我们怎能咽下这口气？”常镇性急，率先愤慨出声。
“这就想退缩了？那些权贵之辈，其可憎之处远超尔等想象。我们的使命是清除这些恶人，而非成为胆小鬼！”白玉京厉声斥责，眼露凶光。
“将军，有件事情。昨日我们所救女子，今晨其遗体竟被弃于营房附近，且……明显遭受凌辱。”卢七低头，不敢直视方奕。
“什么！”方奕怒不可遏，这群人罪无可恕，一条无辜生命就这样消逝，他眼中燃烧着怒焰，“妥善安葬，这笔账，我们迟早会讨回来！”
众人散去，方奕逐渐平复心情，心中自问：
我有这个能力吗？
没有！
那就去争取！
我要一步一步往上攀爬，掌握权力！终有一日，让上官家族为今日行径付出惨痛代价！我要消除世间不公，让欺凌弱者的恶行无所遁形！
方奕的眼神变得坚毅无比，从这一刻起，他拥有了新的生活目标。路虽艰难，但他誓将勇往直前！
幽州城郊的小山坡上，一座新坟默然矗立，坟前香烛纸钱轻摇，方奕、常镇、卢七和白玉京肃立其前，无言而哀。
他们不知那女子名姓，也不知她来自何方，但她以生命唤醒了人们心中的正义，用自身的清白，撕破了世家纨绔的伪善面纱。
“从今往后，我誓要站上帝国之巅，荡涤世间不公！将来必提上官家首级，来你墓前祭拜！”
四人深深鞠躬，良久不起。
不远处，一道身着白袍的身影静静伫立，默默注视着这一幕。
凛冬之中，新年来临，幽州城因这些富贵子弟而倍添繁华，张灯结彩，却无人察觉这份热闹背后隐藏着多少阴影。
大战将至，而城内依旧欢声笑语，仿佛一切都那么和谐，只是，真相往往藏匿在浮华之下。
……
泰宁十八春，战鼓震天响，雄师启程，直指嘉峪关壮阔之地。
春日回暖，嘉峪关外百里疆域，女真铁骑如影随形，纷至沓来，山雨欲来的沉闷中，隐含着战云密布的前奏。
关内议事厅，将星云集，上官羽运筹帷幄间，布下奇策，借贵胄子弟之手，携家族私兵，名为练兵，实则清扫敌之先锋。
此时敌势零散，或数十骑疾驰，或数百骑奔腾，上官羽深信，私兵联盟足可御敌于外。
此外，更遣北疆与幽州精骑游弋，备不时之需，以防万一。
厅内人心洞明，此番作为，不过是在大敌压境之前，让这些贵族后裔捞取军功之机，一场众人皆知的戏码。
方奕独处于角落，暗自冷笑，赤羽营亦被卷入这看似儿戏的战局，心生不祥预感，战事或将败北。
议毕，众将归营，方奕甫出营门，不期与旧识狭路相逢，面色骤冷。
“哟，这不是忠勇伯么，腿疾竟已康复？果真行伍出身，康复神速，哈哈。”
来者上官木战，满脸挑衅，欺身上前，耳语冷言：“你的‘负担’，已了结得干干净净，痛快得很。”
方奕神色一凛，正欲发作，却闻一阵揶揄笑声穿堂而过：
“上官家何时也学会舌战群儒了？号称将门虎子，男儿血性何在？敢不敢来场真枪实弹的较量？”
众人循声望去，只见一位白衣胜雪、丰神俊逸的青年，笑容温煦，宛若白玉京再生，身后簇拥着几名家世不凡的青年才俊。
方奕心生疑惑，此人是谁？
似是特意替我解围？
“原来是雪家大少爷，今日闲情雅致，专程替人出头么？”
上官木战一见来人，语气转恶。
“出头不敢当，只觉同处军营，以更显男儿气概的方式解决纷争，更为妥当。”
白衣青年淡然一笑。
上官木战认栽，忆及上次交锋，深知非方奕敌手，只能恨恨瞪视二人，怏怏离去。
雪、上官两家皆为望族，明争不易，暗斗不断。
方奕目露深意，打量这位闻名已久的青州雪家继承人——雪京翰，未来楚党领袖，名号赫赫。
“多谢相助！”
方奕拱手致谢，欲离。
雪京翰急跨前一步：“方兄，可愿移步营中，一叙详情？”
方奕眉峰微蹙，虽承雪京翰之情，却厌倦豪门恩怨。
“军务在身，恕难从命，请见谅！”言罢，方奕转身离开，雪京翰立于原地，面露尴尬，营地之内，鲜有人敢拂其颜面。
雪京翰身后，青州子弟议论纷纷，不满方奕无礼。
“区区伯爵，竟如此不识抬举，枉费公子援手。”
雪京翰挥手示意：“无碍，此人颇有趣味。”
“趣味？不过一介伯爵，雪家何尝少过？”众人不解。
雪京翰负手背后，笑道：“汝等可知，他是赤羽营的主将，步入赤羽营，自会知晓。”
言毕，雪京翰悠然返回营地，留下一群茫然四顾的随从。
……
方奕返回大营，向白玉京细细讲述了方才遭遇雪京翰的情形，心中暗自揣摩，雪京翰究竟有何深意，难道是打算暗中设局？
白玉京听罢，亦是满脸困惑。
“闻说这位雪家大少爷与寻常富家公子不同，虽行为放浪形骸，但从不强取豪夺，崇尚两情相悦，且对那些纨绔行径深恶痛绝，故而青州官场的青年才俊较之他地，风气更为清正。”
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